Nella prima metà del 1970 Therm-a-Rest rivoluzionò l’avventura all’aria aperta introducendo sul mercato il materassino autogonfiabile; fino ad allora, le opzioni ad alte prestazioni erano rudimentali materassini in schiuma a cellule chiuse. Il materassino autogonfiante è stato un grosso problema, tanto che Therm-a-Rest alla fine è diventato sinonimo di materassino come Kleenex è sinonimo di tessuto facciale.
In questi giorni, air pad possono rubare gran parte dei riflettori come la nuova tecnologia all’avanguardia, ma i pad autogonfiabili sono ancora una grande parte della nostra linea di prodotti, con una buona ragione. Data la sua eredità e popolarità, abbiamo deciso di rispondere ad alcune domande comuni sulla tecnologia che ci ha reso quello che siamo oggi.
Come funzionano i materassini autogonfiabili?
L’auto-inflazione si ottiene come risultato delle proprietà della schiuma a cellule aperte e della nostra capacità di sigillare la schiuma nel tessuto con un percorso regolato per l’ingresso dell’aria. La realizzazione di questo sistema in tre parti – schiuma a cellule aperte + guarnizione in tessuto + valvola-è stata la nascita di Therm-a-Rest e del materassino autogonfiante.
La storia racconta che un giorno mentre si occupava del suo giardino, il fondatore Jim Lea stava appoggiando le ginocchia su un cuscino di terra in schiuma a cellule aperte. Sentire la fuga d’aria dal cuscino quando si inginocchiò su di esso innescò quell’idea rivoluzionaria: se potesse sigillare la schiuma nel tessuto e usare una valvola per regolare il flusso d’aria dentro e fuori, avrebbe potuto costruire un materassino molto più comodo. Ha truccato una pressa per sandwich e ha iniziato la prototipazione.
Che cos’è la schiuma a cellule aperte?
La schiuma a cellule aperte è un termine ampio per descrivere le schiume con pareti a cellule aperte. Le schiume sono disponibili in molte varietà con molte proprietà, ma utilizziamo schiume poliuretaniche flessibili per i nostri cuscinetti per dormire autogonfiabili (al contrario delle schiume poliuretaniche rigide). Queste schiume sono fatte facendo reagire specifiche varietà di diisocianati e polioli. (La reazione di un poliolo con un diiocianato è il modo generale di produrre poliuretani, che esistono in una varietà di forme diverse dalle schiume, come rivestimenti, sigillanti e adesivi.)
Ad eccezione delle schiume di classe microcellulare, le schiume flessibili poliuretaniche sono schiume a cellule aperte. Durante la reazione di schiumatura, il gas viene rilasciato all’interno del materiale creando spazi vuoti o celle aperte. L’obiettivo è quello di formulare una struttura cellulare che consenta l’equilibrio tra la pressione dell’aria all’interno e all’esterno delle cellule. Le schiume poliuretaniche flessibili possono essere fatte per essere leggere, resistenti, di supporto e confortevoli, dando loro una notevole versatilità.
Al di fuori dei cuscinetti per dormire all’aperto, le schiume poliuretaniche flessibili sono ampiamente utilizzate in applicazioni come mobili, automobili, imballaggi e biancheria da letto. In realtà, essi costituiscono circa il 30% del mercato nordamericano poliuretano.
Perché la schiuma a cellule aperte si autogonfia?
Con le pareti a celle aperte, l’aria può passare dentro e fuori da ogni cella. Quando comprimi la schiuma, l’aria viene espulsa. Quando la forza di compressione viene sollevata, ogni cella agisce come un vuoto e la pressione atmosferica spinge l’aria negli spazi vuoti. Nonostante il nome dell’elettrodomestico, un vuoto-in questo senso-non” risucchia ” l’aria, piuttosto un vuoto è uno spazio vuoto che viene riempito. Ecco i MythBusters con una divertente dimostrazione di un vuoto.
Questo processo di vuoto è ciò a cui ci riferiamo quando diciamo autogonfiante. La valvola nel vostro sleeping pad crea il percorso solitario per l’aria di entrare o di fuga, dando il controllo sul processo di vuoto.
Quanto tempo deve essere necessario per l’auto-gonfiaggio del mio pad?
Sfortunatamente, la risposta a questa domanda è un classico “dipende”. Generalmente, ci vogliono 5-15 minuti per uno qualsiasi dei nostri tamponi autogonfiabili per gonfiare sotto la propria volontà. Quella varianza dell’intervallo di 10 minuti è probabilmente dovuta a uno dei seguenti fattori: costruzione del nucleo, compressione allenata, elevazione e temperatura.
Costruzione del nucleo
I nostri nuclei di schiuma non sono tutti uguali e utilizziamo diversi tipi di costruzione a seconda del pad. Ad esempio, mentre utilizziamo la costruzione StrataCore in pastiglie come ProLite™ Apex™ e TrailPro™, utilizziamo nuclei di schiuma fustellati diagonalmente nel classico materassino ProLite™. Le differenze nel design del taglio provocano disparità nel volume complessivo della schiuma, il che porta a lievi disparità nel tempo necessario per l’autogonfiamento.
Il volume di schiuma è davvero il fattore chiave nei tempi di auto-inflazione. Il MondoKing ™ spessore 4 pollici presenta una costruzione StrataCore come il ProLite Apex, tranne che il ProLite Apex è spesso 2 pollici. Naturalmente, il Mondo impiega più tempo per auto-gonfiarsi.
Compressione addestrata
I tempi di auto-inflazione dipendono anche dallo stato del nucleo di schiuma del pad. Un pad che è stato arrotolato stretto e conservato in questo modo per diversi mesi richiederà più tempo per auto-gonfiarsi di un pad che è stato arrotolato solo per un giorno tra i campeggi. La schiuma a cellule aperte ha una memoria (da non confondere con la schiuma di memoria, che è una formulazione specifica della schiuma a cellule aperte) e può essere addestrata a rimanere più compressa se tenuta in questo modo per lunghi periodi di tempo.
Questo è il motivo per cui un nuovo sacco a pelo autogonfiabile può essere piuttosto anemico quando inizialmente srotolato, disposto e la valvola aperta. Freschi dalle linee di produzione, i pad sono compressi e laminati con macchine che raggiungeranno la compressione più stretta che un pad possa mai sperimentare. Le cellule aperte nella schiuma semplicemente non sono utilizzate per espandersi e consentire l’aria.
Per superare l’auto-inflazione letargica della schiuma compressa a lungo, è utile innescare il pad con alcuni respiri d’aria; è come dare un inizio di spinta per ottenere lo slancio. Le celle aperte diventeranno più flessibili alla pressione atmosferica e si autogonfieranno come progettato.
Elevazione
L’elevazione a cui si è in campeggio influirà sul tempo necessario per l’auto-gonfiaggio del pad. A quote più elevate la pressione atmosferica è inferiore, il che significa che c’è meno “forza” che spinge l’aria nelle celle vuote del nucleo di schiuma del pad. Non abbiamo testato la disparità dei tempi di inflazione a diverse altezze, ma la fisica fondamentale ci dice che c’è almeno una leggera differenza di tempo tra i tempi di auto-inflazione ad alta e bassa elevazione.
Temperature
Le temperature influenzano i tempi di gonfiaggio a causa di come il calore—e la sua assenza—influisce sulle proprietà del poliuretano. Le temperature più fredde rendono il materiale meno flessibile, il che significa che la pressione atmosferica deve lavorare di più per riempire gli spazi vuoti nella schiuma, causando un pad freddo per richiedere più tempo per auto-gonfiare.
Perché dovrei aspettare l’auto-inflazione quando potrei farlo più velocemente da solo?
A seconda della routine del campo, i 5-15 minuti necessari per auto-gonfiarsi non devono essere tempo di attesa. Mentre il tuo pad si gonfia puoi filtrare un po ‘ d’acqua, iniziare a bollire l’acqua per un pasto o eseguire qualsiasi tipo di attività del campo.
Ironicamente, (anche se non proprio perché la fisica non può davvero essere ironica) a quote più elevate il tuo pad si autogonfierà più lentamente e la tua acqua bollirà più velocemente. Se questo è il caso e stai cercando cose da fare invece di guardare il tuo pad, assicurati di aver preso il sacco a pelo o la trapunta e lasciarlo riposare. Ciò consente all’isolamento di soppalcare e massimizzare il numero di sacche d’aria che intrappolano il calore disponibili per il calore durante la notte.
Perché il mio Auto-gonfiaggio Pad gonfiare tutta la strada?
L’autoinflazione inizia quando la valvola viene aperta e termina quando viene raggiunto l’equilibrio tra la pressione atmosferica all’esterno delle celle e la pressione dell’aria all’interno delle celle che spinge dall’altra parte. Nella nostra esperienza, il livello di comfort della maggior parte degli utenti richiede più aria rispetto al livello di equilibrio, motivo per cui i pad autogonfiabili non si gonfiano “fino in fondo.”
I cuscinetti per dormire autogonfiabili non sono mai stati destinati ad autogonfiarsi fino in fondo. Alcuni individui preferiscono un pad più morbido che contorni al loro corpo più, mentre altri hanno bisogno del supporto rigido di un pad saldamente gonfiato. Lasciando spazio per l’ingresso manuale di aria—se che proviene dai polmoni, un sacco pompa o una pompa a batteria-permette un pad per essere personalizzabile.
Auto-inflazione è di ottenere la maggior parte del modo lì, quindi è un gioco da ragazzi per completare un pad al livello di comfort desiderato. Questo è uno dei grandi vantaggi di auto-gonfiaggio dormire pastiglie: essi sono molto più facile da gonfiare di aria pastiglie.
La storia del Sleep Pad autogonfiabile
In termini di attività ricreative all’aperto, gli anni ’70 e’ 80 sono stati caratterizzati da una notevole proliferazione di partecipazione, intensità di ricerca e scala di realizzazione. Il progresso tecnologico e fattori culturali combinati per spingere più baby boomer coming-of-age più in profondità nel backcountry rispetto a qualsiasi generazione precedente. I resoconti storici ci parlano delle loro esperienze di veglia, ma poiché un sonno migliore porta a migliori prestazioni fisiche e mentali, sappiamo che le loro esperienze di sonno migliorate hanno svolto un ruolo essenziale nella definizione di nozioni e tecniche contemporanee di avventura all’aria aperta.
Il cuscinetto autogonfiante è un pezzo senza tempo di attrezzatura-utile ora come allora. Se stai leggendo questo, c’è una buona probabilità si possiede un pad autogonfiante o per lo meno stanno valutando l’acquisto di uno. A Therm-a-Rest crediamo nel conoscere la vostra attrezzatura. Gear che si sa è marcia che ci si può fidare quando si è là fuori. Speriamo che questo sguardo alla tecnologia autogonfiante risponda alle tue domande, migliori le tue conoscenze e approfondisca il tuo rapporto con il tuo materassino autogonfiante.
Perché avere un rapporto con il tuo pad? Perché il sonno è il fondamento per le prestazioni ogni giorno, e un pad che conosci e ti fidi significa notti migliori, e quindi giorni, all’aperto.
- Come abbiamo costruito questo: Materassi autogonfianti Therm-a-Rest
- Un taglio sopra: StrataCore™ Costruzione
- ASTM Standard-R-Valore: Valutazione Sleeping Pad Isolamento