Nell’agosto del 1970, le telecamere erano a portata di mano mentre sette orche (orche) venivano catturate al largo della costa di Seattle e portate nei circhi marini come SeaWorld e il Miami Seaquarium. Questo video è dal Emmy Award-winning 1999 TV speciale Baby Wild Films Presents: The Killer Whale People, che include filmati del profondamente preoccupante Penn Cove orca roundup di agosto 1970, in cui sono state scattate sette orche residenti del sud.
Video dallo speciale del 1999 “Baby Wild Films Presents: The Killer Whale People.”
Le persone che hanno visto il video sulle notizie erano inorridite, e l’indignazione che seguì portò all’approvazione del Marine Mammal Protection Act nel 1972, che vietava la cattura di mammiferi marini nelle acque degli Stati Uniti. Ma SeaWorld ha continuato a ottenere “esenzioni” per altri quattro anni fino a quando la compagnia è stata catturata in un altro scandalo dopo aver comprato orche che erano state guidate nelle reti facendo cadere esplosivi nell’oceano tutto intorno a loro.
(E poiché SeaWorld e altri circhi hanno accordi con strutture di intrattenimento marino all’estero, il commercio di orche e delfini catturati allo stato selvatico non si è mai fermato, anche dai famigerati massacri di Taiji in Giappone che continuano fino ad oggi.)
Lolita durante una delle sue esibizioni al Miami Seaquarium.
Una delle orche catturate in quella carrellata era Lolita, che è stata tenuta da allora in una piccola piscina al Miami Seaquarium. Oggi, 42 anni dopo, sta ancora eseguendo trucchi per i turisti, e il suo unico compagno di orca è una bambola orca in plastica. Ogni giorno, quando viene lasciata sola, chiama la famiglia da cui è stata rapita e che vive al largo della costa di Seattle.
Durante la retata di Penn Cove del 1970, quattro orche annegarono nelle reti, e il subacqueo John Crowe descrive come era incaricato di smaltire segretamente le orche morte per evitare che venissero contate nel “take.”
L’uomo che organizzava la caccia era Don Goldsberry, che puoi vedere nel video dicendo quanto” ama ” gli animali che cattura. In un articolo del 2010 “The Killer in the Pool” su Outside magazine, Tim Zimmerman scrive di come Goldsberry e Ted Griffin avevano iniziato a catturare orche cinque anni prima, che ha portato alla nascita dell’industria dell’intrattenimento orca.
Nell’ottobre del 1965, Goldsberry e Griffin intrappolarono 15 orche a Carr Inlet, vicino a Tacoma. Uno è morto durante la caccia. Un altro-una femmina di 14 piedi che pesava 2.000 libbre – fu catturato e chiamato Shamu. A dicembre, un parco marino in rapida crescita a San Diego, chiamato SeaWorld, acquisì Shamu e la volò in California. Goldsberry dice che lui e Griffin sono stati pagati 70.000 dollari. Fu l’inizio di un franchising da un miliardo di dollari.
Nel decennio successivo, circa 300 orche furono nettate al largo della costa nord-occidentale del Pacifico e 51 furono vendute a parchi marini in tutto il mondo, in Giappone, Australia, Paesi Bassi, Francia e altrove. Goldsberry, che divenne il principale “collezionista” di SeaWorld fino al suo ritiro alla fine degli anni ‘ 80, ne catturò 252, ne vendette 29 e ne uccise inavvertitamente nove con le sue reti.
Nell’agosto 1970, preoccupato per il contraccolpo, Goldsberry appesantì alcune orche morte con ancore e le gettò in acque profonde. Quando sono stati trascinati su una spiaggia di Whidbey Island da un pescatore a strascico, il pubblico ha iniziato a capire la realtà a volte brutale della “corsa all” oro orca.”
Goldsberry ha continuato a catturare l’orca Tilikum di due anni dalle acque al largo della costa islandese nel 1983. Tilikum ha ucciso tre persone durante la prigionia, l’ultima delle quali era la sua addestratrice, Dawn Brancheau, a SeaWorld Orlando nel 2010. Goldsberry è morto nel 2014. Tilikum è morto nel 2017.