Oltre 20 anni fa, ho fatto una laurea in geografia. È stata una delle cose che ha iniziato il mio amore per i viaggi ed è stata anche la prima volta che ho sentito parlare di turismo sostenibile – l’idea che i visitatori dovrebbero avere un impatto il più basso possibile su una destinazione, in modo che a lungo termine il turismo avvantaggi la popolazione locale così come i visitatori che possono sperimentare luoghi incredibili in tutto il mondo. C’erano alcuni consigli di base: soggiornare in hotel di proprietà locale piuttosto che in catene internazionali, acquistare prodotti locali, compensare le emissioni di carbonio. Sembra semplice non è vero?

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La crescita del turismo

Ma il viaggio è cambiata molto da allora, con il numero internazionale dei viaggi effettuati ogni anno, quasi triplicando da 527 milioni di euro nel 1995 a 1,5 miliardi di dollari nel 2019. Più persone viaggiavano e viaggiavano più spesso. E io ero uno di loro – in media 10 viaggi all’estero all’anno.

Il viaggio era diventato questo enorme colosso che sembrava inarrestabile-fino alla pandemia del 2020. Ma anche questo sembra essere solo una pausa temporanea nella crescita del turismo, e si prevede che l’industria dei viaggi tornerà ai livelli pre-pandemici da 2023.

La popolazione mondiale sta aumentando, le persone stanno generalmente meglio, i viaggi aerei sono diventati più economici con più rotte di volo e più aerei nel cielo, le destinazioni vengono commercializzate più pesantemente, vengono costruite navi da crociera più grandi, si aprono più hotel e nuove opzioni di alloggio come AirBnB. E questo prima di arrivare ai mercati emergenti come la Cina e l’India, dove sempre più persone stanno iniziando a viaggiare a livello internazionale.

Gli impatti del turismo

Viaggiare è una cosa incredibile a livello individuale: vedere luoghi meravigliosi, esporti a nuove culture. E tutto ciò che aiuta le persone ad essere più aperti può essere solo una buona cosa. Il turismo è diventato anche il più grande datore di lavoro al mondo – con un contributo di trillion 8.9 trilioni al PIL mondiale in 2019 – e ci sono città, regioni e persino interi paesi le cui economie dipendono quasi totalmente dal turismo per sopravvivere.

Ma questo livello di turismo e la continua attenzione al crescente numero di turisti per fare più soldi possono essere sostenibili a lungo termine? Mi è tornato a casa quando ho visitato le Cinque Terre – questo bellissimo lembo di costa italiana è diventato così popolare che ha visto 2,5 milioni di visitatori nel 2019. Non sorprende che i villaggi fossero pieni, i treni traboccavano, i sentieri venivano erosi e la gente del posto costretta a uscire dalle loro case dall’aumento dei prezzi.

Le Cinque Terre solo uno di una lunga lista di luoghi dove i numeri turistici stavano sfuggendo di mano negli anni prima della pandemia. Dove le cose che attirano i visitatori – la cultura, i paesaggi, l’atmosfera – rischiavano di essere distrutte da quei visitatori. L’overtourism è diventato una parola d’ordine, e non sorprende che sia iniziata una reazione.

La popolazione locale di tutto il mondo, da Barcellona all’isola di Skye, ha protestato per non poter far fronte a un così grande numero di turisti e ai danni che hanno causato. Alcuni governi sono persino intervenuti, parlando di quote sul numero di visitatori, voli o navi da crociera.

A Venezia i visitatori potrebbero essere multati per nuotare nei canali o vagare troppo a lungo sui ponti. Nelle Isole Baleari, l’alloggio turistico è stato limitato a 623.000 posti letto con piani per ridurlo ulteriormente. E l’intera isola di Borocay nelle Filippine è stata chiusa ai visitatori per sei mesi in 2019 dopo che l’acqua è stata così inquinata da essere pericolosa.

Le enormi restrizioni sui viaggi nel 2020 e nel 2021 significano che le questioni dell’overtourism sono scomparse per ora. Ma è solo una questione di tempo, e senza affrontare i problemi che li hanno portati potremmo tornare dove eravamo nel 2019 entro pochi anni. La mancanza di turisti è stata una benedizione mista per le destinazioni: ha dato agli ecosistemi il tempo di riprendersi e lasciare che le persone riavessero le loro case, ma ha anche avuto un impatto catastrofico su molte economie.

E ‘facile essere sniffy circa schivare orde di’ turisti ‘ o mai essere in grado di ottenere una foto senza un mare di bastoni selfie. Ma ognuno di noi ha un impatto sui luoghi che visitiamo, che tu sia un nomade digitale o in vacanza pacchetto di una settimana. Ogni individuo che vogliono andare a spuntare da qualche parte fuori la loro lista dei desideri aggiunge fino a un sacco di gente.

E gli scrittori di viaggi hanno una responsabilità in più. Se abbiamo un centinaio di lettori o un milione, ciò che pubblichiamo su siti web e social media può aiutare a modellare dove le persone scelgono di andare. Ho amato le Cinque Terre e so che un sacco di lettori vogliono visitare così naturalmente ho voluto postare su di esso. Ma so che sto contribuendo al problema – più pubblicità significa più visitatori.

Quindi qual è la soluzione – dovremmo tutti smettere di viaggiare per sempre? Sicuramente no-2020 ci ha mostrato quanto sia importante il viaggio. Ha molti aspetti positivi, dal fornire reddito e incoraggiare gli investimenti per aiutare a preservare le culture, finanziare la conservazione e proteggere la fauna selvatica dal bracconaggio. Ma esplorare il mondo è un privilegio che deve essere sostenibile in modo che a lungo termine non distruggiamo le cose che ci hanno fatto desiderare di visitare.

In 20 anni di viaggio ho notato impatti sempre più negativi dal turismo iniziando a mostrare, e sono diventato più consapevole dell’impatto dei miei viaggi. Così l’anno scorso ho fatto un Master in turismo sostenibile, guardando a come posso ridurre al minimo gli impatti negativi sui luoghi che visito, ma anche come l’industria del turismo nel suo complesso può essere gestita meglio. Ma come possiamo contribuire a rendere il turismo più sostenibile?

Che cos’è il turismo sostenibile?

Ma prima di tutto, cos’è il turismo sostenibile? Vedete il termine-e quelli correlati come eco e turismo responsabile-usato in tutto il settore turistico, ma cosa fa la differenza reale e cosa è solo greenwashing? L’Organizzazione Mondiale del Turismo descrive il turismo sostenibile come:

“Turismo che tenga pienamente conto dei suoi impatti economici, sociali e ambientali attuali e futuri, rispondendo alle esigenze dei visitatori, dell’industria, dell’ambiente e delle comunità ospitanti.”

Come possiamo rendere il turismo più sostenibile?

Rendere sostenibile il turismo significa aumentare i benefici del turismo e ridurne gli impatti negativi. Un sacco di tempo pensiamo alla sostenibilità come all’ambiente, ma questo è solo uno dei tre filoni che devono essere soddisfatti, il turismo sostenibile deve anche contribuire all’economia creando posti di lavoro e reddito e aiutare a conservare la cultura locale.

La pandemia ha fermato il turismo nelle sue tracce, ma questo reset ci dà l’opportunità di ricostruire l’industria dei viaggi in modo più sostenibile. Quindi, se stai cercando di viaggiare in modo più sostenibile in futuro, ecco cinque consigli per iniziare.

Pensare circa la vostra scelta di destinazione

Ci sono alcune destinazioni che sono troppo popolare, sia che si tratti di una grande città come Venezia, Parigi, Dubrovnik e Amsterdam o siti famosi come le Cinque Terre, Machu Picchu e l’Isola di Skye. Venezia ha avuto 26 milioni di visitatori all’anno con una popolazione residente di soli 265.000 – non c’è modo che la città possa assorbire così tante persone. Quando le code di persone sono in attesa di raggiungere la vetta del Monte Everest sai che le cose sono fuori controllo.

Questi luoghi top travel bucket elenca per un motivo e non direi mai che non dovresti visitarli – sono sulla mia lista dei desideri come tutti gli altri. Ma puoi ridurre il tuo impatto visitando in orari non di punta ed esplorando i loro siti meno conosciuti e quelli famosi (ecco alcuni dei miei suggerimenti per cose alternative da fare a Londra e Parigi).

Guarda anche oltre le destinazioni ovvie: pensa all’Albania invece della Grecia o alle Isole Faroe invece dell’Islanda. Prova le città più piccole o le destinazioni rurali al di fuori delle grandi città. Le persone tendono ad essere piuttosto pigri e bastone a luoghi vicino agli aeroporti e facile da raggiungere, quindi se si deve aggiungere su un viaggio in traghetto o in treno le probabilità sono la destinazione sarà meno turistica.

E anche se eviterei zone di guerra o luoghi con violazioni dei diritti umani, non scontare i luoghi che hanno avuto problemi in passato. Quando ho visitato la Thailandia, Cambogia era una zona no-go, ma ora è una destinazione mainstream. Il turismo in luoghi come l’Egitto e la Tunisia è stato duramente colpito dopo i recenti problemi, ma sono considerati sicuri da visitare di nuovo.

Spendere localmente

Il vecchio consiglio di spendere localmente è ancora in piedi, così tanto denaro possibile va nell’economia locale. In luoghi come i Caraibi, una media di soli 20 centesimi di ogni dollaro i visitatori spendono in realtà rimane nel paese. Se sei in crociera o stai in un resort all-inclusive, è probabile che non gran parte dei soldi che spendi raggiunga la popolazione locale. Invece cercare di utilizzare le imprese di proprietà locale, che si tratti di alloggio, ristoranti o tour.

AirBnB è difficile-da un lato è un modo per affittare direttamente dalla popolazione locale. Ma in alcune città intere aree sono state acquistate in affitto ai turisti e la gente del posto non può permettersi di vivere lì ora – ci sono state proteste a riguardo a Barcellona e New York. Se uso AirBnB cerco di affittare da singoli proprietari piuttosto che da aziende con più proprietà.

Ridurre al minimo l’impatto ambientale

Un sacco di consigli su come rendere i vostri viaggi eco-sostenibile sono le cose che dobbiamo fare anche a casa utilizzando un ricaricabili bottiglia d’acqua invece di comprare acqua in bottiglia, imballaggio un sacchetto della spesa riutilizzabile invece di utilizzare sacchetti di plastica, riciclaggio, ove possibile, spegnere le luci e di scollegare il caricabatterie quando non vengono utilizzati.

Le risorse sono molto più scarse in alcuni paesi, in particolare l’acqua, il che rende ancora più importante ridurre al minimo l’utilizzo. A quanto pare un ospite in un hotel di lusso utilizza 1800 litri di acqua a notte contro 150 litri per la persona media nel Regno Unito. Un sacco di questo è giù per gli hotel, ma possiamo cercare di non sprecare acqua prendendo docce più brevi e riutilizzando gli asciugamani.

I voli sono un importante contributo al cambiamento climatico. Preferisco di gran lunga i viaggi in treno, quindi non ho bisogno di una scusa per abbandonare l’aereo, ma se non puoi allora c’è la possibilità di compensare le emissioni di carbonio prodotte dal tuo volo. Viaggia con i mezzi pubblici piuttosto che noleggiare un’auto, se possibile. E pensa anche alle cose che compri quando sei in una destinazione: in posti come le Seychelles il cibo importato potrebbe essere volato da metà del mondo.

I visitatori sono sempre più consapevoli circa la crudeltà sugli animali – elefante a cavallo in Thailandia erano qualcosa che tutti sembravano fare quando sono andato visitato 20 anni fa, ma non avrei mai farlo ora – ma ci sono ancora molte attività animali non etiche come templi tigre o spettacoli di delfini. La Protezione mondiale degli animali ha una lista di quelli che dovremmo assolutamente evitare.

Essere consapevoli delle differenze culturali

la Sostenibilità non riguarda solo l’ambiente, ma anche di essere consapevoli dell’impatto che abbiamo su di una destinazione di cultura. Tutti hanno storie dell’orrore di vedere donne semi-vestite nei paesi musulmani o addio al celibato ubriaco in Europa orientale. Il contatto con i turisti-introducendo comportamenti diversi, alcol, droga e criminalità – può cambiare l’intera cultura di un luogo.

La cultura locale è una grande parte del motivo per cui la gente ama viaggiare – provare il piatto dal suono strano sul menu, imparare alcune parole della lingua, cenare allo stesso tempo come la gente del posto. Essere rispettosi della cultura significa anche essere trattati con più rispetto. È una buona idea ricercare ciò che è accettabile prima di andare. Vestiti in modo appropriato, copriti quando non sei sulla spiaggia, chiedi prima di scattare foto e sostieni gli enti di beneficenza dando soldi ai mendicanti.

Fai la tua ricerca

Eco e sostenibilità sono parole d’ordine di viaggio ora ed è facile decorare un sito web con belle immagini di foglie e dire che sei ‘verde’. Ma prendere la rotazione di marketing con un pizzico di sale e assicuratevi di controllare come le imprese di turismo sostenibile sono davvero. Soprattutto per viaggi come crociere che hanno un impatto particolarmente grande sui luoghi che visitano.

Chiedi quali sono le loro politiche ambientali, riciclano e conservano l’acqua, il cibo e le bevande di provenienza locale, come trattano il loro personale, investono nella comunità locale?

La maggior parte delle aziende con credenziali sostenibili sono orgogliosi di loro e pubblicizzarli sul loro sito web, ma se non basta chiedere. Speriamo che un giorno la sostenibilità sarà integrata in ogni attività turistica, ma fino ad allora dobbiamo contribuire a renderla importante per loro.

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