Da qualche parte tra scarabocchiare la tua idea su un tovagliolo da cocktail e avviare un’impresa, c’è un processo che devi eseguire che determina essenzialmente il tuo successo o il tuo fallimento negli affari. Spesso, aspiranti imprenditori ottenere così entusiasti loro “epifanie” -i momenti in cui immaginano le possibilità di una data idea-che si dimenticano di scoprire se tale idea è praticabile.

Certo, a volte l’idea funziona comunque, nonostante la mancanza di ricerche di mercato. Purtroppo, altre volte, l’idea si blocca e brucia, arrestare un business nelle sue tracce. Vorremmo aiutarti a evitare quest’ultimo. Questo come sulla ricerca vostra idea di business è proprio quello che serve per mantenere i vostri obiettivi di business in pista.

The Idea Stage

Per alcuni imprenditori, ottenere l’idea-e immaginare le possibilità-è la parte facile. È la ricerca di mercato che non viene così naturalmente. “È una grande bandiera rossa quando qualcuno delinea le dimensioni del mercato-miliardi di dollari-ma non articola chiaramente un piano per come l’idea soddisferà un bisogno insoddisfatto nel mercato”, dice Aaron Keller, un professore aggiunto di marketing presso l’Università di St. Thomas nella vicina St. Paul e un direttore di Capsule , una società di sviluppo del marchio con sede a Minneapolis.

Questo tipo di approccio a tutto gas può costare. “Gli imprenditori sono spesso così appassionati delle loro idee, possono perdere l’obiettività”, aggiunge Nancy A. Shenker, presidente della ONswitch LLC, una società di marketing a servizio completo a Westchester, New York. “Piuttosto che prendersi il tempo di pianificare e ricercare a fondo, a volte vanno avanti con l’esecuzione, solo per spendere dollari preziosi in attività sfocate o non mirate.”

La ricerca di mercato, quindi, può rivelarsi preziosa nel determinare il potenziale della tua idea. È possibile raccogliere informazioni da associazioni di settore, ricerche sul Web, periodici, agenzie federali e statali, e così via. Un viaggio in biblioteca o poche ore online può impostare sulla buona strada per capire davvero il vostro mercato. Il vostro obiettivo è quello di ottenere un senso generale del tipo di cliente vostro prodotto o servizio servirà-o almeno di essere disposti a scoprire attraverso il processo di ricerca. “Ad esempio”, dice Shenker, ” se non sai se il tuo prodotto piacerà al mercato giovanile, assicurati di includere un campione di quella popolazione nei tuoi sforzi di ricerca.”

Il tuo piano di ricerca dovrebbe precisare gli obiettivi della ricerca e darti le informazioni necessarie per andare avanti con la tua idea, perfezionarla o riportarla al tavolo da disegno. Crea un elenco di domande a cui devi rispondere nella tua ricerca e crea un piano per rispondere a loro. “Utilizzare esperti nella pianificazione e nella conduzione di sessioni di ricerca”, consiglia Shenker. “Possono consigliare il tipo di ricerca più appropriato, aiutarti a sviluppare campioni statisticamente validi e scrivere questionari e fornirti una fonte di informazioni obiettiva e neutra.”

Il tipo di informazioni che raccoglierai dipende dal tipo di prodotto o servizio che vuoi vendere e dai tuoi obiettivi generali di ricerca. Puoi utilizzare la tua ricerca per determinare un mercato potenziale, per dimensionare la concorrenza o per testare l’utilità e il posizionamento del tuo prodotto o servizio. “Se, ad esempio, il prodotto è un oggetto tangibile, lasciare che il pubblico di destinazione veda e tocchi un prototipo potrebbe essere estremamente prezioso”, osserva Shenker. “Per i prodotti intangibili, esporre i potenziali clienti a una copia descrittiva o a un progetto di sito Web potrebbe aiutare a sviluppare comunicazioni chiare.”

Analisi

Quando si lavora con le aziende sullo sviluppo del marchio, Keller guarda prima un’idea di business da quattro prospettive: azienda, cliente, concorrente e collaboratore. Questo approccio consente a Keller di esaminare un’idea di business prima ancora di affrontare il tema dello sviluppo del marchio. Ecco cosa guarda per ciascuno dei quattro problemi:

1. Azienda. Pensa alla tua idea in termini di caratteristiche del prodotto/servizio, i vantaggi per i clienti, la personalità della tua azienda, quali messaggi chiave inoltrerai e le promesse principali che farai ai clienti.

2. Cliente. Ci sono tre diversi clienti che dovrai pensare in relazione alla tua idea: acquirenti (coloro che prendono la decisione o scrivono l’assegno), influencer (l’individuo, l’organizzazione o il gruppo di persone che influenzano la decisione di acquisto) e gli utenti finali (la persona o il gruppo di persone che interagiranno direttamente con il tuo prodotto o servizio).

3. Concorrente. Ancora una volta, ci sono tre diversi gruppi che dovrai tenere a mente: primario, secondario e terziario. Il loro posizionamento all’interno di ogni livello si basa su quanto spesso il vostro business sarebbe in concorrenza con loro e come si sarebbe personalizzare i messaggi quando in competizione con ciascuno di questi gruppi.

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4. Collaboratore. Pensate a organizzazioni e persone che possono avere un interesse per il vostro successo, ma non sono direttamente pagati o ricompensati per qualsiasi successo il vostro business potrebbe realizzare, come le associazioni, i media e altre organizzazioni che vendono ai vostri clienti.

Un altro approccio alla ricerca è l’analisi SWOT, ovvero l’analisi dei punti di forza del tuo settore, del tuo prodotto o servizio; i punti deboli del tuo prodotto (come i difetti di progettazione) o del servizio (come i prezzi elevati); e potenziali minacce (come l’economia). “consente di comprendere i punti di forza e i difetti, dalle informazioni interne come la burocrazia, lo sviluppo del prodotto e il costo a fattori esterni come i tassi di cambio, la politica, la cultura, ecc., “dice Drew Stevens, un altoparlante professionale di St. Louis e consulente che lavora con gli imprenditori nella ricerca e nella commercializzazione delle loro idee. “SWOT consente a un imprenditore di capire rapidamente se il loro prodotto o servizio lo farà nell’ambiente attuale.”

Qualunque sia il tuo approccio alla valutazione della tua idea, assicurati di raggiungere gli obiettivi di ricerca che hai delineato per il tuo prodotto o servizio. Con questi obiettivi sempre al top della mente, la tua analisi ti aiuterà a scoprire se la tua idea ha dei buchi che necessitano di patch.

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Check-Out la concorrenza

Supponendo che il processo di ricerca ha aiutato a scoprire la concorrenza, è ora necessario scoprire che cosa stanno facendo. Shenker consiglia di diventare un cliente della competizione, sia acquistandoli da soli o arruolando l’aiuto di un amico. “Visita il loro sito Web e mettiti nella loro lista”, dice. “Parla anche con i clienti del tuo concorrente-chiedi loro cosa gli piace o non gli piace del prodotto o del servizio del tuo concorrente. Se conduci una ricerca formale, includi una domanda come ” Dove vai attualmente per quel prodotto o servizio? Perché?'”

Il tuo obiettivo è capire cosa sta facendo la tua concorrenza in modo da poterlo fare meglio. Forse il loro servizio è scarso. Forse il loro prodotto ha alcuni difetti-qualcosa che saprai solo se lo provi tu stesso. O forse hai capito un modo per fare le cose meglio, più intelligente, più conveniente. Trova il tuo punto di vendita. Sarà il nucleo del tuo programma di marketing, se e quando sarai pronto per quel passo. Sarà anche ciò che ti distingue e attira i clienti a modo tuo.

Quando la Tua Idea Sembra un Flop

• Imprenditore Assist offre una collezione di pianificazione aziendale e strumenti di produttività, il che permette di accedere gratuitamente business libri, segnalibri tuoi articoli preferiti, pianificare eventi e promemoria e condividere documenti di aiutarvi nella vostra idea di valutazione e processo di ricerca di mercato. • FirstGov.gov è un portale ben progettato, facile da navigare per il governo online. Fare clic sulla scheda che dice ” Aziende e organizzazioni non profit.”
• La tua Camera di commercio locale può essere una risorsa indispensabile per le informazioni locali per la tua nuova attività.
* L’Enciclopedia delle associazioni di Gale Group può essere trovata nelle biblioteche ed è uno strumento essenziale per localizzare le associazioni del tuo settore. Cerca anche su Google e assicurati di controllare se l’associazione ha una pubblicazione commerciale.
* A TSNN.com , Lei può accedere ad un database ricercabile di fiere commerciali in tutto il mondo.

• L’elenco dei migliori college dell’imprenditore può aiutarti a trovare una scuola locale che offre studi sull’imprenditorialità.

Dopo tutto questo-la fase dell’idea, l’analisi dell’idea, l’analisi competitiva-potresti scoprire che la tua idea (e non quella del tuo concorrente, come speravi) è quella con i buchi. Questo significa che è necessario rottamare il tutto e rassegnarsi alla vita come un dipendente? “Non sempre”, dice Keller. “A volte ha solo bisogno di essere rielaborato o riattrezzato.”
Questo può essere scoraggiante se hai già speso X quantità di ore nella fase di idea, più X quantità di ore su ricerche di mercato-solo per scoprire che non sei ancora pronto per iniziare dopo tutto. Ma prendere il tempo per riorientare le vostre energie e determinare perché la vostra idea ha bisogno di qualche serraggio è il miglior predittore di successo futuro. “Nessun imprenditore vuole sentire che il suo “bambino” è imperfetto, ma solo ascoltando e reagendo al feedback può dare alla sua idea una possibilità di successo”, osserva Shenker. “Chiediti:’ È questa una debolezza che si può superare?”Se non riesci a creare un vero valore per il tuo cliente e la tua attività, allora è il momento di scegliere un’altra idea da perseguire.”
Ricorda, però, che molte idee hanno semplicemente bisogno di una messa a punto. Prima di prendere dal panico e iniziare a sfogliare di nuovo i tuoi libri di idee, considera attentamente se puoi far funzionare questa idea. Dopotutto, c’era una ragione per cui pensavi a quell’idea in primo luogo. Alcune idee che sembrano essere duds totali dopo aver fatto una piccola ricerca finiscono per essere grandi successi. “Le idee che sembrano un flop sono sempre interessanti per me”, dice Keller. “A volte si guarda in un’idea e scoprire che era solo fortuna – ma molte volte, si trova il fondatore originale aveva qualche chiara comprensione del potenziale. Quella intuizione era il suo obiettivo, e sembrava portarli al successo.
“Ho visto molte persone lanciare idee che pensavo fossero oltre le sciocchezze”, aggiunge Keller, ” ma poi ho imparato di più sull’idea, sul cliente e sulla visione-e ho capito il vero rischio che veniva preso.”

Quando la tua idea è pronta ad andare
La ricerca di mercato che hai condotto finora dovrebbe essere un buon indicatore di dove devi andare dopo con la tua idea. Un fattore chiave da considerare è il prezzo. Vuoi farlo in modo competitivo considerando anche ciò che il mercato sopporterà. Per prodotti o servizi che hanno un concorrente vicino, Keller consiglia i prezzi in relazione alla posizione competitiva. “Il posizionamento più costoso richiede un’idea con sufficiente rilevanza e importanza per i clienti per superare il divario tra la tua idea e il concorrente più vicino”, afferma Keller.

La bellezza di essere in affari per te è che hai la possibilità di apportare modifiche a piacimento-quindi se una struttura dei prezzi non funziona, puoi modificarla. “Prezzo alto per iniziare-puoi sempre abbassare il prezzo”, afferma Keller. “Non puoi mai salire.”
Shenker aggiunge che devi essere sicuro che il tuo prodotto o servizio fornisca un valore sufficiente per comandare il prezzo impostato. Se possibile, prova diverse offerte di prezzi mentre vai e determina cosa funziona meglio.

Quando sei pronto per iniziare, assicurati di vendere dove è probabile che il tuo mercato di riferimento acquisti. “Il tuo piano di marketing e il tuo budget dovrebbero includere una strategia di distribuzione ben realizzata”, osserva Shenker. Se venderai su Internet, budget per i media per guidare nuovi clienti sul tuo sito. Se venderai tramite la distribuzione al dettaglio, potresti aver bisogno di lavoratori con esperienza nel settore per aiutarti a raggiungere il tuo mercato di riferimento.

Ricorda anche che puoi sempre cercare aiuto in questo lungo e arduo processo di realizzazione di un’idea. Internet, la tua biblioteca locale, l’ufficio del censimento degli Stati Uniti, le scuole di business, le associazioni di settore, le pubblicazioni commerciali e dei consumatori, le fiere e le conferenze del settore e le aziende di sviluppo di nuovi prodotti possono essere preziose fonti di informazioni e contatti. “Si tratta solo di cercare la conoscenza da quante più fonti possibili”, osserva Keller. È anche una questione di mettere da parte il tuo ego e di essere disposti a creare un business che non solo sopravviverà, ma prospererà. “Se hai un’idea, non aver paura di perfezionarla, riorganizzarla, ripensarla”, aggiunge Keller. “Più fai prima di lanciare, meno dovrai fare e meno dolorose sono le lezioni.”