Riproduzione e tempo di sciamatura
Come punto di partenza, le uova deposte dalla regina vengono raccolte dai lavoratori e impilate liberamente in cavità aperte accanto alle camere reali. Quando si schiudono come ninfe bianche, vengono spostate un po ‘ più lontano dalla regina in altre cavità dove il cibo viene portato loro dai tratti esterni della colonia da lavoratori che lo rigurgitano per il loro sostentamento. Man mano che le ninfe diventano più grandi attraverso una serie di mute, si muovono sempre più lontano e possono anche essere trovati in siti di raccolta di cibo vicino al nido. Nelle loro ultime mute diventano operai o soldati.
I lavoratori sono accuratamente nominati; fanno tutto: raccolta di cibo, costruzione del nido, manutenzione, alimentazione di tutti (reali, ninfe, soldati). I soldati solo cigno intorno sperando di non ottenere un invito all’azione, ma quando un tunnel o una galleria di lavoro viene violato, si precipitano a guardia l’apertura fino a quando gli operai possono ripararlo. Se i proprietari di casa scoprono formiche bianche nelle loro case, la solita (e sbagliata) risposta è quella di strappare tutto a parte per vedere quanto è esteso il danno. Non c’è speranza che le termiti riparino tale distruzione all’ingrosso, quindi impostano la loro linea di difesa in un’area ristretta della loro galleria più vicina al nido. Quei soldati e lavoratori tagliati fuori oltre “il passo” vengono sacrificati e muoiono di disidratazione (o in combattimento “corpo a corpo” con le formiche, o dagli spray domestici) ma la colonia sopravvive e vive per trovare un nuovo modo per continuare a nutrirsi.
Dopo che il nido è stato stabilito per circa 2-5 anni, iniziano ad apparire giovani ninfe riproduttive. Hanno addominali più lunghi per contenere gli organi riproduttivi e si possono vedere le ali che iniziano a svilupparsi-e gli occhi. Né i lavoratori né i soldati hanno occhi (il che rende ancora più meritevoli gli exploit di foraggiamento fuori terra).
Il tempismo è tutto. All’inizio dell’estate i lavoratori aprono una fessura tagliata nelle zone più alte delle loro gallerie di alimentazione.
I soldati sorvegliano la fessura, poi una sera calda e umida quando le condizioni esterne corrispondono strettamente alla temperatura e all’umidità interna, magari subito dopo una tempesta o una pioggia, quando non c’è vento ed è il tramonto, qualcuno urla “Geronimo!”e diecimila riproduttori adolescenti pensano che sia schoolies e saltare fuori nei loro destini sconosciuti.
Essendo buio, la maggior parte degli uccelli sono andati per il giorno, la maggior parte delle formiche e lucertole allo stesso modo. Non essendo forti sulle loro ali, svolazzano per rimanere in volo, alla deriva su qualsiasi corrente d’aria ci può essere fino a raggiungere il livello del suolo. I ragazzi trovano e seguono le ragazze e iniziano a cercare un posto adatto per costruire un nido. Di solito è un pezzo di legno dentro o sul terreno. Il requisito critico è la combinazione di cibo e umidità. Non l’uno o l’altro, ma entrambi.
Hanno poi leva fuori le ali uguali dimensioni perché, dopo tutto, non sono abbastanza forti per sollevare di nuovo. Cominciano a scavare una tasca nel terreno umido contro il legno che hanno trovato in modo che al mattino, quando le prime formiche e gli uccelli stanno cercando di ‘trovare i primi vermi’, non desiderano in alcun modo qualificarsi.
Delle migliaia che hanno volato il volo colonizzante, la maggior parte non troverà un sito adatto. Le formiche li prendono o si disseccano e muoiono. La maggior parte di quelli che sopravvivono che i primi giorni trovano che hanno raccolto un po ‘ di legno in terreno poco profondo che si asciuga. Cibo ma senza umidità è fatale. I fortunati trovano la combinazione sfuggente e sopravvivere abbastanza a lungo per sollevare la loro prima covata di uova fino a diventare lavoratori che poi aiutano a costruire mantenere e nutrire il gruppo.
La sopravvivenza è ancora lontana; il legno può essere piccolo e prima che il cibo finisca, i lavoratori iniziano la ricerca di un altro pezzo di legno, poi un altro, e, probabilmente, hanno bisogno di scavare più a fondo per raggiungere il terreno permanentemente umido. Il nido centrale ha anche bisogno di andare più al di sotto della superficie lontano dal calore. C’è molto da fare. Questo ti dà alcune ragioni per cui non siamo completamente invasi dalle termiti.
Spiega anche in parte perché le termiti trovano le nostre case e cercano di riciclarle come farebbero un tronco caduto o un albero morto nella loro preistoria.