Una lettera di query è una richiesta a un agente che chiede se sono interessati a rappresentare un libro. Per il contesto, i migliori agenti ricevono decine di query al giorno, ma potrebbero firmare solo pochi autori all’anno. Così si può vedere come scrivere una lettera di query forte è fondamentale per il vostro successo come autore!

La buona notizia è che una volta che hai familiarità con il formato, assemblare la tua lettera di query non dovrebbe essere affatto un problema. Ecco come scrivere una lettera di query che ottiene risultati, completo di modello di lettera di query scaricabile. (Pssst, autori di saggistica-ti consigliamo il nostro post su lettere di query di saggistica.)

Cattura l’attenzione dell’agente con il tuo saluto

Prima di tutto, mantieni il saluto semplice. “Cara signora Tyler” va perfettamente bene (supponendo che il cognome dell’agente sia Tyler e che sia, in effetti, una donna).

La riga successiva dovrebbe far pungere l’agente sulle orecchie. Se hai pubblicato prima, si può iniziare con questo. Assicurati di menzionare qualsiasi riconoscimento critico o premio che hai ricevuto per il tuo lavoro precedente!

Sto cercando una rappresentazione per il mio secondo romanzo, Cobalt Eyes. Questo libro è il seguito di Inferno Hearts, che ho auto-pubblicato e che è stato selezionato per il Jay Malcolm Independent Prize lo scorso anno.

Se non hai pubblicato prima, un altro ottimo modo per iniziare è con una connessione personale:

Ci siamo incontrati l’anno scorso alla conferenza annuale di Writer’s Digest e abbiamo parlato brevemente del tuo lavoro con autori di suspense emergenti.

O meglio ancora, ottenere un rinvio da un autore stabilito o un insider editoriale. “Vuoi qualcosa che porti la presentazione direttamente all’agente piuttosto che a un assistente o uno stagista”, dice l’editore ed ex agente Fran Lebowitz (non l’autore di New York). “Mostrare che sei connesso non fa mai male.”

Jane Doe di Del Rey Books mi ha suggerito di contattarti per la rappresentazione del mio romanzo di fantascienza d’esordio, Arbormancer.

Se non hai connessioni industriali di cui parlare, non farti prendere dal panico: salta direttamente nel tuo campo. Si può andare il percorso di fatto iniziando con il titolo, genere, e conteggio delle parole (arrotondato al più vicino mille): tre pezzi chiave di informazioni che immediatamente dipingere un quadro del tuo libro.

Sto scrivendo per cercare una rappresentazione per il mio thriller di 92.000 parole, Operation Kill.

In alternativa, puoi provare a catturare l’attenzione dell’agente iniziando con il tuo gancio (maggiori informazioni nel passaggio successivo!).

tip Suggerimento pro: menziona il tuo genere, il numero di parole e il pubblico di destinazione verso l’inizio della query.

Crea un gancio irresistibile

All’interno delle prime pagine di un romanzo, devi rendere impossibile ai lettori di mettere giù il tuo libro. In una lettera di query, devi accontentarti di poche righe.

Questa parte della lettera è conosciuta come hook. Il tuo gancio dovrebbe mostrare agli agenti come il tuo libro è diverso dalle migliaia di altri nel tuo genere. Dovrebbe essere un concetto impressionante che rende il lettore chiedo perché qualcuno non ha pensato prima.

Basta guardare il gancio per Dexter Darkly Dreaming di Jeff Lindsay (successivamente adattato in Dexter di Showtime):

Incontra Dexter Morgan, un lupo educato in abiti da pecora. È bello e affascinante, ma qualcosa nel suo passato lo ha fatto rispettare un diverso insieme di regole. È un serial killer la cui unica regola d’oro lo rende immensamente simpatico: uccide solo persone cattive.

Un altro grande gancio potrebbe comportare un conflitto centrale intrigante, come quello in Twilight di Stephenie Meyer:

Circa tre cose ero assolutamente positivo. Primo, Edward era un vampiro. Secondo, c’era una parte di lui — e non sapevo quanto potesse essere potente quella parte — che aveva sete del mio sangue. E terzo, ero incondizionatamente e irrevocabilmente innamorato di lui.

Non solo questo introduce il genere e il tono, ma imposta il dilemma interno del narratore: è innamorata di qualcuno che potrebbe ucciderla. Cosa succederà dopo? Sta cadendo in una trappola? Il suo amore conquisterà la sete di sangue del vampiro?

Perfezionare il tuo gancio potrebbe richiedere un po’, ma è senza dubbio la parte più importante del tuo passo, quindi assicurati di farlo bene! Se non sei sicuro che sia abbastanza” grabby”, prova a testarlo sui tuoi amici o, meglio ancora, fai dare un’occhiata a un editor con esperienza nel settore.

Scrivi una sinossi allettante

Ora che hai “agganciato” l’agente, è il momento di avvolgerli con la tua sinossi e farli richiedere il tuo manoscritto.

“La sinossi dovrebbe davvero ottenere un agente interessato al tuo libro,” dice Erin Young, un agente letterario con Dystel, Goderich & Bourret. “Pensate come se si sta scrivendo la copertina del tuo libro per i futuri lettori.”In altre parole, la tua sinossi è la tua opportunità per far luce su:

• La trama
• I personaggi principali
• Le domande o i conflitti centrali che guidano la tua storia

Seguendo il suggerimento di Erin, diamo un’occhiata alla copertina di Gone Girl di Gillian Flynn e vediamo come il suo blurb affronta questi punti.

In una calda mattina d’estate a North Carthage, Missouri, è il quinto anniversario di matrimonio di Nick e Amy Dunne. I regali vengono avvolti e le prenotazioni vengono fatte quando la moglie intelligente e bella di Nick scompare.

Il marito dell’anno Nick non si sta facendo alcun favore con sogni ad occhi aperti degni di rabbrividire sulla pendenza e la forma della testa di sua moglie, ma passaggi dal diario di Amy rivelano che il perfezionista alpha-girl avrebbe potuto mettere chiunque pericolosamente sul bordo. Sotto la crescente pressione della polizia e dei media — così come i genitori ferocemente affettuosi di Amy — la città golden boy sfila una serie infinita di bugie, inganni, e comportamenti inappropriati.

Nick è stranamente evasivo, ed è decisamente amaro-ma è davvero un assassino?

Con poco più di 100 parole, questa sinossi delinea la trama, offre l’impressione di due personaggi a più livelli, e ci lascia con la domanda che serve come motore del libro: Nick ha ucciso sua moglie?

Anche senza un grande mistero al centro del tuo libro, puoi ancora afferrare gli agenti definendo vividamente il conflitto centrale e la posta in gioco. High stakes aiuta i lettori a investire nei tuoi personaggi e storie; altrimenti non c’è motivo di preoccuparsi del risultato del tuo libro. Quindi assicurati che il lettore di lettere sappia quali sono i tuoi protagonisti per vincere o perdere.

tip Suggerimento pro: il tuo gancio e la sinossi dovrebbero costituire circa il 50% della tua lettera. Sono 150 o 200 parole al massimo.

E ora che la parte difficile è finita, parliamo di te: l’autore!

Rivela le tue credenziali e pubblica savvy

Seguendo la sinossi, la “ciliegina sulla torta” della tua lettera di query sarà ciò che hai realizzato come scrittore. Cercate di non divagare su circa il vostro lavoro di giorno o la vostra città natale, come è molto meglio concentrarsi sulla vostra storia editoriale:

• Hai avuto racconti pubblicati?
• Hai vinto premi o concorsi di scrittura?
• Sei un laureato di un programma di scrittura creativa?
• Hai partecipato a conferenze di scrittura, workshop o ritiri?

Detto questo, se non hai braciole di scrittura quantificabili, va bene scrivere: “Vivo a Poughkeepsie con mia moglie e tre figli. Questo è il mio primo romanzo.”Potresti anche menzionare la tua ispirazione per scrivere questo libro, o spiegare perché sei l’unica persona che può rendere giustizia a questa storia.

Sono stato ispirato a scrivere Bad Teacher dal mio decennio di esperienza di insegnamento nelle prigioni di stato, nel mio stato natale del Missouri.

Puoi anche dimostrare che sarai un partner editoriale informato con una consapevolezza del mercato. Un ottimo modo per farlo è identificando titoli e autori comparabili. Ecco dove dici qualcosa come:

Questo libro ha la sensazione di fantasia tentacolare del Mare senza stelle con l’inclinazione femminista scuro del gotico messicano.

Vuoi far pensare all’agente: “Ooh, mi piacciono quei libri! Forse mi piacera ‘ anche questo.”Tuttavia, evita di confrontare il tuo manoscritto con:

• Mega-libri di successo. Probabilmente non hai il prossimo Harry Potter.
• Libri iper-oscuri. Non saranno impressionati, saranno solo sconcertati.
• Libri troppo dissimili. “L’alta fedeltà incontra la guerra e la pace” dipinge un quadro strano.
• Libri obsoleti. Confrontare il tuo libro con Il Codice Da Vinci potrebbe essere stato impressionante 20 anni fa, ma oggi ti farebbe sembrare totalmente fuori dallo spirito del tempo.

Infine, se sei un blogger o influencer popolare o hai un grande seguito sui social media, tiralo su! Ciò consente agli agenti di sapere che vieni con una base di fan integrata. Ancora una volta, mostra loro che ti stai avvicinando a questo come un professionista e che puoi aiutare il tuo libro a diventare un successo.

Personalizza la lettera per ogni agente

“Puoi dire quando la lettera è solo un lavoro generico di copia e incolla”, dice Amy Bishop, un altro agente con Dystel, Goderich & Bourret. “Indica che l’autore non ha fatto la loro ricerca sull’agente o l’agenzia che stanno interrogando.”

Almeno un po ‘ di personalizzazione è fondamentale; senza di essa, la tua lettera è solo spam. Il modo più semplice per dare alla tua query un tocco personale è fare riferimento ai client esistenti dell’agente:

Sono un grande fan del tuo cliente, Michael Chabon. L’ambientazione del Sindacato dei poliziotti Yiddish è stata una grande influenza sul mio romanzo.

O se vuoi fare di meglio, menziona qualcosa che l’agente ha scritto o detto in pubblico.

Ho visto la tua presentazione alla Conferenza degli scrittori letterari l’anno scorso. I tuoi commenti sulla scarsità di protagoniste femminili nella fantasia mi hanno davvero colpito. Il mio libro tenta di ristabilire questo equilibrio.

Non appoggiarlo troppo spesso. Basta mostrare che hai messo il pensiero e lo sforzo nella scelta di quali agenti si query.

Correggi tutto ciò che hai scritto

Questo passaggio è estremamente importante in termini di preservare la tua professionalità! Prima di chiamare un giorno, tornare indietro attraverso la lettera e triple-controllare che hai incluso i seguenti dettagli sul tuo libro:

• Title
• Genre
• Audience
• Word count
• Comp titles

Assicurati che nulla sia sbagliato o travisato. Se possibile, chiedi a un amico di leggere il tutto per assicurarti che l’ortografia, la grammatica e la punteggiatura siano puntuali.

Ringrazia l’agente e firma

Nessun problema, nessun problema.

Grazie per la vostra considerazione. Non vedo l’ora di sentirti.

Sinceramente,
Il tuo nome

Non esagerare con il finale. Non cercare di organizzare un incontro o dire loro quanto sarebbe sorprendente lavorare insieme. Basta ringraziarli e firmare!

Ottieni una recensione della lettera di query

Infine, se vuoi garantire che la tua lettera di query stia sparando su tutti i cilindri, puoi ottenere una recensione della lettera di query da un editor professionale. Ciò garantirà che ogni parte della tua lettera sia perfettamente levigata e, forse ancora più importante, che non invii bandiere rosse agli agenti.

Perché ottenere una recensione della lettera di query professionale è molto meglio che, ad esempio, avere un amico a leggerlo? Perché puoi lavorare con un editor che è stato effettivamente un editor di acquisizione per un editore, o forse anche un agente stesso. Questa conoscenza intima del settore può essere un punto di svolta per gli autori che lottano per vendere i loro libri.

Senza contare che, rispetto alla maggior parte dei costi di editing, il costo di una recensione lettera di query è un vero affare — la maggior parte dei nostri redattori carica tra $50 e $150 per questo servizio. Considerando che una lettera di query convincente potrebbe essere il gateway per un generoso anticipo e una carriera lucrativa, potrebbe essere il miglior ritorno sull’investimento che tu abbia mai ottenuto.

E questo conclude il nostro post su come scrivere una lettera di query! Ci rendiamo conto che abbiamo appena gettato un sacco di informazioni a voi. Se sembra molto da assorbire, non preoccuparti: abbiamo creato una lista di controllo infografica per aiutarti a ricordare tutto.

Scarica: Query Letter Checklist

Per vedere come dovrebbe essere una lettera di query (e cosa puoi aspettarti da una recensione di una lettera di query!), controlla il prossimo post di questa serie. Abbiamo pubblicato sei esempi di lettere di query da una gamma di generi che sono stati esaminati e migliorati dagli editori Reedsy.