Le tigri si difendono principalmente con artigli, denti grandi e potenti arti anteriori che permettono loro di tenere giù altri animali. La pelliccia della tigre agisce anche come camuffamento nella vegetazione, permettendo loro di evitare il rilevamento.

Le tigri non hanno predatori naturali consistenti all’infuori dell’uomo, quindi la necessità di difendersi dagli attacchi è rara. Le tigri combattono tra di loro solo se c’è una disputa sul territorio, ma questi combattimenti sono solitamente basati esclusivamente sull’intimidazione e finiscono con una tigre che adotta una postura sottomessa rotolando e mostrando la pancia. Tigri maschi sono stati conosciuti solo per combattere fino alla morte sulle femmine in calore e solo in rare occasioni.

Quando le tigri cacciano, tendono a trattenere la preda con gli arti anteriori e mordere la gola. Si difendono dagli attacchi in modo simile e possono anche attaccare gli occhi per autodifesa. Le tigri possono combattere con altri predatori, come leopardi, dholes, iene striate, lupi, coccodrilli e orsi, quando la preda è contesa o scarsa. La maggior parte degli altri predatori coesistono o evitano le tigri, ma i coccodrilli sono noti per tendere loro un’imboscata mentre bevono. Orsi e branchi di dholes sono anche in grado di uccidere le tigri.