Il cotone è una delle colture più versatili del mondo in quanto le sue fibre morbide possono essere trasformate in una vasta gamma di prodotti utili. Cresce nelle regioni secche dei tropici e sub-tropici di Africa, Asia, Australia e America ed è utilizzato in tutto il mondo per fare abbigliamento, arredamento per la casa e molti altri articoli che usiamo ogni giorno. La sua utilità è nota da migliaia di anni; ci sono prove che le persone in Asia e in Sud America hanno iniziato a coltivare colture di cotone fin dal 3000 AC.

Le fibre naturali e soffici della pianta del cotone non sono così forti da sole, quindi devono passare attraverso diverse fasi per diventare tessuto di cotone duro. In primo luogo, l’impianto di cotone deve essere raccolto, che prima era fatto a mano, ma ora è reso molto più veloce e più facile dalle macchine. Le mietitrici dello spogliatore usano i rulli o le spazzole meccaniche per rimuovere l’intera testa, chiamata il boll, dalla pianta, mentre i raccoglitori del fuso usano i mandrini spinati girevoli per tirare la fibra dal boll.

Successivamente, le singole fibre di cotone devono essere separate dai semi della pianta e filate in filati forti che possono essere tessuti o lavorati a maglia in tessuto. Il tessuto di cotone è particolarmente pratico per la produzione di vestiti in quanto è resistente, facilmente lavabile e comodo da indossare perché assorbe e rilascia rapidamente l’umidità.

Dal campo al tessuto

I passaggi per produrre la tua T-shirt in cotone

1. Raccolta

Le fibre all’interno delle capsule di cotone vengono rimosse dall’impianto mediante mietitrici meccaniche.

2. Sgranatura

Una volta raccolto, il cotone viene essiccato e quindi la fibra viene separata dai semi utilizzando un gin di cotone.

3. Balle di fibre

La fibra di cotone viene compressa in balle del peso di circa 225 kg ciascuna prima di essere consegnata ad una fabbrica tessile.

4. Filatura

I singoli fili di fibra di cotone, chiamati scaglie, sono intrecciati strettamente per creare un filato di cotone più spesso.

5. Tessitura o maglieria

Il filato è tessuto intrecciando fili su un telaio o lavorato a maglia ad incastro con fili ad anello usando aghi.

6. Tintura

Il tessuto viene fatto passare attraverso una soluzione di tintura a caldo, quindi spremuto attraverso i rulli per rimuovere il liquido in eccesso.

7. Taglio e cucito

Pezzi di tessuto finito vengono tagliati e cuciti insieme per creare abbigliamento e altri prodotti tessili.

8. Pronto per il cliente

I prodotti finiti sono pronti per essere venduti ai rivenditori e acquistati dal pubblico.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero 112 di How It Works, scritto da Jo Stass

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