Il sistema digestivo è dove il tuo corpo scompone il cibo che mangi in nutrienti che possono essere assorbiti nel tuo corpo.

Il sistema digestivo è una serie di organi cavi che formano un collegamento continuo dalla bocca all’ano. Questi organi includono: l’esofago; stomaco; intestino tenue (duodeno, digiuno e ileo); e l’intestino crasso (colon, retto e ano). Altri organi che fanno parte del sistema digestivo sono il fegato, la cistifellea e il pancreas. Inoltre, il tuo sistema digestivo ospita un gran numero di batteri, noti collettivamente come microbioma intestinale, che ti aiuta a digerire alcuni alimenti.

Scopri la digestione del tuo cibo visualizzando lo schema seguente per ogni parte del tuo sistema digestivo.

Ghiandole salivari

La digestione inizia in bocca, dove le ghiandole salivari secernono la saliva. La saliva è un fluido alcalino che ammorbidisce il cibo, inumidisce la bocca e aiuta a deglutire. La saliva contiene anche un enzima chiamato amilasi, che inizia la rottura dei carboidrati in bocca.

Esofago

Il cibo in bocca viene ingerito e poi spinto attraverso l’esofago da contrazioni muscolari e rilassamenti (chiamati peristalsi) fino a raggiungere lo sfintere esofageo inferiore, che è una valvola che controlla il cibo che si muove dall’esofago nello stomaco e impedisce che rifluisca di nuovo l’esofago.

Stomaco

Lo stomaco è un serbatoio con pareti muscolari molto forti. Questi muscoli si contraggono che muove il cibo intorno e lo mescola.

Il rivestimento dello stomaco secerne succhi gastrici acidi ed enzimi per digerire carboidrati e proteine. Quindi il cibo semi-digerito (chiamato chimo) viene consegnato al duodeno – la prima parte dell’intestino tenue – passando attraverso un’altra valvola, lo sfintere pilorico.

4a. Pancreas

Il pancreas è un organo a forma di girino, lungo circa 25 cm, situato dietro lo stomaco nell’addome. Il pancreas produce succo pancreatico che contiene enzimi per digerire proteine, amido e grassi. Il succo pancreatico viene secreto nel duodeno attraverso la papilla duodenale (a volte chiamata ampolla di Vater).

Il pancreas è anche responsabile della produzione di insulina, un ormone che controlla la glicemia.

4b. Duodeno

Nel duodeno, il chimo, il succo pancreatico e la bile dal fegato sono mescolati. Il chimo acido dello stomaco viene neutralizzato dall’ambiente alcalino del duodeno. Il cibo può essere digerito qui solo in piccole quantità, quindi viene rilasciato dallo stomaco gradualmente quando c’è capacità di elaborarlo.

Gli enzimi pancreatici e la bile terminano la degradazione chimica del contenuto acido dello stomaco.

La bile è un liquido giallo-verdastro che viene prodotto nel fegato. La sua funzione è quella di aiutare nella digestione dei grassi. Lo fa emulsionando i grassi e abbattendo globuli più grandi di grasso in goccioline più piccole, che possono essere digerite più facilmente.

La bile viene immagazzinata e concentrata nella cistifellea, una piccola sacca a forma di pera situata sulla superficie inferiore del fegato sul lato destro dell’addome. Quando si consumano cibi grassi, la cistifellea viene attivata per rilasciare la bile nell’intestino tenue attraverso il dotto biliare comune.

Se una persona ha avuto la cistifellea rimossa (chiamata colecistectomia) la bile si scaricherà continuamente nell’intestino tenue – e diventerà più diluita – poiché non c’è cistifellea per concentrarla. Questo influenza la capacità di una persona di digerire i grassi-possono avere problemi a digerire cibi grassi. Così mangiare grasso dopo la rimozione della cistifellea può avere bisogno di essere gestito con attenzione per un po ‘ per evitare disagio, flatulenza (vento) e diarrea.

Il tratto biliare si riferisce al sistema di condotti che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea e all’intestino tenue. Se un dotto biliare diventa ostruito (bloccato), una persona svilupperà ittero.

Digiuno e ileo

Dal duodeno, la miscela viene passata nella sezione successiva dell’intestino tenue, chiamata digiuno, e quindi nell’ileo.

La superficie interna del digiuno e dell’ileo è aumentata da pieghe e anche da milioni di proiezioni simili a dita chiamate villi e microvilli (vedi diagramma). I villi aumentano la superficie dell’interno del digiuno e dell’ileo, creando un’area maggiore per l’assorbimento dei nutrienti.

Digestione dei cibi è completata in questa sezione del piccolo intestino, e i grassi e altri nutrienti, come il glucosio e gli aminoacidi sono assorbiti attraverso la parete intestinale nel flusso sanguigno e quindi trasportato al fegato.

Il digiuno ha una superficie maggiore rispetto all’ileo, e circa il 90% della digestione e dell’assorbimento si verifica qui, tuttavia, l’ileo può assumere un ruolo maggiore se il digiuno viene danneggiato o rimosso. L’ileo è il sito per l’assorbimento della vitamina B12.

Qualsiasi alimento non digerito, come la fibra, viene fatto passare attraverso la valvola ileo-cecale all’intestino crasso.

Fegato e cistifellea

Il sangue in entrata dall’intestino tenue porta sostanze nutritive al fegato per la lavorazione, ad esempio, il glucosio dalla rottura del cibo viene portato al fegato e immagazzinato lì come glicogeno. Altri nutrienti portati al fegato includono aminoacidi e glicerolo.

Come accennato in precedenza, una delle funzioni del fegato è quella di secernere la bile, che viene quindi immagazzinata e concentrata nella cistifellea.

Intestino crasso (colon)

Una volta che i nutrienti sono stati assorbiti nel corpo dall’intestino tenue, i rifiuti rimanenti vengono passati nell’intestino crasso (noto anche come colon). L’intestino crasso è costituito dal cieco, colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e colon sigmoideo e retto. L’appendice è attaccata al cieco.

Il contenuto dell’intestino tenue entra nell’intestino crasso come fluido e diventa gradualmente solido quando l’acqua e i sali vengono assorbiti mentre viaggia attraverso l’intestino crasso da onde muscolari chiamate peristalsi Il muco viene secreto per aiutare il passaggio delle feci al retto.

Le feci, o feci, vengono immagazzinate nel colon sigmoideo fino a quando un movimento intestinale le spinge nel retto e fuori dal corpo.

Microbioma

Gli esseri umani sani hanno all’incirca tanti microrganismi, come i batteri, che vivono dentro e su di loro come fanno le cellule nel loro corpo (trilioni). Il microbioma intestinale è la variegata popolazione di microrganismi che vivono nel tuo sistema digestivo, rivestendo l’interno del tuo intestino. La più alta concentrazione di microrganismi nell’intestino umano è nell’intestino crasso. Il tuo microbioma è composto da molte specie diverse di batteri. Più varia è la specie nella tua popolazione, più è sana. La salute del tuo microbioma intestinale si riflette nella tua salute generale.

Alcuni di questi batteri svolgono un ruolo importante nella digestione, raccogliendo energia da alimenti che non possiamo digerire. Ad esempio, alcuni batteri intestinali possono provocare la fermentazione di fibre alimentari non digerite nell’intestino crasso. La fibra ha fatto attraverso il nostro sistema digestivo che lontano senza essere digerito, perché come esseri umani ci mancano gli enzimi per digerirlo. Ma i batteri hanno gli enzimi necessari, fermentando la fibra per produrre acidi grassi a catena corta, composti che hanno un ruolo nella prevenzione di alcune malattie e migliorare la barriera intestinale.

I batteri dell’intestino crasso possono anche sintetizzare vitamine che gli esseri umani non possono produrre da soli.

Il sistema digestivo in modo più dettagliato

Lo schema seguente mostra identifica più degli organi dell’apparato digerente.