Per migliaia di anni, il digiuno biblico è stata la pratica di astenersi dal cibo per scopi spirituali. Se sei abituato a una routine di “tre pasti quadrati al giorno”, andare senza cibo come pratica spirituale può sembrare strano. Ma il digiuno era una pratica religiosa molto comune quando fu scritta la Bibbia.

Nel suo libro “Fame di Dio”, John Piper scrive: “Il digiuno cristiano, alla radice, è la fame di una nostalgia di casa per Dio. Il digiuno cristiano non è solo l’effetto spontaneo della soddisfazione superiore in Dio, è anche un’arma scelta contro ogni forza del mondo che toglierebbe quella soddisfazione.”

Ma come funziona il digiuno biblico-e come può qualcuno farlo oggi? In questa guida, tratteremo ciò che ogni cristiano dovrebbe sapere sul digiuno: cos’è e come funziona.

Se vuoi saltare avanti, ecco cosa vedremo:

• I cristiani hanno bisogno di digiunare?
• Preghiera e digiuno nella Bibbia
• Cosa fa il digiuno?
• Come fare un digiuno biblico
• Digiuno e sicurezza medica
• Cosa succede se non si riesce a digiuno?

Alcuni cristiani usano la parola “digiuno” quando si astengono dai piaceri oltre al cibo, come la TV, Internet o, per le coppie sposate, il sesso. Potresti conoscere persone che sono andate su un “social media veloce “o uno” schermo veloce ” per ragioni spirituali. Ai fini di questo articolo, ci concentreremo sul tradizionale digiuno cristiano: astenersi dal cibo.

I cristiani hanno bisogno di digiunare?

Il digiuno potrebbe sembrare sensazionale oggi. Ma nella cultura di Gesù, era strano per una persona religiosa non digiunare.

I discepoli di Giovanni Battista, un importante profeta che preparò la via per il ministero di Gesù, digiunavano spesso. Così fecero i farisei, un gruppo di capi religiosi che si opposero agli insegnamenti di Gesù e cospirarono per ucciderlo!

Durante il ministero terreno di Gesù, i Suoi seguaci non digiunarono. Ma Gesù pensava che avrebbero digiunato dopo essere tornato dal Padre (Luca 5:33-34). Nel suo Sermone della Montagna, Gesù dà ai suoi seguaci istruzioni su come digiunare, specificatamente dicendo loro di non fare uno spettacolo di digiuno come gli altri nella loro cultura (Matteo 6:16-18).

Gesù potrebbe non aver comandato ai suoi seguaci di digiunare, ma si aspettava che lo facessero.

Preghiera e digiuno nella Bibbia

Il digiuno è menzionato in tutta la Bibbia, sia nell’Antico Testamento (scritto prima del ministero, morte e risurrezione di Gesù) che nel Nuovo Testamento (scritto dopo). Tuttavia, quando i cristiani discutono del digiuno, spesso emergono due passaggi chiave: uno dal profeta dell’Antico Testamento Isaia e uno da Gesù stesso. Ma nessuno di questi passaggi ci dà specifiche su come astenersi dal cibo. Piuttosto, entrambi si concentrano sul cuore della persona che digiuna.

In Isaia 58, Dio vede la nazione di Israele astenersi dal cibo per un giorno per chiedere aiuto a Dio: giustizia per Israele e giudizio su coloro che hanno oppresso Israele. Tuttavia, l’aiuto non arriva e le persone si lamentano.

Dio gira le tabelle su Israele, sottolineando come gli Israeliti stanno opprimendo il proprio popolo. I datori di lavoro trattengono la paga dai lavoratori e le persone agiscono violentemente l’una verso l’altra. Attraverso Isaia, Dio dice alle persone che non vuole che vadano un giorno senza cibo; Vuole che si astengano dai modi in cui si sono oppressi l’un l’altro.

“Se elimini il giogo dell’oppressione,
con il dito puntato e il parlare malizioso,
e se ti spendi a favore degli affamati
e soddisfi i bisogni degli oppressi,
allora la tua luce sorgerà nelle tenebre,
e la tua notte diventerà come il mezzogiorno.”(Isaia 58:9-10, Nuova Versione Internazionale)

Gli israeliti stavano semplicemente facendo uno spettacolo di digiuno per Dio senza seguirlo veramente.

Allo stesso modo, quando Gesù istruisce i suoi seguaci su come digiunare, dice loro di non farlo per mostrare.

“Quando digiunate, non sembrate cupi come fanno gli ipocriti, perché sfigurano i loro volti per mostrare agli altri che digiunano. In verità vi dico che hanno ricevuto la loro ricompensa in pieno. Ma quando digiuni, mettiti dell’olio sulla testa e lavati la faccia, in modo che non sia ovvio agli altri che stai digiunando, ma solo a tuo Padre, che è invisibile; e tuo Padre, che vede ciò che viene fatto in segreto, ti ricompenserà.”(Matteo 6: 16-18, NIV)

I cristiani non dovrebbero digiunare per apparire pii o giusti. Il digiuno è una pratica di umiliarti davanti a Dio. Se stai trasformando un digiuno in una spinta spirituale dell’ego, hai perso completamente il punto.

La Bibbia è piena di esempi di persone che si sono astenute dal cibo per cercare Dio:

• Gesù digiunò prima di iniziare il Suo ministero pubblico (Luca 4:1,2).
• Neemia digiunò per aiutarlo a confessare i suoi peccati a Dio e ad allontanarsi da loro e per chiedere a Dio il favore agli occhi del re di Persia di ottenere il permesso di ricostruire le mura di Gerusalemme (Neemia 1:4).
• Davide digiunò per chiedere a Dio di intervenire a causa dell’ingiustizia (Salmo 35:13). In 2 Samuele 12: 17, 23 digiunò per chiedere una guarigione miracolosa, una richiesta che Dio non concesse.
• Mardocheo e gli Ebrei digiunarono dopo aver sentito la notizia del malvagio complotto di Aman per il loro sterminio (Ester 4:3).
• La chiesa primitiva digiunava mentre adorava e affidava il suo ministero al Signore. Hanno anche cercato il Signore attraverso il digiuno per la guida quando hanno nominato i leader (Atti 13:2; 14:23).

Il digiuno non è limitato ai credenti menzionati nella Bibbia. Molti dei leader più importanti della chiesa durante un periodo importante della storia conosciuta come la Riforma protestante — tra cui Martin Lutero, Giovanni Calvino e John Knox — digiunarono. Knox digiunò e pregò così tanto che la regina Maria disse di temere le sue preghiere più di tutti gli eserciti della Scozia.

John Wesley, il famoso predicatore inglese, missionario e fondatore del metodismo, digiunava due volte alla settimana dall’alba fino al tardo pomeriggio. Charles Finney, un revivalista nel 1800, digiunava regolarmente ogni settimana e spesso andava tre giorni senza mangiare quando sentiva che i suoi incontri di risveglio non stavano introducendo efficacemente le persone a Gesù.

Perché i cristiani digiunano? Cosa compie il digiuno biblico?

Il digiuno biblico non è uno sciopero della fame tra te e Dio. Può essere facile pensare di digiuno come un modo per aggiungere una grinta in più per le vostre preghiere. Ma il digiuno biblico non è tanto su come Dio risponde alle tue preghiere: è più su come porti le tue preghiere a Lui.

“Dio si oppone ai superbi, ma mostra favore agli umili” (1 Pietro 5:5, NIV; vedere 2 Samuele 22:28). Il digiuno è un mezzo per umiliarci davanti a Dio. Nell’Antico Testamento, il digiuno era spesso accompagnato da altri segni di umiltà e rottura, come il pianto, il lutto e il lamento, oltre a indossare un sacco e sedersi nella cenere.

Bill Bright, co-fondatore di Cru, ha fatto la sua pratica di digiunare e pregare. Credeva che avesse un ruolo vitale in ciò che Dio ha fatto attraverso di lui e attraverso Cru come ministero. Ha elencato diversi benefici che ha guadagnato dal digiuno:

• Il digiuno è un modo biblico per umiliarti veramente agli occhi di Dio. Il re Davide disse: “Mi sono umiliato digiunando” (Salmo 35:13, Nuova Versione del Re Giacomo; vedi Esdra 8:21).
• Il digiuno permette allo Spirito Santo di rivelare la vostra vera condizione spirituale, con conseguente rottura, pentimento e una vita trasformata.
• La Vostra fiducia e fede in Dio saranno rafforzate. Vi sentirete mentalmente, spiritualmente e fisicamente rinfrescati.

È importante capire che il digiuno non è un modo per ottenere una risposta migliore alla preghiera. Piuttosto, il vero digiuno è un mezzo per promuovere un approccio migliore (più umile) alla preghiera.

Come fare un digiuno biblico

Ci sono due tipi di digiuni comunemente praticati dai cristiani di oggi:

1. Un digiuno parziale. Questo è descritto nel libro di Daniele. Per tre settimane, Daniele, che era un profeta durante un periodo in cui Israele viveva in esilio, si astenne solo da “prelibatezze” come carne e vino (Daniele 10:3).

2. Un digiuno completo. Un digiuno completo significa bere solo acqua o talvolta succo durante il digiuno per un periodo prolungato. I digiuni di succo ti forniranno più energia dei digiuni di sola acqua e ti condurranno ancora nell’esperienza umiliante di negare il tuo desiderio di cibo solido e masticabile.

Se sei nuovo al digiuno, inizia lentamente. I passi progressivi aiutano il tuo corpo ad abituarsi al calo dell’assunzione di cibo. Puoi iniziare digiunando per un pasto al giorno, un giorno alla settimana o una settimana al mese.