Il fiume è un flusso naturale di acqua che scorre con un volume significativo di acqua dolce. I fiumi si trovano ovunque, in ogni terra e in ogni continente. Partono da aree di origine o di acqua di testa come sorgenti, ghiacciai e scorrono in sentieri serpeggianti a velocità diverse. Infine, scaricano in un fiume più grande, o laghi, o molto probabilmente, negli oceani. I fiumi sono i principali canali del sistema di drenaggio. Alcuni fiumi scorrono tutto l’anno mentre alcuni scorrono stagionalmente o quando è bagnato. Può coprire gran parte di un continente o scorrere solo chilometri.
Misurare un fiume è tufo in quanto non è facile localizzarne l’esatto inizio e la fine. Inoltre, ci può essere un cambiamento nella lunghezza dei fiumi mentre si snodano, o c’è una diga, o se i loro delta superano le dimensioni e si ritirano.
I due fiumi più lunghi del mondo sono l’Amazzonia in Sud America e il Nilo in Africa. Fluiscono attraverso diversi paesi, e c’è sempre stato dibattito tra gli scienziati per molti secoli su quale sia il più lungo. Di gran lunga, Amazon è il più lungo con la lunghezza stimata entro 6.259 chilometri (3.903 miglia) e 6.800 chilometri (4.225 miglia). La lunghezza del Nilo, d’altra parte, è stimata tra 5.499 chilometri (3.437 miglia) e 6.690 chilometri (4.180 miglia).
Amazon trasporta più acqua rispetto a qualsiasi altro fiume sulla Terra. Trasporta circa un quinto di tutta l’acqua dolce negli oceani e scarica quattro milioni di piedi cubi (112.000 cu m) di acqua in media ogni secondo, che è il 20% dell’acqua rilasciata ogni anno dai fiumi sulla Terra totale.
Formazione e corso dei fiumi
La sorgente o le sorgenti è da dove si forma il fiume. Questa fonte potrebbe essere un ghiacciaio di fusione, poiché il fiume Gange in Asia inizia dal ghiacciaio Gangotri. La fonte potrebbe essere la neve che si scioglie, poiché le nevi delle Ande alimentano il Rio delle Amazzoni.
Potrebbe essere un lago con un flusso in uscita, come il lago Itasca nello stato del Minnesota degli Stati Uniti è la sorgente del fiume Mississippi. Le sorgenti di un fiume possono essere anche una sorgente che bolle fuori dal terreno. La primavera è la sorgente del fiume Danubio nella Foresta Nera della Germania.
La maggior parte dei fiumi inizia la loro vita dalla sorgente e scorre giù per la collina come un piccolo ruscello seguendo crepe e pieghe della terra. Dopo di ciò, le precipitazioni come l’acqua piovana e la neve e le acque sotterranee si aggiungono al flusso del fiume. Altri torrenti, noti come affluenti alimentano anche il fiume.
Ad esempio, 1.000 affluenti e più alimentano il Rio delle Amazzoni. Il piccolo flusso d’acqua diventa fiume solo quando piccoli corsi d’acqua si uniscono e crescono più grandi.
Un fiume insieme ai suoi affluenti costituisce un sistema fluviale che è anche chiamato bacino di drenaggio o spartiacque. Un sistema fluviale comprende il fiume, i suoi affluenti e le risorse sotterranee(se presenti) nella zona.
La fine del fiume è chiamata la sua foce, e in quel punto, il fiume svuota l’acqua in un altro corpo d’acqua. Può essere un lago, un fiume più grande o l’oceano. I fiumi più grandi si svuotano per lo più nell’oceano.
L’acqua in un fiume che scorre lavora sulla forza di gravità che tira l’acqua verso il basso. Più ripida è la pendenza del fiume, più velocemente il fiume si muove e guadagna più energia.
Il fiume scolpisce e modella il paesaggio utilizzando la potenza della sua acqua che scorre. Questo processo è chiamato agenti atmosferici o erosione. Il Grand Canyon nello stato dell’Arizona, negli Stati Uniti, è stato scolpito allo stesso modo dai fiumi nel tempo.
Il movimento dell’acqua in un fiume è chiamato corrente, che di solito è la più forte vicino alla sorgente dove rapide e cascate sono molto comuni. Le tempeste possono anche aumentare la corrente. Il fiume porta via rocce e terra lungo il suo letto e li porta a valle. Insieme con la corrente rapida, i pezzi che vengono trasportati in acqua in movimento, raschiare e scavare nel fondo del fiume, o letto. Il fiume di solito scolpisce una stretta valle a forma di V.
Venendo alla terra inferiore, la pendenza del corso del fiume si appiattisce. Invece di tagliare letto profondo, inizia a vento da un lato all’altro in loop curve. Questi sono chiamati meandri. Questa azione allarga anche la valle del fiume.
In questa fase, il fiume lascia dietro di sé materiali solidi, tra cui le rocce, sabbia, ha raccolto a monte, che si chiama sedimenti. Il sedimento che viene depositato è chiamato alluvium e contiene enormi terriccio eroso da monte e le rive dei suoi meandri. Pertanto, il fiume deposita terreno molto fertile sulla sua pianura alluvionale, l’area vicino al fiume ed è soggetta a inondazioni.
Il centro di un fiume è la sua parte più profonda chiamata canale. La corrente è spesso forte qui per aiutare il trasporto di navi più grandi.
Il fiume rallenta e si muove lentamente verso la fine del suo viaggio. Ha meno forza per tagliare nella terra e trasportare un carico pesante di sedimenti. Può depositare così tanto sedimento dove incontra l’oceano o un lago, che forma una nuova terra chiamata delta.
Ogni fiume non ha necessariamente delta. Non esiste un delta puro dell’Amazzonia poiché le forti maree e correnti dell’Oceano Atlantico impediscono l’accumulo di sedimenti. Delta di solito hanno terreno fertile come i delta del Nilo e il Gange sono i principali terreni agricoli in Egitto e Bangladesh, rispettivamente.
Importanza dei fiumi
Gli esseri umani conoscono l’importanza del fiume fin dall’età preistorica. Leggiamo delle prime civiltà, specialmente quelle sviluppate sulle rive del fiume solo perché le persone trovavano cibo come pesci e altri animali e acqua per bere e altri scopi per vivere.
Fonte di acqua dolce
I fiumi sono le fonti significative di acqua e trasportano acqua e sostanze nutritive nelle aree di tutto il mondo. Il loro ruolo è molto vitale nel ciclo dell’acqua e anche come canali di drenaggio per le acque superficiali. I fiumi drenano circa il 75% della superficie terrestre della Terra.
Agricoltura
Il fertile terreno alluvionale delle valli fluviali e delle pianure è ideale per la coltivazione di colture. Quasi tutte le grandi civiltà del mondo sorsero nelle fertili pianure alluvionali del fiume come il Nilo in Egitto, il Tigri e l’Eufrate in Medio Oriente, l’Indo nell’Asia meridionale e lo Huang (giallo) in Cina. I terreni agricoli nelle aree aride dipendono anche dai fiumi per l’irrigazione.
Funge da vie di trasporto
I fiumi fornivano rotte per il commercio e il commercio, l’esplorazione, l’insediamento e la ricreazione. Le culture scandinave e russe vicino al fiume Volga dell’Europa orientale furono autorizzate a scambiare merci e idee con le culture persiane nell’Europa meridionale vicino alla foce del Volga.
Habitat & Fornitore di cibo
Il fiume supporta l’ecosistema acquatico. È un habitat eccellente per innumerevoli animali e organismi viventi. Marine, così come altri animali terrestri, vivono vicino al fiume per cibo e acqua. Delta del fiume di solito hanno varie specie di fauna selvatica, insetti, uccelli e mammiferi di utilizzare il delta per il loro riparo e cibo. Inoltre, il fiume individua anche gran parte della flora e della fauna emozionante.
Fonte di produzione di energia
Il fiume è una delle fonti vitali di energia. Con lo sviluppo delle città e delle industrie, l’acqua dei fiumi ha contribuito a generare elettricità e fornire energia per le case nelle città e per far funzionare i macchinari nelle fabbriche. Il Mississippi alimenta centinaia di fabbriche negli Stati Uniti, e allo stesso modo il Tamigi in Inghilterra e la Ruhr in Germania.
Divertimento per attività sportive
I fiumi sono utilizzati anche per varie attività divertenti e sportive come nuoto, parapendio, canottaggio, sci nautico, kayak, canoa tra gli altri.
Grande per la pesca e la visione di varie specie di uccelli
Fiumi sono utilizzati anche da persone per la pesca. Persone spesso in coda sulla riva di un fiume per la cattura del pesce e poi godere facendo il barbecue. Varie specie hanno bisogno di acqua dolce per dissetarsi. I fiumi, quindi, diventano una grande fonte per osservare le specie esotiche che si nutrono di animali che vivono nei fiumi e gli uccelli che si tuffano per catturare i pesci.
Molte delle famose città di oggi concentrate lungo i fiumi. Alcune di queste città fluviali includono New York City, New York; Londra, Inghilterra; Il Cairo, Egitto; Buenos Aires, Argentina; Kolkata, India; e Shanghai, Cina.