Il colore di un camaleonte può essere influenzato dalla temperatura, è anche un buon indicatore del suo umore ed è usato come mezzo di comunicazione.

I camaleonti sono un gruppo distinto di lucertole che si trovano nella terraferma dell’Africa sub-sahariana e sull’isola del Madagascar. Ci sono alcune specie che vivono in Africa settentrionale, Europa meridionale, Medio Oriente, India meridionale, Sri Lanka e isole minori nell’Oceano Indiano occidentale.

Essi sono meglio conosciuti per la loro capacità di cambiare il loro colore della pelle, che è un meccanismo di difesa che permette di nascondersi in natura. Con buona ragione, poiché questi rettili sono quasi indifesi – il loro morso non è pericoloso, non hanno veleno e non sono troppo veloci sui loro piedi. Mescolarsi all’ambiente circostante è praticamente l’unico modo in cui possono evitare i predatori. Tieni presente che in realtà non copiano il loro sfondo come mostreranno alcuni video di YouTube, ma si fondono con colori naturali come verdi e marroni di fogliame per mimetizzarsi.

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Cosa significano i colori del camaleonte?

I colori vividi in natura sono spesso segni dell’umore di un animale, del meccanismo di difesa o dell’indicazione dell’accoppiamento. Rosso, giallo, e serpenti corallo a strisce nere sono ampiamente noti per essere velenosi e pavoni mostrano spesso le loro code colorate brillanti per attirare un compagno. I camaleonti non sono diversi: i loro colori della pelle possono avere significati diversi.

Oltre a riflettere come si sentono come gli anelli dell’umore degli anni ‘ 90, il colore di un camaleonte può anche cambiare in risposta alla temperatura. Diventano più scuri quando si sentono freddi per consentire alla loro pelle di assorbire più calore (come come ti senti soffocante indossando una camicia scura al sole).

In generale, i colori più scuri indicano stress e colori più luminosi come il verde, il rosso e l’arancione indicano eccitazione o aggressività. I colori tenui o neutri mostrano uno stato rilassato. Sapere cosa significano i colori del camaleonte può aiutarti a valutare il loro stato d’animo o anche a controllare se si sentono male.

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Colorazione normale

Quando si riposa o nel suo stato neutro, la maggior parte delle specie camaleonte sono verdi o marroni. Il colore differisce tra le specie e di solito dipende dal loro habitat naturale per aiutarlo a fondersi nel suo ambiente quando necessario. Ad esempio, il camaleonte Pantera più colorato (Furcifer pardalis) ha avuto origine dalle foreste pluviali tropicali del Madagascar mentre i camaleonti pigmei o nani, che vivono per lo più sui pavimenti della foresta in natura, hanno colori marroni più tenui per abbinare il fogliame morto. Il loro colore naturale a riposo determinerà anche il colore in cui la loro pelle può cambiare (ad esempio, solo i camaleonti Pantera possono diventare rosso vivo). La guida colore-umore qui sotto è più applicabile alle specie più comuni di camaleonte tenuti come animali domestici come il camaleonte velato (Chamaeleo calyptratus).

Mood Expression

I colori più scuri di solito indicano lo stress nei camaleonti e colori più luminosi come il verde, il rosso e il blu indicano eccitazione. I colori neri specialmente sulla gola appariranno quando sono minacciati o si sentono male. I colori neutri indicano uno stato rilassato. Camaleonti arrabbiati spesso cambiano in rosso con una striscia nera, mentre i maschi pronti ad accoppiarsi sembrano che stanno vestendo con colori vivaci per cercare di impressionare una ragazza. I colori marroni possono anche indicare la depressione nei camaleonti o un segno di brumazione. I colori neutri nelle femmine indicano quando non è dell’umore giusto – diventano marroni o bianchi se sono già gravidi (trasportano uova). Anche un camaleonte malato sarà di colore scuro, quasi nero. Alcuni sono pallidi soprattutto di notte.

Rilassato o sottomesso

I colori che imitano sfondi naturali come il marrone o il verde indicano un camaleonte in uno stato rilassato. Sono noti per spostarsi in un’area nel loro ambiente che corrisponde al loro colore rilassato meglio per il massimo camuffamento, facendoli sentire più sicuri o aiutandoli a nascondersi se si sentono sottomessi. I camaleonti velati mostrano questo stato al meglio nei loro colori marroni neutri quando sono rilassati.

La ricerca ha dimostrato che in natura, camaleonti maschi opacizzare o disattivare il loro colore per impersonare una femmina permettendo loro di sgattaiolare passato un altro maschio senza raccogliere una lotta. Le femmine mostrano anche colori tenui per indicare la sottomissione o evitare i maschi come i maschi tendono ad essere aggressivi soprattutto durante la stagione degli amori.

Indicazione del tempo di accoppiamento

I maschi usano colori vivaci per segnalare il loro desiderio di accoppiarsi, cercando di abbagliare e attirare le femmine durante il corteggiamento. Le tonalità rosse nella pelle di un camaleonte, specialmente intorno alla testa e ai lati, si illuminano spesso durante questa fase di stimolazione. Altri sono rossi con strisce nere, blu, bianche o gialle.

Le femmine mostreranno un colore di avvertimento quando non vogliono accoppiarsi o sono già gravide con una striscia marrone o bianca lungo il loro corpo.

Cambiamenti nell’ambiente (temperatura, umidità, ecc.)

Poiché i camaleonti sono ectoterme (a sangue freddo) e dipendono dal loro ambiente per regolare la loro temperatura corporea, possono trasformare un colore più scuro per massimizzare l’assorbimento del calore dal sole/lampada da sole (i colori più scuri assorbono più luce). Al contrario, tendono ad avere la pelle più chiara nei giorni più caldi poiché i colori vivaci come l’azzurro o il verde riflettono più luce.

Sebbene scarsamente studiato, si ritiene che cambiare il colore della pelle per aiutare a regolare la temperatura corporea sia un tratto che sembra essere diffuso tra i rettili, persino i draghi barbuti!

Comunicazione con altri camaleonti

I camaleonti femminili usano spesso il colore per indicare la loro prontezza ad accoppiarsi. È verde chiaro o pallido se vuole accoppiarsi e diventerà scura e aggressiva se ha già lo sperma di un altro maschio. Come accennato in precedenza, il colore brillante di un maschio comunica dominanza e aggressività sugli altri, nonché un segno che sta corteggiando una femmina.

Eccitazione e stimolazione

I camaleonti sono anche noti per cambiare colore quando eccitati o stimolati, come quando cacciano la loro preda o si accoppiano. Camaleonti velati diventerà verde scuro, giallo, o marrone quando diventano entusiasti di cacciare. Un camaleonte pantera è spesso nero, marrone opaco, o rosso scuro quando si sente attaccato.

Come cambiano i colori i camaleonti?

Beh, per lo più fisica e forse solo un po ‘ di magia e specchi. Si credeva spesso che il cambiamento di colore nelle cellule della pelle di un camaleonte avesse qualcosa a che fare principalmente con la pigmentazione, ma gli scienziati nel 2015 hanno scoperto che lo fanno anche regolando cellule speciali nella loro pelle che contengono cristalli molto piccoli (nanocristalli) che riflettono la luce.

Queste lucertole colorate possono “accordare” la spaziatura tra i cristalli su scala nanometrica in speciali cellule della loro pelle chiamate “iridofori” (dalla parola latina “iris/irid” che significa arcobaleno e “phores” che significa “sopportare”) influenzando il modo in cui questi nanocristalli riflettono la luce. Queste cellule speciali sono talvolta chiamate cromatofori.

Prima di spiegare ulteriormente, facciamo una rapida recensione su come percepiamo il colore delle cose che vediamo. Il colore di un oggetto corrisponde alla lunghezza d’onda della luce che riflette. I rossi e i gialli hanno lunghezze d’onda più lunghe mentre i blu e le viole hanno lunghezze d’onda più corte. Se l’oggetto riflette le lunghezze d’onda più lunghe della luce, lo vediamo come giallo o rosso e viceversa.

Pensa ai nanocristalli negli iridofori della pelle di un camaleonte come “specchi” le cui dimensioni il camaleonte può regolare in base a come ci si sente. I nanocristalli sono distanziati (gli “specchi” sono “più lunghi”) quando il camaleonte è stressato permettendogli di riflettere colori più brillanti con lunghezze d’onda più lunghe come il giallo e il rosso. Quando il camaleonte è rilassato, questi nanocristalli sono più vicini (gli “specchi” sono più corti) consentendo ai colori con lunghezze d’onda più corte di essere riflessi, quindi vediamo colori più rilassati come il blu e il verde.

Un pigmento scuro nella pelle del camaleonte chiamato melanina è coinvolto nel cambiamento di colore associato a uno stato d’animo sottomesso (per dimostrare che non è una minaccia) ma invece di usare i nanocristalli, il camaleonte fa questo disperdendo la melanina nei suoi strati superiori della pelle. In natura, quando fa freddo e il sole è fuori, i camaleonti aumentano anche la melanina nei loro strati superiori della pelle per scurirsi e riscaldarsi più velocemente.

L’interazione tra gli speciali cristalli a specchio e la pigmentazione naturale della pelle del camaleonte gli conferisce un’ampia gamma di colori e tonalità (ad es. pigmentazione gialla naturale + luce riflessa blu = colore verde che vediamo spesso nei camaleonti).

Tutti i camaleonti cambiano colore?

Tutti i camaleonti hanno la capacità di cambiare i colori, ma alcune specie possono cambiare colore più velocemente della maggior parte (in meno di 20 secondi) e altri hanno una gamma più ampia di tonalità e colori. I camaleonti velati, Pantera e Madagascar possono cambiare colore rapidamente in tonalità brillanti di verde, giallo e blu. Altri possono cambiare solo tra colori chiari e scuri, come i camaleonti noti per essere abitanti degli alberi che di solito sono solo verdi, blu o neri. Quelli provenienti da aree aride e deserti non cambiano troppo il loro colore e sono naturalmente più leggeri poiché vivono in ambienti più caldi.

I maschi adulti tendono a cambiare colore più spesso soprattutto quando sono aggressivi verso un altro maschio o vogliono attirare una femmina. I camaleonti e le femmine più giovani sono di colore più chiaro o addirittura opachi e hanno meno iridofori nella loro pelle, ad eccezione dei camaleonti a tappeto le cui femmine sono più ornate dei maschi. I camaleonti pantera e Madagascar sono noti per essere estremamente colorati e sono i tipi più fotografati. Per inciso, queste specie sono anche la figura più territoriale.

Come si calma un camaleonte?

Per calmare un camaleonte, aiutalo a sentirsi al sicuro spegnendo le luci della gabbia, coprendola e lasciandola in pace. L’ambiente più fresco e più scuro aiuterà a calmarlo e renderlo meno reattivo. La tua scommessa più sicura è quella di lasciarlo da solo, specialmente quando il tuo camaleonte sibila, indicando lo stress da un cambiamento nel suo ambiente o dall’essere gestito. Assicurati che l’ambiente del tuo camaleonte sia in buona forma per mantenerlo calmo (ad es. la temperatura e l’umidità corrette). Inoltre, controlla se c’è qualcosa che lo ha fatto sentire minacciato – forse ha visto il suo riflesso, e osserva se il tuo camaleonte è malato o ferito.

Conclusione

La capacità di un camaleonte di cambiare il colore della pelle è spesso un riflesso di come reagisce all’ambiente circostante. Se un altro maschio è presente, sembrerà aggressivo con colori vivaci, ma se c’è una minaccia più grande come un predatore, diventerà disattivato o sottomesso per aiutarlo a nascondersi. La temperatura può anche influenzare il suo colore e il loro colore può anche essere usato per comunicare con gli altri.

bibliografia

articoli Informativi che spiegano come i camaleonti cambiano colore e perché:
Il Segreto per Camaleonti’ Capacità di Cambiare il Colore
Camaleonti’ più pazzo Cambiamenti di Colore non Sono per Camouflage

Ottimo articolo con buona grafica che spiega come i camaleonti cambiano il loro colore di pelle:
Chameleon Colori Riflettono le Loro Emozioni

Breve risposta a forum che spiega un camaleonte umore con le immagini:
Cosa un camaleonte colori significa?

Lo studio scientifico completo su come un camaleonte cambia colore:
I cristalli fotonici causano cambiamenti di colore attivi nei camaleonti