Di seguito è riportato un breve riassunto della cura generale dei camaleonti, dell’allevamento e della medicina. Non è tutto conclusivo, ma fornisce un quadro di informazioni necessarie per il proprietario camaleonte. Come con qualsiasi animale domestico, corretta allevamento e cure veterinarie sono i fattori più importanti in una vita lunga e sana. Non è difficile capire perché così tante persone si innamorano dei camaleonti e desiderano tenerli come animali domestici. Sono interessanti, animali colorati che sono a differenza di tanti altri animali. Tuttavia, qualsiasi potenziale proprietario di camaleonte dovrebbe rendersi conto che sono fragili in natura e hanno alcune esigenze molto specifiche. Senza continua cura adeguata, un camaleonte animale domestico può diventare molto malato, molto rapidamente.
Origine e varietà di specie
Ci sono diverse specie di camaleonte “vero”, molti i cui habitat nativi vanno dallo Yemen e l’Arabia Saudita verso sud fino al Madagascar e parti dell’Africa orientale. Le varietà più popolari tenute come animali domestici sono i camaleonti velati, Panther e Jackson. A seconda del sesso e della specie, possono crescere fino a 24 pollici di lunghezza, vivere da 1 a 12 anni e raggiungere la maturità sessuale in circa cinque mesi. Ovviamente, gli individui che sono tenuti in condizioni ideali, con una dieta adeguata e cure veterinarie vivranno vite più lunghe. Mentre alcune specie provengono da climi più secchi come il camaleonte velato, altre provengono da aree più tropicali. Pertanto, al fine di prendersi cura adeguatamente per il vostro particolare camaleonte, fare qualche ricerca per saperne di più sulla sua vita in natura.
Potresti aver già notato alcuni dei tratti che rendono i veri camaleonti così unici. Hanno code prensili e piedi zigodattili, il che significa che le dita dei piedi sono raggruppate in opposizione l’una all’altra. I loro grandi occhi invadenti lavorano indipendentemente l’uno dall’altro, permettendo loro di tenere d’occhio i predatori e catturare il loro cibo. Naturalmente, sono in grado di cambiare i colori, a seconda delle loro emozioni e condizioni di salute. Questi colori possono avere diversi modelli e possono contenere sfumature di verde, bianco, blu, rosso, giallo, marrone, arancione, viola e nero.
Custodia
La gabbia di un camaleonte dovrebbe essere abbastanza grande da consentirgli un adeguato esercizio e ospitare un “parco giochi” tridimensionale di rami di diametro diverso con foglie per la copertura. Le gabbie dovrebbero essere più alte di quelle lunghe e fatte di materiale facilmente pulibile. Evitare di posizionare la custodia in aree piene di spifferi o affollate della casa. Per quanto riguarda il fogliame, le piante di ficus e pathos sono comunemente usate poiché possono essere mangiate dagli adulti. I rami di legno duro forniscono buoni posatoi; non usare arti da alberi “sappy” come i pini. Dare il vostro animale domestico abbastanza copertura all’interno della sua gabbia in modo che possa sentire che si nasconde.
UV-B Spectrum Lighting
Forse l’errore più comune del novizio camaleonte proprietario non sta realizzando l’assoluta dipendenza dei camaleonti su specifiche lunghezze d’onda della luce. Richiedono 12 ore di esposizione al giorno allo spettro di luce” UV-B”. Questo spettro (290-320nm) può essere fornito da lampadine speciali o luce solare naturale non filtrata (che è la fonte migliore). Lampadine specificatamente affermando che essi forniscono 5% o più spettro UV-B dovrebbero essere utilizzati mentre il camaleonte è al chiuso. Senza questo spettro, non sono in grado di utilizzare correttamente il calcio all’interno del loro corpo, indipendentemente da quanto ingeriscono. Questa condizione, chiamata malattia ossea metabolica, o iperparatiroidismo nutrizionale secondario, è probabilmente la causa numero uno di decessi e difetti di crescita nei camaleonti in cattività. Si noti che la maggior parte dei vetri delle finestre filtrano le radiazioni UV. I proprietari dovrebbero anche essere informati che le lampade UV-B sono generalmente buone per circa 6-8 mesi, ma possono ancora produrre luce visibile senza spettro UV-B dopo questo periodo di tempo. Pertanto, le lampadine dovrebbero essere cambiate dopo sei mesi di utilizzo.
Riscaldamento
I rettili sono ectotermici e richiedono fonti esterne di calore per svolgere i loro processi metabolici. Alcune temperature corporee sono necessarie per la digestione, la riproduzione e l’alimentazione. Il camaleonte medio richiede un intervallo di temperatura diurna da circa 77-87° F e una temperatura notturna di 65-75 °F. Alcune buone fonti di calore che possono essere utilizzate al di fuori della custodia del camaleonte (posizionate a 12-24 pollici dalle pareti della gabbia) sono lampadine a incandescenza da 50-75 watt, elementi riscaldanti in ceramica (prodotti commercialmente) o Ci dovrebbero essere diversi rami orizzontali nelle vicinanze in modo che il tuo animale domestico possa avvicinarsi o allontanarsi dalla fonte di calore se necessario. La chiave è quella di impostare un ambiente che fornisce un gradiente di temperature. Le lampadine rosse e gli elementi in ceramica possono essere utilizzati 24 ore al giorno, senza influenzare i ritmi di luce quotidiani dei camaleonti. Rocce di calore o altri elementi riscaldanti sotto la gabbia o sul fondo della gabbia non sono raccomandati. Le temperature in diverse parti della gabbia possono essere facilmente monitorate posizionando i termometri (disponibili nei negozi di animali) in alcuni punti. Generalmente gli erpetologi esperti diminuiranno leggermente le temperature e i cicli di luce nei mesi invernali.
Acqua e umidità
I camaleonti bevono acqua da goccioline sedute su oggetti (di solito foglie) nei loro dintorni. Il modo più comune per fornire queste goccioline è utilizzare un sistema di gocciolamento. Ciò può essere modellata facilmente facendo un foro nel fondo di un secchio, di cartone delicato di plastica, o di contenitore appena abbastanza grande che una goccia di acqua verrà da esso ogni parecchi secondi a pochi minuti e cadrà sulle foglie della pianta all’interno della recinzione. Un altro contenitore più piccolo dovrebbe essere collocato nella gabbia del camaleonte sotto il sistema di gocciolamento per catturare l’acqua mentre cade attraverso le foglie della pianta. Come soluzione a breve termine, i cubetti di ghiaccio possono essere posizionati sulla parte superiore della gabbia per gocciolare lentamente l’acqua mentre si sciolgono. Sistemi di gocciolamento commercialmente realizzati o dispositivi di nebulizzazione ad ultrasuoni possono anche essere acquistati per essere utilizzati in questo senso. La nebulizzazione dell’animale stesso è controversa, poiché sembra sottolineare alcuni individui. L’umidità nella gabbia di un camaleonte dovrebbe corrispondere al suo ambiente nativo ed essere monitorata quotidianamente. Il fabbisogno medio di umidità tra le diverse specie è del 50-70%.
Dieta
I veri camaleonti sono per lo più carnivori, il che significa che si affidano a insetti o altri animali per fonti di cibo. Sono in grado di mangiare una varietà di insetti, ma sono alimentati principalmente diete di cricket in cattività. Tuttavia, i grilli non dovrebbero comprendere più del 50% della dieta. Come dice il proverbio, “tu sei quello che mangi”, quindi è importante che i grilli usati come cibo siano nutriti anche con una dieta nutriente diversa. Essi possono essere alimentati commerciale” gut-loading ” cibo in aggiunta a verdure a foglia verde scuro (cavoli, cavoli, foglie di tarassaco, senape), avena, broccoli, erba medica fieno, e altri frutti e verdure. Si raccomanda inoltre di aggiungere polvere di integratore di calcio alla dieta dei grilli. Non si è in grado di sapere se i grilli ottenuti da un negozio di animali sono stati nutriti di recente. Quindi, i proprietari dovrebbero assicurarsi che i grilli abbiano mangiato poco prima di essere dati ai loro camaleonti. Cospargere la polvere di integratore di calcio sugli oggetti preda ogni altra alimentazione. Altri insetti e larve come waxworms, lombrichi, bruchi, cavallette, mosche e simili dovrebbero essere nutriti per la diversità. Utilizzando un “sweep net” su un prato o giardino può prendere una varietà di bug per l’uso. Evitare i coleotteri e la frequente alimentazione dei vermi della farina, in quanto non sono facilmente digeribili. Alcune specie più grandi possono essere nutrite con topi “mignolo” a volte.
Raccomando di nutrire il tuo camaleonte a mano o di mettere tutti i suoi prodotti alimentari in una ciotola in modo che il tuo animale domestico riconosca la ciotola come fonte di cibo. Naturalmente, avere un ramo posizionato molto vicino alla ciotola in modo che il camaleonte possa raggiungere gli oggetti preda. Alcuni camaleonti mangiano verdure (i verdi scuri e frondosi sono i migliori) e puoi tritarli finemente per metterli nella ciotola del cibo ogni giorno con la preda. Gli adulti dovrebbero essere nutriti una volta al giorno, mentre i giovani richiedono poppate più volte al giorno. Fornire ogni creatura tanto quanto può mangiare in una singola alimentazione. Non lasciare gli insetti nel recinto per lunghi periodi di tempo.
Substrato
Substrato o “lettiera” è ciò che viene utilizzato per rivestire il fondo di una gabbia o di un recinto. Il miglior substrato per camaleonti è semplice giornale piatto (economico, riciclabile, facilmente smaltibile). Se si utilizza un substrato particolato o naturale, evitare quanto segue: biancheria da letto con piccole particelle (sabbia, lettiera per gatti, ecc.), cedro, ghiaia, pannocchia di mais biancheria da letto, e biancheria da letto che potrebbe contenere l’umidità in eccesso. L’umidità intrappolata nella lettiera può promuovere la crescita batterica e fungina.
Fattori di stress
Lo stress è un motivo molto comune per la cattiva salute nei camaleonti. Fonti comuni di stress vengono collocate in una gabbia con un altro camaleonte, manipolazione, rumori, traffico eccessivo o movimento al di fuori del recinto, temperature inappropriate o cambiamenti nell’ambiente. Bisogna ricordare che queste specie non sono addomesticate, e anche se sono allevate in cattività, sono ancora nella loro mente animali selvatici. Se stai gestendo il tuo camaleonte, non “metterlo in mostra” e permettere a più persone di tenerlo e toccarlo. Sii molto gentile quando lo rimuovi dal suo recinto.
Malattie
Come gli esseri umani e altri animali, i camaleonti possono ammalarsi da una varietà di fonti. Sono suscettibili alle infezioni batteriche, fungine e virali e possono ospitare anche diversi tipi di parassiti. Puoi aiutare queste infezioni a bada mantenendo pulito il recinto, rimuovendo quotidianamente gli oggetti preda non consumati e impedendo al tuo animale di entrare in contatto con un altro camaleonte. Se hai già un rettile a casa, dovresti mettere in quarantena qualsiasi nuova aggiunta per almeno 1-3 mesi per evitare il trasferimento della malattia da un individuo all’altro.
I camaleonti sono sensibili a molte sostanze chimiche e tossine nell’ambiente e devono essere tenuti lontani da detergenti per la casa, aerosol, ecc. Come con qualsiasi rettile, è necessario lavarsi le mani dopo averlo maneggiato o oggetti all’interno del suo recinto (soprattutto biancheria sporca). Ci sono malattie che possono essere trasferite dai rettili dall’uomo in questo modo (l’infezione da salmonella è un esempio), ma una corretta igiene dovrebbe alleviare questo rischio. Altri problemi che possono verificarsi nei camaleonti includono il legame dell’uovo, l’insufficienza d’organo (in particolare reni e fegato), il cancro e le fratture ossee a causa di insufficiente vitamina D, calcio o radiazioni UVB.
Cure preventive
Il camaleonte dovrebbe essere dato un check-up dal veterinario ogni 6-12 mesi. Inoltre, il veterinario deve eseguire un esame fecale ogni anno per determinare se ci sono parassiti gastrointestinali presenti, e può prescrivere i farmaci appropriati. Gli esami del sangue sono raccomandati ogni 1-3 anni per verificare la presenza di malattie interne. Parlate con il vostro veterinario su tutte le preoccupazioni per quanto riguarda la cura del vostro camaleonte.