Mentre noi di PFF abbiamo fatto l’argomento che la copertura è più prezioso di pass rush, elite pass rushers sono più affidabili di anno in anno di elite copertura difensori. La linea difensiva è al centro sia dell’unità pass-rushing che dell’unità run-defense. Di conseguenza, è difficile mettere in campo una grande difesa con una linea difensiva inferiore alla media.

Ecco le migliori linee difensive di PFF che si dirigono nella stagione NFL 2021, con 3-4 linebacker esterni inclusi poiché cadono sotto l’etichetta edge defender.

Visualizza la classifica della posizione 2021 di PFF:
QB | RB | WR | TE | OT | OG | C | DI | EDGE | LB | SCB | OCB | S

Pittsburgh Steelers

Si potrebbe pensare che la linea difensiva di Pittsburgh sia in programma di fare un passo indietro dopo aver sostituito Bud Dupree con Alex Highsmith. Ma quel passo potrebbe non essere grande come molti si aspettano. Highsmith finito la sua stagione da rookie con un più alto tasso di vittoria pass-rush (16.5%) rispetto a Dupree (13,7%) l’anno scorso. Si unisce a un gruppo che include già TJ Watt, Cam Heyward, Stephon Tuitt e Tyson Alualu, che hanno fatto la lista dei migliori giocatori 32 di PFF nelle loro rispettive posizioni entrando nella stagione NFL 2021. Quel gruppo cercherà di abbinare un tasso di pressione 45.1% leader della lega in 2020.

Washington Football Team

Quando una squadra investe quattro scelte consecutive del primo turno in un’unica unità, questo è il risultato che sperano. Jonathan Allen, Daron Payne, Montez Sweat e Chase Young sembrano essere gli antipasti di impatto attraverso le prime fasi della loro carriera NFL. Allen e Sweat, in particolare, hanno fatto chiari passi in avanti la scorsa stagione.

La campagna 2020 di Allen è stata in qualche modo oscurata dal tandem di partenza di Washington, ma è stato eccellente quando ha lanciato il passante. Il suo 17.1% pass-rush vincere tasso era un top-10 marchio tra tutti i difensori interni. Matt Ioannidis e Tim Settle forniscono alla squadra di calcio ulteriori minacce interne di passaggio oltre gli antipasti.

Tampa Bay Buccaneers

Il general manager Jason Licht è riuscito a riportare ogni antipasto della squadra del campionato dello scorso anno in questa offseason. Ciò include giocatori chiave lungo il fronte difensivo in Shaquil Barrett e Ndamukong Suh. Era un’unità che ha giocato sia la corsa che il passaggio a livello d’élite in 2020. I Buccaneers si classificarono al quinto posto nella NFL nel tasso di pressione della squadra (37.1%) e primi nelle yard corse consentite prima del contatto per tentativo (1.0). Questi numeri potrebbero anche migliorare con una stagione sana da Vita Vea in 2021.

Los Angeles Rams

I Rams non hanno la stessa qualità di profondità delle altre prime cinque linee difensive in queste classifiche. Ma importa quando vantano la singola forza più dirompente nella NFL? Le pressioni di Aaron Donald 456 nelle ultime cinque stagioni sono 86 più di qualsiasi altro difensore nonostante abbia visto una raffica costante di squadre doppie e triple. L’attenzione che comanda libera gli altri giocatori per godersi gli anni di carriera, come possono attestare Dante Fowler Jr.e Leonard Floyd. Los Angeles dovrà sostituire Michael Brockers, i cui 5.658 scatti della stagione regolare da quando si è unito ai Rams nel 2012 si classificano al nono posto tra tutti i giocatori in posizione.

Philadelphia Eagles

La linea difensiva di Philadelphia è stata costantemente una delle migliori della NFL nel generare pressione senza esplodere. Questo è stato il caso di nuovo la scorsa stagione, dato che le Aquile erano una delle due squadre con un tasso di pressione superiore al 40% senza l’aiuto del blitz.

L’accoppiamento Fletcher Cox e Brandon Graham è stato al centro dell’unità per quasi un decennio, ma l’aggiunta di Javon Hargrave nell’ultima offseason di free agency dà a Philadelphia un altro giocatore all’interno che i reati devono fare i conti con i bassi di passaggio. Hargrave si colloca nel 91 ° percentile dei difensori interni qualificati nel grado di passaggio da 2019.

Chicago Bears

Nonostante ciò che i suoi totali di sack nelle ultime stagioni possono suggerire, Khalil Mack è ancora il difensore di bordo più dominante della NFL su base snap-for-snap. Era il difensore di bordo più prezioso del campionato la scorsa stagione con le vittorie di PFF sopra la metrica di sostituzione, e detiene lo stesso titolo nelle sue tre stagioni con i Bears.

L’unità perde Roy Robertson-Harris e Brent Urban dirigendosi verso il 2021 ma restituisce il nose tackle Eddie Goldman da un opt-out. Il grado di difesa di Goldman nelle stagioni 2018 e 2019 si è classificato nel 92 ° percentile tra tutti i giocatori della posizione.

New York Jets

I Jets non erano una buona squadra di calcio nel 2020. Ma hanno avuto diverse stagioni promettenti da giovani guardalinee difensivi, vale a dire Quinnen Williams, Folorunso Fatukasi e John Franklin-Myers. Quei tre tutti finiti tra i primi 35 difensori interni nella NFL in grado complessivo la scorsa stagione.

New York ha proceduto ad aggiungere Sheldon Rankins, Vinny Curry e Carl Lawson al gruppo in free agency, ponendo l’accento sul miglioramento dell’unità. Lawson dovrebbe fornire la tanto necessaria abilità di passaggio. Nessun difensore di bordo classificato più in alto come un passaggio rusher su veri scatti pass-rushing di lui in 2020.

New Orleans Saints

Ultima offseason, la partenza di Trey Hendrickson non avrebbe rappresentato una grave perdita. Ma lo fa ora dopo la sua 50-pressione, breakout stagione in 2020. Se l’unità manca un colpo in 2021 si basa sulla salute di Marcus Davenport, che è stata l’opposto di affidabile per gran parte della sua carriera NFL.

Davenport ha impressionato quando a pieno regime nelle ultime due stagioni, però. Si colloca nell’82 ° percentile di giocatori nella posizione in grado di pass-rush e nell’88 ° percentile di edge defenders nel grado di run-defense dal 2019. I Saints hanno bisogno di quella prestazione nel corso di un’intera stagione di fronte al sempre affidabile Cameron Jordan.

San Francisco 49ers

La linea difensiva di San Francisco è passata da borderline sbloccabile nel 2019 a deludente nel 2020. Questo è prevedibile dopo che la squadra ha scambiato uno dei migliori difensori interni della NFL (DeForest Buckner) ed è stato senza Nick Bosa e Dee Ford per tutti tranne 80 scatti difensivi combinati in 2020 a causa di un infortunio. Il ritorno di Bosa e Ford a giocare al fianco di Arik Armstead potrebbe dare ai 49ers una delle migliori rotazioni di bordo nella NFL. San Francisco avrà anche bisogno di Javon Kinlaw (54.1 PFF grade as a rookie) per fare un salto del secondo anno per tornare verso il gruppo d’élite che abbiamo visto due anni fa.

Denver Broncos

Von Miller ha recentemente detto che sta “ancora correndo qui battendo il culo di tutti” quando parla del suo ritorno in forma da un infortunio alla caviglia che lo ha tenuto fuori dalla stagione 2020.

I Broncos potrebbero benissimo avere il miglior duo di bordo nella NFL con Bradley Chubb e Miller se Miller dovesse tornare al 100%. Ma questo è un grande chiedere, come lui è 32 anni. In 2019, ha guadagnato un grado di stagione PFF sub-90.0 (79.3) per la prima volta nella sua carriera, ponendo fine a un assurdo tratto di dominio. Anche con Miller a un livello o due sotto il suo picco, Denver ha un sacco di talento in anticipo. Shelby Harris, uscendo da un voto complessivo 88.3 in 2020, è uno dei difensori interni più sottovalutati nella NFL.

Cleveland Browns

Jadeveon Clowney è apparentemente passato dall’essere sopravvalutato a sottovalutato nel giro di poche stagioni. Gli infortuni hanno ostacolato il suo impatto nelle soste con Seattle e Tennessee, ma è stato ancora dirompente quando è sano. Nelle ultime cinque stagioni, Clowney si colloca nell’86 ° percentile nella posizione in grado di passaggio e nel 97 ° percentile in grado di difesa. La presenza di Clowney dovrebbe impedire alle squadre di concentrare tutta la loro attenzione su Myles Garrett, creando più opportunità uno contro uno per entrambi i giocatori.

Jordan Elliott è un nome da guardare nella sua seconda stagione fuori dal Missouri. Ha guadagnato voti PFF di almeno 85.0 in ciascuna delle sue ultime due stagioni di college e potrebbe guadagnare un ruolo più importante sulla linea difensiva di Cleveland nel 2021.

Arizona Cardinals

Tra Chandler Jones, JJ Watt e Markus Golden, i Cardinals hanno una collezione impressionante di giocatori che possono vincere fuori dal bordo. Tutti e tre hanno registrato almeno 250 pressioni dal 2015 nonostante significativi tratti di tempo perso a causa di infortuni. Le domande per l’Arizona sorgono all’interno, dove Watt dovrebbe vedere più tempo di quello che ha nelle ultime stagioni con Houston. Jordan Phillips non ha fatto il tipo di impatto che i Cardinali speravano in 2020, guadagnando un voto complessivo 54.4 prima che un infortunio al bicipite femorale interrompesse la sua stagione.

Green Bay Packers

Kenny Clark e Za’Darius Smith sono straordinari talenti individuali. Si classificano ottavo e settimo, rispettivamente, nella guerra PFF nelle loro posizioni dall’inizio della stagione 2019. Ma i pezzi circostanti di Green Bay impediscono a questa unità di classificarsi tra i primi 10. Rashan Gary ha aumentato il suo voto complessivo da 55.8 come rookie a 68.1 la scorsa stagione, però. I Packers avranno bisogno di un continuo miglioramento da lui la prossima stagione di fronte a Smith.

Minnesota Vikings

La linea difensiva dei Vikings finì come una delle peggiori della NFL nel 2020. Il gruppo si è classificato 30 ° nei punti previsti aggiunti consentiti per gioco run e ha avuto il tasso di pressione più basso del campionato sia con che senza blitzing. La versione 2021 dovrebbe apparire significativamente diversa-Danielle Hunter e Michael Pierce dovrebbero tornare da un infortunio e un opt-out, rispettivamente. Minnesota ha anche portato a Dalvin Tomlinson in libera agenzia.

Pierce e Tomlinson si classificano entrambi in almeno l ‘ 83 ° percentile di difensori interni nel grado di run-defense nelle ultime quattro stagioni. La recente aggiunta di Sheldon Richardson dà loro anche una minaccia di passaggio più praticabile all’interno di Pierce o Tomlinson. Resta ancora da vedere se hanno abbastanza pass rush al di fuori di ciò che Hunter è in grado di fornire.

New England Patriots

La linea difensiva e i linebacker dei Patriots erano aree problematiche la scorsa stagione. La squadra aveva pochi giocatori che potevano creare una vera pressione costante mentre mettevano in campo una delle peggiori difese del campionato contro la corsa. New England ha investito molto nel migliorare quel gruppo in questa offseason, aggiungendo Matthew Judon, Kyle Van Noy, Davon Godchaux, Henry Anderson, Montravius Adams, Christian Barmore e Ronnie Perkins attraverso free agency e il Draft NFL 2021. Dovrebbe essere un’unità molto migliorata nella prossima stagione.

Carolina Panthers

La gioventù è il tema della difesa di Carolina. La linea difensiva non fa eccezione, con i Panthers che dovrebbero iniziare Brian Burns, Derrick Brown e Yetur Gross-Matos la prossima stagione. Brown e Gross-Matos hanno ancora molto spazio per crescere verso il 2021, ma Burns ha già iniziato a mostrare segni di diventare uno degli elite pass rushers della NFL l’anno scorso. Ha migliorato il suo grado di passaggio da 68.7 in una stagione da rookie afflitta da infortuni a 86.9 in 2020. Il passo successivo sarà l’aggiunta di più di un elemento di potenza per completare la sua raffica di fascia alta e piegare.

Buffalo Bills

A. J. Epenesa, Gregory Rousseau e Carlos Basham Jr.rappresentano tutti una maggiore giovinezza e profondità nella rotazione del difensore di bordo dei Bills. Tuttavia, i loro contributi 2021 possono essere limitati a causa di Jerry Hughes e Mario Addison ancora in atto come gli antipasti a defensive end. Hughes potrebbe essere uno dei più sottovalutati edge rushers del campionato in base ai totali del sacco. Non ha registrato sacchi a due cifre in una stagione dal 2014, ma si colloca nell ‘ 81 ° percentile di tutti i giocatori nella posizione in percentuale di vittorie pass-rush nei sei anni successivi.

Parte del motivo per cui Buffalo si colloca semplicemente nel mezzo del pacchetto qui è che Ed Oliver non ha prodotto al livello previsto dai Bills quando lo hanno selezionato nella top 10 del Draft NFL 2019. Ha guadagnato solo un grado 30.0 run-difesa nel 2020.

New York Giants

Dalvin Tomlinson non sarà facilmente sostituito nel mezzo della linea difensiva di New York. Fortunatamente per i Giants, la linea difensiva interna era il loro gruppo di posizione più profondo l’anno scorso. Leonard Williams (79.8 PFF grade in 2020) e Dexter Lawrence (79.7) rimangono uno dei migliori duetti interni nella NFL. Le preoccupazioni cominciano a sorgere sul bordo. I primi quattro produttori di pressione di New York in 2020 erano tutti difensori interni. Un sacco di peso cadrà sulle spalle del secondo turno pick Azeez Ojulari mentre sembra contribuire all’inizio della sua carriera NFL.

Indianapolis Colts

DeForest Buckner era tutto ciò che Indianapolis sperava di essere la scorsa stagione. Ha conseguito un punteggio complessivo di 89,6 in carriera nel 2020 ed è stato il sesto difensore interno più prezioso del campionato, secondo PFF WAR. E a causa dell’inesperienza dei Colts, potrebbe aver bisogno di portare l’unità la prossima stagione. Indianapolis si affiderà al rookie Kwity Paye e a diversi giocatori ancora da produrre ad alto livello nei ruoli iniziali (Al-Quadin Muhammad, Tyquan Lewis, Kemoko Turay, Ben Banogu e Isaac Rochell).

Los Angeles Chargers

Joey Bosa può essere il miglior non-Aaron Donald passare rusher nella NFL. Il suo tasso di vittorie pass-rush 22.0% da quando è entrato nel campionato in 2016 è secondo solo a Donald (23.4%). Il tasso di Bosa è stato ancora più alto la scorsa stagione (23.5%) rispetto alla sua media in carriera. A parte quella squadra di demolizione di un solo uomo, questa linea difensiva ha chiare preoccupazioni verso il 2021. Jerry Tillery è stato il guardalinee difensivo meno prezioso nella NFL nelle ultime due stagioni, vale -0.22 vittorie sopra un giocatore a livello di sostituzione in quell’arco. Los Angeles spera nuovo allenatore Brandon Staley può ottenere il massimo dalla prima scelta del primo turno.

Baltimore Ravens

Gran parte del successo di passaggio dei Ravens negli ultimi anni è stata una funzione dello schema piuttosto che del talento individuale. E Baltimora ha perso due dei suoi migliori passaggi individuali-Yannick Ngakoue e Matthew Judon — in free agency questa offseason.

Il trio di Calais Campbell, Brandon Williams e Derek Wolfe all’interno è una collezione impressionante di run-stuffers, però. Tutti e tre classificati nel 83 ° percentile o meglio nella posizione in grado di run-difesa la scorsa stagione.

Kansas City Chiefs

Chiaramente, questo non è dove una squadra che paga due guardalinee difensivi a nord di million 20 milioni vorrebbe essere classificata. Chris Jones ha abbinato il suo contratto con elite production. Gli unici guardalinee difensivi interni che valgono più vittorie rispetto alla sostituzione di Jones la scorsa stagione erano Aaron Donald e Cam Heyward.

Frank Clark, d’altra parte, non ha, guadagnando voti PFF di 63.3 e 54.3 nelle sue due stagioni con la squadra. La sua incapacità di giocare fino al livello che si è esibito a Seattle ha lasciato Kansas City sottile lungo la linea difensiva al di là di Jones, anche dopo che la squadra ha firmato Jarran Reed questa offseason.

Tennessee Titans

I Titans pagarono a Bud Dupree e Denico Autry un totale di 23,7 milioni di dollari all’anno per migliorare questa unità nella stagione 2021. Avevano bisogno di più di una presenza di passaggio dopo aver classificato 29th nella NFL nel tasso di pressione della squadra una stagione fa. Il loro miglior guardalinee difensivo — Jeffery Simmons-ha superato i punti 10 in più come difensore di corsa che come pass rusher in 2020.

A Dupree verrà chiesto di raccogliere un sacco di quel gioco, ma le sue statistiche di passaggio non sempre riflettono accuratamente il suo livello di gioco a Pittsburgh. Era il beneficiario di un ambiente difensivo favorevole in cui i compagni di squadra attiravano gran parte dell’attenzione dalle linee offensive avversarie. Sarà una storia diversa in Tennessee, mettendo più pressione su Dupree per elevare il suo gioco.

Detroit Lions

La defensive line unit di Detroit ha terminato la stagione 2020 al 30 ° posto nella PFF grade, davanti solo ai Vikings e ai Texans. Diverse aggiunte fuori stagione all’interno-come Michael Brockers, Levi Onwuzurike e Alim McNeill — insieme al ritorno di un sano Trey Flowers dovrebbero migliorare le cose nel 2021, ma i Lions hanno ancora un modo per andare a tornare alla media.

È facile dimenticare, dato quanto sia stata cattiva la difesa di Detroit nelle ultime due stagioni, che Flowers è uno dei migliori guardalinee difensivi del campionato quando è sano. Sta venendo fuori quattro stagioni consecutive con voti complessivi di almeno 80.0.

Cincinnati Bengals

Non capita spesso che una squadra firma un defensive end per un contratto quadriennale da 60 milioni di dollari in offseason e peggiora la posizione. L’abbiamo visto questa offseason a Cincinnati. Trey Hendrickson sarà probabilmente un downgrade da Carl Lawson, considerando ciò che ha realizzato come pass rusher la scorsa stagione. Il ritorno di DJ Reader dovrebbe dare a Cincinnati una spinta importante all’interno, però. Ha registrato un grado 85.4 PFF in carriera in 2019 con Houston prima che gli infortuni interrompessero il suo debutto di Cincinnati 2020 dopo appena cinque partite.

Las Vegas Raiders

I Raiders hanno lottato per generare qualsiasi tipo di passaggio rush per anni. L’aggiunta di Yannick Ngakoue e del suo 80 ° grado di passaggio percentile dal 2017 dovrebbe aiutare in quel reparto. Ngakoue, Clelin Ferrell e Maxx Crosby almeno dare Las Vegas un intrigante mix di giovani rushers bordo. Ma i Predoni sono sottili all’interno. Johnathan Hankins, Quinton Jefferson e Solomon Thomas come le prime tre opzioni sul defensive tackle depth chart formano uno dei gruppi interni più deboli della lega dopo l’uscita di Maurice Hurst.

Dallas Cowboys

Randy Gregory avrà l’opportunità di mettere finalmente tutto insieme come difensore del bordo sinistro di partenza nella nuova difesa di Dan Quinn a Dallas. I primi sei anni della sua carriera NFL hanno caratterizzato il gioco up-and-down e sospensioni estese, ma stava giocando il miglior calcio della sua carriera lungo il tratto di 2020, guadagnando un voto complessivo di 80.5 sui suoi 270 scatti difensivi. Ha ancora bisogno di dimostrare che può giocare fino a quel livello come antipasto nel corso di un’intera stagione.

Mentre il gruppo edge di Dallas offre alcune promesse, la squadra ha bisogno di diversi giocatori interni per fare grandi passi avanti. I Cowboys hanno permesso 2,3 yard di corsa prima del contatto per tentativo nel 2020-un mezzo metro più di qualsiasi altra difesa nella NFL.

Miami Dolphins

Una squadra può appoggiarsi di più sul blitz quando i suoi cornerbacks iniziali sono Xavien Howard e Byron Jones. Miami ha fatto proprio questo, blitzing ad un top-five tasso di 41.2%. I Dolphins si sono classificati solo 14th nel tasso di pressione della squadra, in parte perché non ci sono molti passaggi sopra la media nel loro roster. Emmanuel Ogbah è stato il loro passaggio più produttivo rusher in 2020, ma anche lui ha finito l’anno con solo un grado di passaggio 64.5.

Il rookie del primo turno Jaelan Phillips potrebbe iniziare a cambiare la prossima stagione, uscendo da un 86.6 PFF grade la scorsa stagione presso l’Università di Miami.

Seattle Seahawks

L’incapacità dei Seahawks di generare pressione con la loro linea difensiva la scorsa stagione, specialmente all’inizio dell’anno, divenne una storyline nazionale. Sicurezza Jamal Adams ha guidato il team in totale pressioni (25) attraverso le prime 13 settimane della campagna 2020. Seattle ha fatto diverse aggiunte per aiutare ad alleviare questi problemi, iniziando con il trading per Carlos Dunlap in 2020 e firmando Kerry Hyder questa offseason. Il successo di questo gruppo nella prossima stagione dipenderà in gran parte dall’impatto di giocatori più giovani come L. J. Collier, Darrell Taylor e Alton Robinson.

I Seahawks dovranno anche sostituire Jarran Reed nella posizione a 3 tecniche, ma sono senza candidati con cui dovrebbero sentirsi a proprio agio. Poona Ford potrebbe ricevere più tempo lì nel 2021.

Jacksonville Jaguars

Josh Allen e K’Leavon Chaisson hanno gli strumenti per trasformarsi in un duo dinamico, ma il 2021 potrebbe essere ancora un anno troppo presto per prendere piede. Allen ha già dimostrato di essere un efficace pass rusher nei primi due anni della sua carriera, guadagnando voti di passaggio tra 70.0 e 75.0 sia nel 2019 che nel 2020. Chaisson è venuto su più forte lungo il tratto la scorsa stagione, ma ha registrato solo un 9.2% tasso di pressione complessiva. Con il lavoro ancora da fare per quei due e poco da entusiasmare all’interno, questa dovrebbe essere una delle unità di livello inferiore del campionato di nuovo la prossima stagione.

Atlanta Falcons

Questa classifica non sembra giusta per Grady Jarrett. È stato il sesto guardalinee difensivo interno più prezioso della NFL negli ultimi quattro anni, per PFF WAR. Non c’è molto intorno a lui sulla linea difensiva di Atlanta. Il primo anno di Dante Fowler Jr. con la squadra non era affatto vicino a quello che i Falcons si aspettavano quando lo hanno firmato per un accordo pluriennale la scorsa offseason. Ha registrato un grado di run-difesa inferiore a 40.0 e un tasso di pressione ben al di sotto del 10% per la stagione.

I Falcons saranno desiderosi di vedere stagioni migliori sia da Fowler che da un sano Marlon Davidson nella sua seconda stagione dopo aver guadagnato un voto 58.1 su poco più di 100 snap come rookie.

Houston Texans

La linea difensiva di Houston si è classificata ultima nel grado PFF complessivo come unità (47.0) nel 2020. E questo nonostante JJ Watt abbia guadagnato un voto complessivo di 85,4 su oltre 1.000 scatti difensivi. Le cose non stanno migliorando con Watt non più in città. I texani avranno bisogno di giocatori più giovani, come Charles Omenihu (52.1 grado complessivo in 2020) e Ross Blacklock (30.2), per fare grandi passi in avanti se la loro linea difensiva sarà qualcosa di diverso dalla peggiore unità della NFL la prossima stagione.