Un compito del giardino quasi universalmente raccomandato per la fine dell’inverno o all’inizio della primavera è quello di potare le erbe ornamentali vicino al terreno. Tuttavia, come giardiniere rilassato, mi oppongo alla generalizzazione. Non c’è un modo per evitare questo compito? Diamo un’occhiata e vediamo.

Erbe sempreverdi

In primo luogo, alcune erbe sono sempreverdi (o everblue): festuca blu (Festuca glauca e altri), erba di avena blu (Helictotrichon sempervirens) e la maggior parte dei carici (Carex spp.), tra gli altri. Dal momento che sono sempreverdi, normalmente non hanno bisogno di potatura. I perfezionisti possono sempre estrarre le foglie morte o gialle una per una (indossare guanti di gomma: le foglie morte saranno più facili da afferrare) per “pulire” la pianta, ma altrimenti sembreranno abbastanza buone da sole senza alcuna cura speciale.

Naturalmente, a volte dopo un inverno insolitamente rigido, il fogliame anche di erbe sempreverdi può essere gravemente danneggiato. Se è così, tagliarli a circa 3 pollici (7,5 cm) da terra. Questo è solo per le emergenze, però. Non apprezzano la potatura dura e questo potrebbe indebolirli o addirittura ucciderli se lo ripeti ogni anno.

Erbe decidue

La maggior parte delle erbe ornamentali comunemente coltivate, tuttavia, sono decidue. Il loro fogliame muore e diventa marrone in autunno, ma spesso rimane in piedi. Inoltre, il loro effetto invernale, con foglie arcuate e pennacchi piumosi ancora orgogliosamente eretti, è una delle loro principali attrazioni. Ma entro la primavera, le foglie stanno iniziando a crollare e le belle punte dei fiori hanno iniziato a sgretolarsi. Sembrerebbe che la potatura sia una necessità assoluta!

Ma non così in fretta!

In natura, nessuno pota le erbe decidue. Le nuove foglie emergono semplicemente attraverso quelle vecchie e stanche e alla fine le coprono. E le vecchie foglie alla fine si decompongono e scompaiono, di solito lo stesso anno. Ricorda anche che il miglior compost per qualsiasi pianta è il suo fogliame morto! Lasciare che il vecchio fogliame rimanga intatto rallenterà leggermente la velocità con cui le erbe sembrano diventare verdi, ma in nessun modo danneggiarle … e una pianta non perforata raggiungerà presto una potata.

Se la tua erba ornamentale si trova sul retro del giardino, dove il periodo di transizione—dove vedi una miscela di foglie verdi e marroni (che può durare fino a metà luglio)-non è così visibile, puoi semplicemente allontanarti e lasciare che la pianta si prenda cura di se stessa.

Nei punti in cui l’erba è altamente visibile, tuttavia, potresti voler tagliare l’erba all’inizio della primavera. Ma ci sono ancora alcuni suggerimenti per contribuire a rendere il compito meno arduo.

Rendere la potatura più facile

In primo luogo, prima di tagliare la pianta, utilizzare un pezzo di corda per attaccare i gambi insieme, tirandoli stretti per formare un covone. Si può preferire di collegare erbe più alte in due o più posti, dando un effetto colonna. In questo modo, non avrai foglie di erba nella tua linea di visione mentre poti e saranno tutte ben attaccate in un unico pacchetto, rendendo più facile la rimozione una volta che le hai tagliate.

Tutto quello che dovete fare, quindi, è quello di tagliare il covone fuori circa 4 a 6 pollici (10 a 15 cm) da terra. Puoi farlo con le cesoie per potare, ovviamente, ma poi dovrai passare molto tempo a piegarti o inginocchiarti, una posizione difficile da mantenere per i giardinieri più anziani. Inoltre, scoprirai presto che molte erbe hanno bordi taglienti delle foglie, non qualcosa in cui vuoi infilare la mano.

Invece di potare le cesoie, prova a tagliare le tue erbe con un tagliasiepi o una piccola motosega (il metodo più veloce) o un tagliasiepi (più lento ma comunque efficace). Questo richiede poco tempo e spesso si può fare senza dover inginocchiarsi.

Successivamente, eseguire il covone attraverso un trituratore: le foglie di erba tritata fanno un grande pacciame!

Il metodo di pulizia di Madre Natura

Ma c’è un modo ancora più pigro per potare le erbe decidue: dar loro fuoco!

In natura, le praterie di tallgrass—l’habitat naturale della maggior parte delle nostre erbe ornamentali-di solito bruciano ogni 1 o 5 anni. Il fuoco è quindi parte del loro ciclo di vita naturale. In effetti, senza il fuoco, non ci sarebbero praterie o steppe: alberi e arbusti avrebbero preso il sopravvento e la terra sarebbe diventata macchia o foresta. Il fuoco pulisce i gambi e le foglie morti, uccide le piante invasori (in particolare le piantine di alberi e arbusti) e fertilizza il terreno. E le erbe stesse non sono influenzate negativamente dal fuoco: infatti, si sono evoluti per tollerare il fuoco e persino trarre profitto da questa “potatura naturale.”Un’erba che brucia alla sua base ricrescerà molto meglio di un’erba che viene tagliata. Provare e vedere!

Naturalmente, in questo giorno ed età, non è più possibile bruciare le erbe nella maggior parte delle aree urbane. Verifica con il tuo comune per scoprire quali sono le restrizioni.

Se ne hai il diritto, qualsiasi combustione dovrebbe essere fatta all’inizio della primavera, quando il terreno è ancora abbastanza umido. Inoltre, per motivi di sicurezza, attendere una giornata senza vento e, prima di iniziare l’ustione, innaffiare tutte le piantagioni non erbose vicine, immergendo le foglie e gli steli. E stare vicino, tubo in mano, per spegnere qualsiasi scintilla randagio.

A chiunque possa lamentarsi che la combustione non può essere rispettosa dell’ambiente, ripensaci. Questo è il metodo più naturale ed ecologico di tutti, parte del piano di Madre Natura. Come si può sbagliare quando si fa ciò che Madre Natura intende?