Quando la maggior parte della gente pensa di Nativi Americani, la rappresentazione della tribù delle Pianure, equitazione, caccia buffalo e in attesa che l’inverno nel loro tepee.

Ma non tutti i nativi americani vivevano in questo modo. Considerate le persone che spesso chiamiamo eschimesi.

La parola “Eschimese” significa “mangiatori di carne cruda” nella lingua della tribù Algonquin. Furono i francesi che iniziarono a chiamare i nativi che trovarono a nord con questo nome. Mentre ci sono numerose tribù, come gli Inupiat, gli Inupiaq e gli Yupik, per il bene di questo articolo, ci riferiremo a queste tribù come gli Inuit.

Le tribù Inuit che vivevano nell’estremo nord in qualche modo sopravvissero in climi molto più rigidi di quelli che la gente delle Pianure avrebbe mai dovuto sopportare. In che modo gli esseri umani sono sopravvissuti in aree con bassi livelli di luce per parte dell’anno, brividi di vento estremi e temperature di meno 30 o più?

C’erano molte abilità che aiutavano questi nativi a sopravvivere. Anche se non molti di noi hanno la possibilità di cacciare le foche, sarebbe saggio prendere nota di alcune delle abilità di sopravvivenza che hanno permesso a queste tribù native di prosperare in un clima molto spietato.

Cibo

Gli Inuit consumavano una dieta perfettamente adatta all’ambiente in cui vivevano. Durante l’estate, gli Inuit si spostavano nell’entroterra, lontano dalla costa, e cacciavano i caribù, che, come le tribù delle Pianure, fornivano loro quasi tutto ciò di cui avevano bisogno. La pelle dura sulla testa era usata per fare le suole delle scarpe e la pelle più morbida dalla pancia per i vestiti che erano vicini alla pelle. Gli Inuit sono stati attenti a usare tutto dalla loro uccisione, come ci sono voluti quattro animali per fare una giacca o parka. Un paio di pantaloni per una persona richiedevano altre due pelli di caribù. Le corna sono stati utilizzati come strumenti, tendini sono stati utilizzati per filo, e grasso è stato reso per conservare il cibo per dopo, anche da utilizzare come combustibile per “lampade.”Durante le brevi estati, le bacche venivano raccolte, gli uccelli venivano catturati e la carne essiccata, le uova venivano gustate, le bacche e le erbe venivano raccolte e conservate. Anche i pesci d’acqua dolce venivano catturati da laghi o torrenti. La dieta Inuit consisteva quasi interamente di carne, con solo le poche piante che si potevano trovare durante la brevissima estate per aggiungere una certa varietà.

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Durante l’inverno, i cani erano preziosi compagni di caccia. Gli Inuit rimasero vicino alla costa. Prima che i bordi del mare si congelassero, le foche spesso si prendevano il sole sulla sabbia o sulle rocce. Uccidere un sigillo durante questi tempi è stata una sfida e ha richiesto un vero lavoro di squadra. In inverno, i cani annusavano i fori d’aria usati da questi mammiferi. Gli Inuit stavano in agguato e quando il sigillo si avvicinò per l’aria, lo lanciarono. Le foche erano apprezzate come il caribù, ma per ragioni diverse. Le loro pelli erano impermeabili, rendendole preziose per scarpe e guanti. La carne di foca e tricheco era estremamente nutriente. Le balene erano difficili da catturare, poiché gli Inuit dovevano cacciarle usando kayak e lance; tuttavia, quando le uccidevano, usavano ogni singola parte. Il grasso, o grasso, è molto alto in calorie e ha aiutato gli Inuit stare al caldo come hanno bruciato molte calorie per mantenere il loro calore corporeo. Il grasso era anche usato come olio per le lanterne, che fornivano calore e luce.

Usare il cibo a loro disposizione al meglio era uno dei segreti della sopravvivenza degli Inuit.

Trasporti

Prima di poter andare in giro, è necessario conoscere il modo per aggirare! Gli Inuit usavano le stelle e il sole (quando era disponibile) per navigare, specialmente sull’acqua. A terra, spesso usavano punti di riferimento o ne erigevano uno, se lo ritenevano necessario.

Gli Inuit usavano slitte fatte di ossa di balena con pelli tese sopra di loro. I cani tiravano le slitte attraverso la neve. Sull’acqua, i kayak erano i soliti mezzi di trasporto, ma quando si spostavano famiglie più grandi o rifornimenti (come la carne di balena) venivano usate barche più grandi, chiamate umiaq. Se gli umiaq usavano i remi, di solito erano le donne a gestirli. Le pagaie erano usate dagli uomini. Mentre la maggior parte dei kayak sono state fatte da legni, umiaqs sono state fatte da ossa di balena frustate insieme o ancorati insieme. Le pelli di foca venivano poi allungate sul telaio.

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Per un umiaq tipico di circa 30 piedi, sarebbero necessarie da sette a otto pelli di foca per coprirlo. Sebbene queste barche fossero grandi, erano abbastanza leggere e potevano essere trasportate da due o tre uomini. Un umiaq di 24 piedi pesa in media solo 150 libbre. I cani sono stati contati anche per trasportare o trascinare i pacchetti durante i mesi estivi. Il cane husky che le Intuizioni utilizzate proviene dall’allevamento Inuit di cani con lupi. Gli husky possono sopravvivere agli inverni rigidi con i loro cappotti spessi e sono molto forti. La maggior parte degli husky può facilmente trasportare un pacchetto da 40 a 50 libbre tutto il giorno.

Rifugio

Uno dei tratti più noti del popolo Inuit erano i loro rifugi invernali, chiamati ioo. Gli Ioo erano case fatte di neve e ghiaccio ed erano i migliori rifugi invernali, poiché la neve causa l’intrappolamento dell’aria, rendendolo un ottimo isolante. Un tipico igoo potrebbe essere costruito in meno di un’ora da due uomini con coltelli affilati. Dopo che i blocchi sono stati tagliati e impilati, la neve è stata imballata all’esterno per un ulteriore isolamento. A volte, diversi ioo sarebbero collegati tramite tunnel, consentendo alle famiglie numerose di avere un po ‘ di privacy, ma di stare ancora insieme. Gligloo venivano spesso riscaldati con lanterne fatte in casa, alimentate dal grasso fuso delle foche e delle balene. Quindi, mentre le temperature esterne potrebbero essere -50 gradi Fahrenheit, all’interno dell’looo, potrebbero essere da 60 a 70 gradi.

I rifugi estivi di solito erano fatti di ossa di balena frustate e coperte di pelli. I pavimenti inoltre sarebbero coperti di pelli per isolamento e comodità.

Abbigliamento

Quasi tutti gli indumenti erano realizzati con pelli di foca e caribù. Nei mesi invernali più freddi venivano indossati due strati di vestiti. Quello vicino alla pelle aveva la pelliccia rivolta verso l’interno; lo strato esterno aveva la pelliccia rivolta verso l’esterno. Caribou hide ha sacche d’aria naturali, che lo rendono super-isolante. I parka spesso erano fatti di pelli di caribù, con la pelliccia all’interno, e pelli di foca impermeabili all’esterno. Molti parka avevano cappucci bordati di pelliccia. I guanti erano fatti come i parka. Mentre pelli di orso polare erano preziosi, questi non sono stati cacciati spesso come il rischio era troppo grande.