Maddie era molto turbata. Suo figlio di 4 anni, Eli, stava giocando camion con il suo amico, Sam. All’improvviso, Eli afferrò il giocattolo con cui Sam stava giocando e non glielo restituì, facendo piangere Sam. Quando Maddie lo ammonì per il suo comportamento e lo fece andare a sedersi sul divano, ha iniziato a ridacchiare e non voleva ascoltarla. Questo la rendeva ancora più sconvolta e voleva punirlo ancora di più.

Ridere mentre viene disciplinato è abbastanza normale per i bambini. Lo fanno perché diventano nervosi. Sanno di aver fatto qualcosa di sbagliato e non sono sicuri di come reagire. Alcuni bambini piangeranno, broncio o agire fuori e altri, come Eli, inizierà a ridacchiare.

Ridere di fronte all’ammonimento serve anche a un altro scopo. I bambini cercheranno di mantenere il loro orgoglio e la loro dignità dopo aver fatto qualcosa di sbagliato, così potrebbero ridere per salvare la faccia. Non vogliono farvi sapere quanto male o preoccupati sono davvero che li stanno disciplinando. Possono avere difficoltà ad ammettere a se stessi che il loro comportamento è inappropriato. È più facile per loro ridere poi dover affrontare la loro coscienza interiore.

I genitori dovrebbero cercare di evitare di considerare le risate come un comportamento provocatorio. È meglio se i genitori ignorano le risatine e dicono:

“A volte i bambini ridono quando sono nervosi e sconvolti. So che non lo stai facendo per essere irrispettoso. Ho intenzione di aspettare fino a quando si calma e poi ci accingiamo a parlare di modi per giocare con gli altri bambini. Quando smetti di ridere parleremo di quali parole dobbiamo usare quando vogliamo che i nostri amici condividano i giocattoli.”

Il comportamento della maggior parte dei bambini è appropriato per lo sviluppo, persino ridendo di fronte alla disciplina. È come percepiamo il loro comportamento che dà il tono per come discipliniamo i bambini. Se consideriamo il loro comportamento irrispettoso e provocatorio, disciplineremo in modo arrabbiato. Se consideriamo il loro comportamento con compassione e comprensione, la nostra disciplina sarà più gentile e più efficace.