Growing Up in Style è una serie sulla connessione tra moda e vita locale in America, passato e presente.

Il mio primo incontro con “American fashion” è avvenuto a Bangkok. I miei genitori—uno dei quali lavorava per una multinazionale-i miei due fratelli maggiori, e ho vissuto lì dal 2000 al 2002, da quando avevo quattro anni fino a quando avevo sei anni. Frequentavamo una scuola internazionale britannica e i nostri compagni provenivano da Australia, Filippine, India, Cina e Giappone. La scuola ha avuto grandi, grandi cerimonie e celebrazioni. Abbiamo impostato zattere foglia di banana ornata di fiori sul fiume per Loi Krathong, Babbo Natale è venuto in su un elefante, e una volta all’anno, gli studenti vestiti per la Giornata Internazionale in abiti che rappresentavano da dove venivano.

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La scuola si è riunita nella opprimente palestra all’aperto calda e umida per guardare le dimostrazioni di danza di clog e le pantomime mascherate di Khon, ascoltare le cornamuse e camminare in una parata delle nazioni. In una foto della Giornata Internazionale, sono in piedi con alcuni amici che indossano chut Thai metallizzato, completo di cinture d’oro e gioielli scintillanti. Sono in una polo rossa con colletto bianco, una bandiera americana ricamata sulla tasca destra. “Non credo che tu fossi molto entusiasta con la polo,” mia madre dice ora quando le chiedo del vestito.

Ci siamo trasferiti da Bangkok a Surrey, in Inghilterra, e poi a Dallas, dove i miei genitori erano originari, e dove avrei trascorso i miei preteen e adolescenza. Quando sono sceso dall’aereo da Londra all’aeroporto DFW, ho visto un uomo con un cappello da cowboy da 10 galloni e ricordo di aver pensato, Oh, quindi indossano quelli qui. Texani non sono casuali circa il loro amore per il Texas, e spesso viene attraverso nei nostri vestiti. Non era raro che i miei compagni di squadra della squadra di fondo si presentassero per esercitarsi in pantaloncini da corsa con bandiera del Texas o che i ragazzi del mio grado indossassero stivali da cowboy a scuola. Sono abbastanza sicuro che il Texas abbia una forma piacevole e accattivante, ma potrebbe essere solo perché sono diventato così abituato a vederlo su tatuaggi, portachiavi, borse di tela e la mia decalcomania portatile turchese e monogrammata del college.

Dallas ha una reputazione all’interno del Texas per essere snob, pieno di donne bionde con mariti di petrolio e gas, capelli presi in giro e SUV Mercedes. L’onnipresente “cute top and jeans” è un “a cute top and white jeans” a Dallas—come se il colore più chiaro rendesse il tessuto pesante più tollerabile in un giorno a 110 gradi. Al liceo, i miei amici e io indossavamo jeans bianchi skinny per sedersi al centro commerciale per ore, mentre le nostre mamme li indossavano per sorseggiare un singolo margarita in un ristorante all ” aperto.

Nonostante il trasferimento a Dallas sulla cuspide della pubertà, non mi sono mai sentito come se fossi davvero dalla città fino a quando non l’ho lasciato. Per il mio 17esimo compleanno, mia madre, la mia amica Amber, sua madre, e io andammo da Cavender, un emporio di abbigliamento occidentale in un centro commerciale fuori dall’autostrada. Amber ed io avevamo passato la maggior parte della nostra vita al di fuori degli Stati Uniti., ma è venuto da famiglie del sud che hanno sempre chiarito che il Texas era a casa-anche se non l’abbiamo ancora capito. E non avevamo gli stivali.

Per la maggior parte degli acquisti di scarpe, mi affido all’istinto: mi piace? Posso indossarlo? Ma lo shopping di avvio era diverso-immagino che sia simile all’acquisto di un abito da sposa, nel senso che sei sopraffatto da quante leggere variazioni di un elemento possono esistere. Ho attentamente valutato i meriti delle dita quadrate, delle dita a punta, del “punchy toe” specifico per lo stivale da cowboy (da qualche parte tra quadrato e rotondo) e del “snip toe” (extra a punta). Sapevo di volere qualcosa di femminile, ma quanto femminile? Sarebbe un bianco, paio di pelle di serpente in rilievo essere troppo? Sì. Ma una semplice coppia nera con cuciture occidentali distinte non sarebbe abbastanza speciale? Alla fine ho selezionato un paio di pelle marrone che ha colpito appena sotto il ginocchio, con un tacco a blocchi impilati e una punta tagliata. I ritagli sulla pelle rivelavano dettagli in rilievo e un bel ricamo floreale correva sul lato. Il venditore ha insistito sul fatto che avrebbero un aspetto migliore come sono stati indossati in.

Gli stivali da cowboy erano sempre appropriati, come un paio di appartamenti sensibili. Molti dei miei compagni di classe avevano coppie speciali fatte nei loro colori del college da indossare ai tailgate: arancione bruciato per l’Università del Texas, rosso per Texas Tech, marrone per un&M e viola per TCU. Come anziani al liceo, i ragazzi sono stati autorizzati a indossare stivali da cowboy con i loro pantaloni grigi. Mi è piaciuto come le dita dei piedi distintivi appena spuntato mentre camminavano intorno alla scuola, una traccia di personalità in uniforme altrimenti standard-problema. Per lo più, li ho indossati per visitare la mia famiglia allargata al di fuori di maggio, in Texas, dove camminare attraverso il ranch con una sana paura dei serpenti a sonagli ha reso gli stivali l’unica scelta pratica, anche se li ho indossati con pantaloncini Nike e T-shirt oversize Comfort Colors. Sono venuti fuori per un giorno a tema il mio ultimo anno-indossato con uniformi plaid e cravatte bolo-ma l’uso quotidiano si sentiva un po ‘ più complicato. Gli stivali da cowboy possono ingoiare qualsiasi vestito, e sono pruriginosi con connotazioni: sì, vengo dal Texas, ma no, non così. Non ricordo di averli indossati molto al college, ma se lo chiedessi ai miei amici, li indossavo tutti i giorni, appoggiandoli sulla mia scrivania all’inizio della lezione. Anche se la trazione non è grande, sono sopravvissuti ancora quattro inverni di Chicago.

Il mio stile è cambiato quando ho ottenuto uno stage, poi un lavoro, in una rivista a New York. Tutto ciò che pensavo di sapere sulla scrittura o sulla moda o sulla politica o sull’arte ha assunto una nuova piega. Mentre i nomi Phoebe Philo e Issey Miyake entravano nel mio lessico quotidiano, non avevo più idea di come vestirmi. I miei colleghi più alla moda indossavano abiti che punteggiavano la linea tra bello e brutto: abiti intimidatingly voluminosi, silhouette stratificate e oversize. Si vestivano come se avessero iniziato la loro giornata avendo già risolto un puzzle. Ho ammirato le loro idiosincrasie fiducioso-forte ambivalenza verso Joan Didion, repulsione verso stivali di pelle marrone – e vedendo il modo in cui queste varianti sono state celebrate, ho voluto sviluppare il mio. Durante questo periodo, i miei stivali raccoglievano polvere. Ogni volta che li indossavo, il vestito sbiadito da 2 p. m. e mi sentivo come un cartello che diceva ” newbie!”Eppure, si sentivano centrali nel mio stile personale. Così li ho portati con me e li ho lasciati occupare di uno dei 400 piedi quadrati nel mio appartamento.

La rinascita degli stivali da cowboy come tendenza era affascinante da guardare. Come tante altre tendenze della fine degli anni 2010-scarpe da ginnastica papà, pantaloncini da bici, gamba larga, pantaloni corti-sembrava una sfida. Come fai a farli sembrare belli? Ma c’era Raf Simons a Calvin Klein nel 2017, con la sua interpretazione di Warholian su Americana; Virgil Abloh con la sua coppia “For Walking”; e la versione in bianco e nero lucida di Ganni. Quello che ammiravo da lontano era la popolarità del cowboy campy, esemplificato da Lil Nas X e Dolly Parton, e l’apprezzamento da tempo atteso dello stile western nero. “Questo”, pensai, ” posso amare, ma non ho bisogno di provarci.”Guardare questo spettacolo ha solidificato il mio affetto per la mia coppia, che non è decisamente alla moda: picchiata, sfondata e una solida connessione con qualcosa.

Alcuni anni fa, nel bel mezzo di una settimana della moda di New York, sono entrato in un ascensore, bagnato dalla pioggia, e ho notato gli stivali indossati da qualcun altro con una punta incisiva. Due minuti dopo, guidati dalla stenografia delle nostre calzature, abbiamo identificato che eravamo stati allo stesso campo estivo. Dopo quasi un decennio di negoziazione come indossarli, penso di averlo capito: Con solo la punta snip che mostra sotto alcuni jeans a gamba larga. Alla fine, ho litigato con gli stivali per sussurrare, piuttosto che gridare, quello che voglio che facciano.