L’American Bullfrog e i suoi vari amici anfibi sono alcuni dei grandi piaceri inaspettati della proprietà dello stagno. La domanda che molti proprietari di laghetti si trovano a chiedersi, però, è dove vanno in inverno e come sopravvivono al freddo gelido.

Le rane sono veri animali a sangue freddo, incapaci di regolare internamente la loro temperatura corporea. Generalmente, quando sono freddi cercano la luce del sole, e quando sono caldi cercano ombra o acqua. Ma cosa fanno in inverno, quando fa troppo freddo perché il sole mantenga la loro temperatura, anche sotto lo zero? Bene, come molti animali, specialmente quelli a sangue freddo, vanno in letargo. Molte altre rane terrestri scavano buche sulla terra o trovano fessure strette in cui nascondersi. Le rane acquatiche, come la rana toro, sono più comode in acqua. Contrariamente a quanto credono molti proprietari di laghetti, non scavano in profondità nel fango sul fondo di uno stagno come fanno alcune tartarughe. Rane richiedono più ossigeno di quello permette, anche quando ibernazione. Pertanto, le rane toro per lo più affondano sul fondo dell’acqua e occasionalmente nuotano molto lentamente per ottenere più ossigeno dall’acqua.

Forse la cosa più bella (scusa) dell’ibernazione delle rane, però, è come sopravvivono alle temperature di congelamento effettive. In vista del periodo di ibernazione, le rane aggiungeranno glucosio in eccesso (zuccheri) ai loro organi vitali. Questo glucosio funziona praticamente come l’antigelo nella tua auto, abbassando la temperatura di congelamento dell’acqua nelle loro cellule abbastanza che gli organi non siano danneggiati da temperature ben al di sotto del punto di congelamento dell’acqua. Così, alcune rane possono anche sopravvivere essere congelati in un blocco solido di ghiaccio e uscire dall’altra parte bene quando si scalda!