Domanda: Ho GERD e mi è stato detto che potrei aver bisogno di un intervento chirurgico per riparare un’ernia iatale. Puo ‘ spiegare l’operazione, per favore? Il mio GERD sarà risolto? Quali sono i potenziali rischi legati alla chirurgia? Risposta: Dalla sua introduzione, la chirurgia laparoscopica per la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è diventata una delle operazioni più comuni eseguite negli Stati Uniti.

Ulteriori informazioni sulla chirurgia laparoscopica

È interessante notare che non c’è ancora un consenso tra i medici sul ruolo corretto di questa procedura nella gestione della GERD. Molti medici (in particolare i chirurghi) sono molto affezionati a questa operazione. Tuttavia, molti medici (per lo più non chirurghi) sono molto contrari ad esso. Di conseguenza, i pazienti si trovano spesso di fronte a informazioni provenienti da fonti diverse che sembrano essere completamente contraddittorie.

Il problema di base nei pazienti con GERD è che l’acido dallo stomaco rifluisce nell’esofago (tubo alimentare). La barriera che impedisce che ciò accada è complessa. Tuttavia, ci sono solo un paio di cose che possono andare male qui:

1. Il muscolo nella parte inferiore dell’esofago – lo sfintere esofageo inferiore – può indebolirsi.
2. Si può avere un’ernia iatale. (In salute, l’esofago dovrebbe essere nel petto e lo stomaco dovrebbe essere nell’addome. Il diaframma è un muscolo sottile che separa il torace dall’addome. Nelle persone con un’ernia iatale, lo stomaco si è spostato sopra il diaframma e nel petto.)

Quando si verifica uno di questi problemi, la barriera tra lo stomaco e l’esofago è meno competente e più probabile che consenta il reflusso di acido gastrico nell’esofago. Un’ernia iatale tende a rendere la barriera anti-reflusso più aperta e più debole. Di conseguenza, consente il reflusso acido più facilmente. L’ernia iatale stessa di solito non causa sintomi a meno che non sia molto grande.

La terapia chirurgica corregge questi problemi sottostanti. Il chirurgo può tirare indietro lo stomaco nell’addome, correggendo l’ernia iatale.

Inoltre, indipendentemente dal fatto che sia presente o meno un’ernia iatale, il chirurgo può prendere la parte superiore dello stomaco (il fondo) e avvolgerlo attorno all’esofago inferiore, proprio come un sarto può mettere in cuffia un paio di pantaloni (una procedura chiamata fundoplication). Questo rafforza il muscolo dello sfintere esofageo inferiore e aiuta a prevenire il reflusso acido.

La procedura può essere eseguita quasi sempre per via laparoscopica, utilizzando incisioni molto piccole. In genere, i pazienti trascorreranno i prossimi uno o due giorni in ospedale e 2-4 settimane a casa recuperando. Idealmente, entro poche settimane, i pazienti non avranno più bruciore di stomaco e non avranno più bisogno di assumere farmaci per il bruciore di stomaco.

La maggior parte dei dati sui tassi di successo proviene da centri specializzati in cui questo tipo di intervento viene eseguito ogni giorno e la soddisfazione del paziente è elevata. Gli stessi risultati non si vedono nei centri meno esperti, dove i tassi di soddisfazione sono più bassi e le complicanze si verificano più spesso.

Le complicanze più comuni sono difficoltà a deglutire, gonfiore addominale, diarrea e nausea. La maggior parte dei pazienti non può ruttare così come potrebbero prima dell’intervento chirurgico, anche se l’incapacità di ruttare è distintamente rara. Circa il 25% dei pazienti non può vomitare dopo l’intervento chirurgico. Uno studio recentemente pubblicato dalla Veterans Administration ha dimostrato che il 62% dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico richiedeva farmaci per il bruciore di stomaco dopo 10-13 anni.

Ci sono alcune situazioni speciali che meritano menzione. Sembra che il candidato ideale per l’operazione sia il paziente con bruciore di stomaco che risponde bene alla terapia medica. I pazienti con sintomi atipici di GERD, come laringite, tosse cronica o asma non sembrano fare altrettanto bene. I pazienti con una scarsa risposta alla terapia medica potrebbero non fare altrettanto. La ragione principale di questo è che questi pazienti possono avere problemi oltre GERD che stanno causando questi sintomi che non rispondono al trattamento (sintomi refrattari).

Alcuni pazienti sviluppano una stenosi, che è un restringimento dell’esofago causato da grave reflusso acido. I risultati chirurgici in questi pazienti non sono abbastanza buoni come nei pazienti che non hanno una stenosi. Avere un intervento chirurgico per una stenosi è ancora controverso, ma è mia convinzione che la maggior parte dei pazienti con questo problema è meglio non avere un intervento chirurgico.

Un’altra area controversa è l’esofago di Barrett. Questa è una situazione in cui il rivestimento dell’esofago cambia in un tessuto potenzialmente pre-maligno. Alcuni chirurghi ritengono fortemente che la chirurgia diminuirà il rischio di sviluppare il cancro e informerà così i loro pazienti. Sfortunatamente, non ci sono prove scientifiche convincenti che questo sia vero. La maggior parte degli esperti in questo settore ritiene che la chirurgia non dovrebbe essere eseguita al solo scopo di prevenire il cancro esofageo.

Ci sono alcune persone con un’ernia iatale molto grande, dove una metà dello stomaco o più è in realtà nel petto. La terapia medica attualmente disponibile raramente funziona in queste persone e la chirurgia è solitamente necessaria.

La chirurgia per GERD deve essere presa in considerazione in tre circostanze:

1. Le persone che hanno effetti collaterali alla terapia medica possono richiedere un intervento chirurgico. Tuttavia, si prega di tenere presente che ora ci sono diversi inibitori della pompa protonica. È raro vedere una persona che non può tollerare nessuno di loro.
2. Le persone che sono scarsamente reattive alla terapia medica possono trarre beneficio dall’intervento chirurgico. Tuttavia, come detto sopra, alcuni sintomi refrattari possono non essere correlati a GERD. Il medico dovrebbe essere il più sicuro possibile che i sintomi siano effettivamente dovuti a GERD.
3. Le persone che desiderano essere liberi dalla necessità di assumere farmaci per il loro GERD possono scegliere di avere un intervento chirurgico.

Gli individui devono essere consapevoli che il tasso di soddisfazione generale è di circa il 95% e la possibilità di essere privi di sintomi è di circa il 70%. Raramente un paziente mi chiede cosa succede ai pazienti che non fanno bene; sembrano presumere che saranno uno dei 95% che hanno un buon risultato. Molti di questi pazienti semplicemente non rispondono e hanno bisogno di continuare a prendere farmaci.

Tuttavia, l ‘ 1-2% di tutti i pazienti chirurgici è peggiore dopo la procedura. Va sottolineato che i pochi pazienti che fanno male con questa operazione hanno un’esperienza che altera la vita. Spesso hanno difficoltà a deglutire, nausea, dolore toracico o dolore addominale che è refrattario a tutte le terapie mediche e chirurgiche e si verifica con ogni pasto per il resto della loro vita.

L’esperienza ci ha insegnato diverse lezioni importanti:

1. Non esiste un sostituto per l’esperienza chirurgica. Se stai considerando un intervento chirurgico per il trattamento di GERD, chiedi al tuo medico quante di queste operazioni hanno fatto. I migliori risultati ci si può aspettare da chirurghi che hanno fatto 200-400 operazioni o più.
2. I pazienti che fanno il meglio sono quelli con bruciore di stomaco semplice che risponde bene alla terapia medica. Se i tuoi sintomi non rispondono al trattamento medico, chiedi al tuo medico di quanto sia certo che i sintomi siano correlati a GERD e non a qualcos’altro.
3. Diversi test diagnostici sono indispensabili prima dell’intervento chirurgico. Assicurati di chiedere al tuo medico se tutti i test necessari sono completati e che i risultati suggeriscono che un buon risultato sarà ottenuto con un’operazione riuscita.

Se questi criteri sono soddisfatti, le probabilità sono favorevoli per una buona risposta a lungo termine alla terapia chirurgica per GERD.