Giove è il re del sistema solare, più massiccio di tutti gli altri pianeti del sistema solare messi insieme. Sebbene gli astronomi abbiano osservato il pianeta gigante del gas per centinaia di anni, rimane ancora un mondo misterioso.Gli astronomi non hanno risposte definitive, ad esempio, sul perché le bande di nuvole e le tempeste cambino colore o sul perché le tempeste si riducano di dimensioni. La caratteristica più importante di lunga durata, la Grande Macchia rossa, è stata ridimensionata dal 1800. Tuttavia, la tempesta gigante è ancora abbastanza grande da inghiottire la Terra.La Macchia Rossa è ancorata in un’atmosfera turbolenta alimentata dal calore che sgorga dall’interno profondo del pianeta mostro, che guida un’atmosfera turbolenta. Al contrario, la luce solare alimenta l’atmosfera terrestre. Da Giove, tuttavia, il Sole è molto più debole perché il pianeta è molto più lontano da esso. L’atmosfera superiore di Giove è un tripudio di nuvole colorate, contenute in bande che si muovono a diverse velocità del vento e in direzioni alternate. Caratteristiche dinamiche come cicloni e anticicloni (tempeste ad alta pressione che ruotano in senso antiorario nell’emisfero australe) abbondano.Tentare di capire le forze che guidano l’atmosfera di Giove è come cercare di prevedere il modello che la crema farà quando viene versata in una tazza di caffè calda. I ricercatori sperano che il monitoraggio annuale di Hubble del pianeta—come meteorologo interplanetario—rivelerà il comportamento mutevole delle nuvole di Giove. Le immagini di Hubble dovrebbero aiutare a svelare molti dei puzzle eccezionali del pianeta. Questa nuova immagine di Hubble fa parte di quello studio annuale, chiamato Outer Planets Atmospheres Legacy program, o OPAL.
