Chi ha causato la caduta di Greg Mortenson? Era CBS News e il suo pluripremiato programma 60 Minutes? Autore Jon Krakauer? O dovrebbe l’alpinista e filantropo Montana ottenere tutta la colpa per la propria rovina?

Queste domande sono al centro di un nuovo documentario, 3,000 Cups of Tea, creato dalla regista dello Utah Jennifer Jordan e da suo marito, il direttore della fotografia Jeff Rhoads. Sottotitolato Investigando l’ascesa e la rovina di Greg Mortenson, il documentario è una difesa a tutto campo di Mortenson come un uomo buono ma imperfetto che non meritava il trattamento mediatico ruvido che ha ottenuto a partire dal 2011. È pronto per una proiezione al Banff Mountain Film and Book Festival 2016, che si apre in Canada il 29 ottobre.

3.000 tazze di tè hanno debuttato nella città natale della Giordania, Salt Lake City, il mese scorso, attirando una standing ovation e suscitando vecchie tensioni tra Jordan e Krakauer, che, nel racconto di Jordan, ha qualcosa di cui rispondere nel modo in cui ha gestito la storia. Alla premiere, Jordan ha affermato che Krakauer ha risposto con ostilità alla sua richiesta di rispondere alle domande per il progetto.

“Ho chiesto un’intervista e lui è tornato con un lungo attacco personale e professionale su di me”, ha detto Jordan al pubblico di oltre 200, aggiungendo: “Non comunico con persone che mi minacciano.”Durante la stessa discussione, Jordan ha fatto qualcosa che potrebbe sollevare le sopracciglia: ha dato al pubblico l’indirizzo e-mail di Krakauer, esortando la gente a scriverlo. “Digli che ti ho mandato”, ha scherzato.

Quando è stato informato dall’Esterno che la Giordania aveva fatto questo, Krakauer ha detto in una e-mail: “Sembra che la Giordania abbia preso lezioni da Donald Trump.”

Krakauer ha visto il film, e ha detto che nulla in esso lo fa mettere in discussione l’accuratezza o l’equità del suo lavoro, che ha aumentato nel corso degli anni con nuovi rapporti. “Sono stato colpito immediatamente da quanto poco Jordan si basasse su fatti concreti per fare il suo caso”, ha scritto. “La maggior parte del film consisteva in interviste con i sostenitori più fedeli di Greg, durante i quali hanno fatto dichiarazioni altamente emotive sulle sue buone intenzioni. Greg è stato ritratto come una vittima quasi dall’inizio alla fine. Queste testimonianze piangenti e lampi di rabbia erano destinati a tirare duro alle corde del cuore degli spettatori, e lo hanno fatto.”

Una settimana dopo la proiezione, Krakauer e Jordan passarono a un programma radiofonico di Salt Lake City, discutendo sulla veridicità del libro di Mortenson Three Cups of Tea. Un punto di contesa era se i fatti importassero davvero così tanto in questo caso, dato che alcuni di ciò che Mortenson ha realizzato—come educare i bambini in una delle parti più difficili del mondo—erano in definitiva positivi.

“Che sia stato in grado di costruire il numero di scuole che ha fatto è stato un risultato incredibile”, ha detto Jordan durante la trasmissione. “Ci sono errori. Greg li ha posseduti, il consiglio li ha posseduti. Ma la linea di fondo, penso, soprattutto considerando dove siamo nel mondo in questo momento, è che l’educazione di questi villaggi, di queste persone, è cruciale più importante che cercare di mettere una sensibilità americana in questa zona del mondo.”

” Assolutamente importante”, ha sostenuto Krakauer. “La gente ha bisogno di credere. Hanno bisogno di credere che i leader di stanno dicendo loro la verità.”

Pubblicato all’inizio del 2009, Tre tazze di tè ha avuto un grande successo. La storia raccontava della visita accidentale di Mortenson nel 1993 al villaggio di Korphe, in Pakistan, dove la gente del posto ha curato lo scalatore dopo un tentativo fallito di scalare il K2. Mortenson ha detto che l’incontro ha stimolato la sua missione di costruzione scolastica, di cui ha scritto in tre tazze di tè, affascinando i lettori di tutto il mondo, inondando l’Istituto dell’Asia Centrale con decine di milioni di donazioni e guadagnando a Mortenson più di una nomination al Premio Nobel per la pace.

Ma poi è arrivata la caduta. Nel 2011, un segmento di 60 minuti e un e-book simultaneo di Krakauer, Three Cups of Deceit, accusarono Mortenson di mentire su molte delle storie toccanti raccontate in Tre tazze di tè; mentendo sul numero di scuole che CAI aveva costruito e sulle condizioni di alcune di esse; e gestendo male decine di milioni di dollari, frodando così i donatori.

Un’indagine del 2012 dell’ufficio del procuratore generale del Montana ha concluso che 60 Minutes e Krakauer avevano ragione sui problemi di supervisione. Il rapporto dell ” AG ha detto che CAI è stato afflitto da problemi di gestione finanziaria e che Mortenson aveva speso donazioni su oggetti personali come “voli charter per vacanze in famiglia, abbigliamento, e download di internet.”

Non sono state presentate accuse penali, ma un accordo transattivo ha richiesto a Mortenson di restituire più di million 1 milione a CAI e gli ha impedito di ricoprire qualsiasi futura posizione di gestione finanziaria nell’organizzazione.

In un procedimento civile separato, i querelanti del Montana hanno intentato una class action da Mort 5 milioni contro Mortenson nel 2011. Il caso presunta frode, inganno, violazione del contratto, e racket da parte di Mortenson e CAI. È stato buttato fuori da un giudice federale nel 2012, una decisione in seguito confermata dalla Nona Corte d’appello del Circuito di San Francisco.

Come giornalista e fan autodefinita di 60 Minutes, Jordan ha detto di essere costernata da quella che considerava una storia unilaterale, quindi era determinata a capire come Mortenson, il suo amico di lunga data, sia finito nel mirino del newsmagazine. “Non ho iniziato questo progetto per scagionare Greg”, dice Jordan nel film, che racconta. “L’ho iniziato per vedere se la missione era ancora praticabile e per esaminare come è stato studiato il rapporto.”

Per farlo, Jordan e Rhoads hanno impacchettato le loro telecamere e si sono diretti in Pakistan per visitare dozzine di scuole CAI e intervistare leader del villaggio, studenti e altri familiari della missione di Mortenson. Jordan dice che la gente è venuta da lontano e in largo per parlare con lei del “pazzo scandalo dei media americani” che aveva bollato Mortenson un bugiardo. Ha anche parlato con Mortenson, attuali ed ex membri del consiglio CAI, e la famiglia di Mortenson.

Il risultato è un ritratto simpatico di Mortenson come un visionario disinteressato, un uomo che non funziona bene entro i vincoli della cultura imprenditoriale occidentale, ma ha lavorato instancabilmente per portare l’istruzione in angoli remoti del mondo, spesso a scapito della sua vita familiare e della sua salute.

“Vede davvero cose al di fuori della norma”, dice la moglie di Mortenson, Tara Bishop, nel film. “E in questo c’è molta creatività.”

Splendidamente girato, 3.000 tazze di tè costano quasi $95.000 da fare ed è stato pagato con donazioni e proventi da una polizza di assicurazione sulla vita che Jordan ha incassato. È pieno di immagini di paesaggi drammatici e di studenti adorabili e desiderosi che cantano e ballano al fianco di Mortenson. Guardandolo allenare i bambini attraverso le loro lezioni, è difficile mettere in discussione la sua dedizione come educatore.

Il che non vuol dire che il film di Jordan presenta un uomo senza difetti. Mortenson ammette di mescolare i soldi della carità con i suoi, e attuali ed ex membri del consiglio CAI come George E. McCowan e Abdul Jabarr parlano dei problemi del no-profit.

“Le cose sono successe troppo velocemente. Abbiamo avuto troppo successo”, dice Mortenson a Jordan. “È come un albero con troppi frutti-è appena caduto.Pensavo di poter fare tutto da sola. E ‘ stato un grosso errore.”

I membri del consiglio sono pronti a dire che Mortenson non è mai stato un buon gestore di denaro. Tuttavia, dicono, era “responsabile nei confronti dei bambini e delle scuole”, e negano che qualsiasi donatore del CAI fosse stato defraudato.

Sembrano anche minimizzare sia la gravità delle scoperte della Montana AG che le falsità in tre tazze di tè. Invece, i membri del consiglio e altri, tra cui Mortenson e Bishop, incolpano i media per la sua caduta e il successivo drammatico calo delle donazioni che ha ostacolato il lavoro di CAI.

Su consiglio dei loro avvocati, né Mortenson né chiunque dal consiglio di CAI è stato intervistato per il pezzo di 60 minuti, qualcosa che Mortenson dice che ora si rammarica. Il documentario sostiene che 60 Minutes non ha mai portato le sue telecamere a Korphe ed è stato colpevole di rapporti scadenti, tra cui travisare le fonti e non includere interviste con i sostenitori di Mortenson o persone che potrebbero corroborare le sue storie—come i residenti di Korphe che hanno detto a Jordan che lo ricordavano da 1993.

Al momento della controversia iniziale, Grayson Schaffer di Outside indagò se la storia di Mortenson su Korphe sembrava credibile. Egli ha concluso che non lo ha fatto. Jordan sostiene che la versione degli eventi di Mortenson è stata troncata da un editore di libri e dal suo coautore, il defunto David Oliver Relin, che ha lavorato per tagliare centinaia di pagine dal suo manoscritto originale. “E sì”, dice, ” possiede l’errore che ha fatto nel non insistere sul fatto che lo lasciano come lo ha scritto.”

Jordan cerca di alterare ulteriormente il record attraverso interviste con quelli che afferma siano stati passati dalla CBS, tra cui il compagno di scalata K2 di Mortenson, Scott Darsney, e due facchini che erano con gli uomini nel 1993. Un’altra intervistata è Sabina Khan, una giornalista pakistana americana che dà il proprio resoconto dei successi di CAI in Pakistan, sulla base del proprio reportage.

Jordan ha dichiarato all’esterno di aver visitato 45 villaggi in Afghanistan e Pakistan, dove ha detto che la maggior parte delle comunità ha una rappresentanza del CAI, tra cui una scuola, un insegnante addestrato, un bambino con una borsa di studio, un programma di igiene dell’acqua o un centro professionale femminile. “Mentre le nostre jeep viaggiavano attraverso quei villaggi, anche in quelli in cui non avevamo intenzione di fermarci, siamo stati fermati dagli abitanti del villaggio desiderosi di ringraziare Greg per il suo lavoro”, ha detto in una e-mail.

Il film rileva un aumento dei tassi di istruzione in Pakistan nel complesso, ma è a corto di dati statistici che mostrano l’impatto del lavoro del CAI. Un controllo del sito web dell’agenzia dice che ha 451 progetti che operano in tre paesi e ha aiutato più di 98.000 individui nel solo 2015.

Krakauer sostiene che al film manca qualcosa di importante: voci critiche che potrebbero aver valutato Mortenson in modo più scettico. “L’elenco delle persone ovvie che Jordan non ha fatto alcuno sforzo per intervistare include il governatore Bullock del Montana, che era il procuratore generale nel 2011-12 e ha condotto le indagini su Greg”, ha scritto Krakauer. “Né Jordan ha intervistato alcuni ex dipendenti della CIA-cinque dei quali, tra cui quattro ex direttori del programma, mi hanno ringraziato per aver scritto Tre tazze di inganno, perché ha rivelato la verità su quanti sprechi e frodi c’erano al CAI.”

Jordan disse a Outside che cercava interviste con quasi due dozzine di detrattori e critici di Mortenson, ma molti non volevano parlare davanti alla telecamera e altri non risposero. Nessuno di 60 Minutes, incluso il suo reporter Steve Kroft, ha accettato di essere intervistato per il film di Jordan. (In una dichiarazione fornita all’esterno, un portavoce di 60 minuti ha detto che il programma sta dalla sua storia. Krakauer ha anche rifiutato di partecipare. Dice di aver preso quella decisione perché, dopo una serie di scambi di e-mail con Jordan, ha concluso che non si fidava di lei.

Il film sfida le fonti e i rapporti di Krakauer, notando che non è mai stato a Korphe, e suggerisce che ha maliziosamente cercato di screditare Mortenson perché era geloso della popolarità dei libri di Mortenson.

Krakauer respinge tali suggerimenti. Infatti, l’autore dice, era così commosso dalla sincerità e dall’impegno di Mortenson durante i primi giorni di CAI che ha donato $75.000 e ha tenuto una raccolta fondi per il gruppo. Ha detto di aver sentito già nel 2004 che Mortenson stava abusando dei fondi CAI e ha iniziato a reindirizzare i propri dollari di beneficenza. Quando finalmente ha letto Tre tazze di tè nel 2010, Krakauer ha detto, la scoperta di invenzioni nella storia lo ha lasciato turbato.

“Vergognandomi di aver contribuito a convincere molte migliaia di persone a dare i loro sudati soldi a un ciarlatano”, ha scritto a Outside, “Ho avviato un’indagine sulla carità per fare ammenda e ho deciso di rimanere sul caso fino a quando le cose non sono tornate in pista.”

Durante una sessione di domande e risposte con il pubblico dopo la proiezione di Salt Lake City, Jordan ha affermato che il” potente ” Krakauer con sede in Colorado aveva impedito ad alcune persone di parlarle per il film. Ha anche detto che l ” ha minacciata in una e-mail quando ha sollevato domande su una delle sue fonti Korphe-based. Un colpo ancora della comunicazione è mostrato nel film.

“Non capisco perché sente il bisogno di minacciarmi”, ha detto Jordan al pubblico, che ha risposto con qualche scherno. Alla domanda sulla sua decisione di rivelare l’e-mail di Krakauer, Jordan ora dice che non era il suo momento “migliore”. Lei gessetti fino a essere portato via dalla risposta positiva al film e da anni di “bullismo, intimidazione, fallimento incombente, contraccolpo, e pushback” ha sperimentato mentre lo rende.

Krakauer dice che non ha mai cercato di impedire a Jordan di fare il suo film e ha incoraggiato altri critici del CAI a sedersi per le interviste. Ma ha anche detto che crede che Jordan lo abbia a lungo antipatico, anche se non sa perché e non crede che si siano mai incontrati.

E, sì, alcune persone dal pubblico di Jordan lo hanno scritto. “Non erano lettere d’amore”, ha detto Krakauer.

Jennifer Dobner (@JenniferDobner) riferisce sulla giustizia penale e sui diritti LGBTQ per il Salt Lake Tribune.