Una delle maggiori priorità durante un divorzio è garantire che i bambini continuino a prosperare. Mentre è innegabile che i divorzi sono difficili per i bambini di tutte le età da gestire, la buona notizia è che c’è molto che i genitori possono fare per assicurarsi che i loro figli si sentono supportati durante il processo.

Una volta che hai detto ai tuoi figli che stai divorziando, è comune per loro passare attraverso un periodo di adattamento. Anche tu probabilmente attraverserai un periodo di aggiustamento mentre i legami familiari vengono riconfigurati e viene stabilita una nuova “normalità”.

Stephanie Samar, PsyD, psicologa infantile presso il Child Mind Institute, raccomanda di non essere troppo allarmata da alcune delle reazioni che potresti vedere all’inizio della transizione. “Pensa a quanto sia caotico per gli adulti nella situazione, che hanno almeno un certo controllo”, osserva. “Quel periodo di adattamento deve accadere, quindi onoralo e non iniziare a inviare il messaggio ‘Voglio solo che tu sia felice.'”Non si vuole inavvertitamente pressione bambini a sentire come hanno bisogno di essere a bordo e felice di un divorzio. Mentre può essere vero, naturalmente, che si desidera solo i vostri figli ad essere felici il più presto possibile, dando loro la stanza per elaborare i propri sentimenti è una parte importante della regolazione.

Un modo per far sapere ai bambini che va bene sentirsi turbati o arrabbiati è incoraggiarli a condividere come si sentono. Il Dott. Samar consiglia di dire: “Vogliamo sapere come ti senti su questo, e non hai intenzione di ferire i nostri sentimenti se ci dici come ti senti.”

Questo può essere più facile a dirsi che a farsi, dal momento che ciò che tuo figlio ha da dire potrebbe essere difficile da ascoltare, ma è importante darle la possibilità di essere onesto. I bambini a volte cercano di proteggere i loro genitori dalla verità su come si sentono perché non vogliono far sentire i loro genitori sconvolti — o più sconvolti, se i bambini sono già preoccupati per un genitore che è infelice per la rottura. Ma non è compito di un bambino far sentire meglio un genitore, e non vuoi inavvertitamente inviare il messaggio che sarai triste se tuo figlio è triste. Metti in chiaro che sei interessato a ciò che tuo figlio ha da dire e, come dice il dottor Samar, “quindi fai attenzione a non lasciare che ferisca i tuoi sentimenti. Ottieni qualsiasi supporto di cui hai bisogno per affrontare come ti senti e come tuo figlio si sente e come questo ti influisce.”

Come parte del rispetto delle emozioni di tuo figlio, fai del tuo meglio per ascoltare e non intervenire. È l’istinto di ogni genitore a saltare dentro e proteggere il loro bambino da cose che sono dolorose, ma il divorzio è inevitabilmente doloroso. Facendo un passo indietro e solo ascoltando permette al bambino di sentirsi sentito e sentire che la sua opinione conta. Le fa anche sapere che le sue emozioni non sono un problema da risolvere o “superato.”Ciò richiede un attento ascolto ed empatia, che gli psicologi chiamano “convalida.”Ad esempio, se tua figlia dice che è arrabbiata, invece di cercare immediatamente un modo per tirarla su di morale, potresti convalidare quell’emozione dicendo che capisci perché potrebbe sentirsi in quel modo e invitarla a dirti di più.

Mentre è normale che i bambini abbiano un periodo di adattamento in cui potrebbero essere in difficoltà, ci sono cose che puoi fare per aiutare i tuoi figli a far fronte nel modo più sano possibile. Qui ci sono alcune preoccupazioni o comportamenti comuni genitori potrebbero vedere, e come aiutare.

È comune per i bambini preoccuparsi di aver fatto qualcosa per far divorziare i loro genitori, specialmente i bambini più piccoli, osserva Jamie Howard, PhD, psicologo clinico presso il Child Mind Institute. “I bambini sono più inclini a incolpare se stessi quando sono più giovani perché sono così egocentrici”, afferma il dott. “Anche se pensi che lo capiscano, è qualcosa che vuoi assicurarti di dire loro esplicitamente: non è colpa loro.”

Il divorzio significa alcuni cambiamenti fondamentali nelle routine, che possono rendere ansiosi molti bambini. Se noti segni di ansia nei tuoi figli, un modo per aiutare è quello di rendere molto chiaro ai bambini cosa possono aspettarsi. Ad esempio, come saranno le loro nuove modalità di vita? Per i bambini più piccoli, potrebbe aiutare a pubblicare un calendario sul muro per mostrare loro dove saranno ogni giorno.

I bambini saranno rassicurati se si è in grado di stabilire una routine coerente, e come genitore si dovrebbe fare che una priorità. “Vediamo i bambini lottare di più se i loro genitori stanno lottando per capire come co-genitore e come sarà”, dice il dottor Samar. “Quindi prima che tu possa stabilire’ Sarai qui per questi giorni e qui per questi giorni ‘ e che sia coerente e prevedibile, vedrai i bambini sistemarsi più velocemente e avere meno lotta.”

Anche i bambini possono iniziare a recitare di più. Questo può essere un altro segno di ansia o può essere per il desiderio di capire quali sono i nuovi confini. In entrambi i casi, la creazione di un ambiente strutturato con chiare aspettative di comportamento dovrebbe aiutare.

“I bambini potrebbero vedere questo come un’opportunità per testare nuovi confini, e senza tanto di un ambiente strutturato, il loro comportamento potrebbe peggiorare. Per quanto possibile, mantieni le cose strutturate allo stesso modo in entrambe le famiglie”, consiglia il dottor Howard.

È anche comune che i bambini rispondano a una grande transizione nella loro vita necessitando di più attenzione dei genitori. “Alcuni bambini avranno bisogno di più sostegno da parte dei genitori e degli adulti con cose che erano in grado di fare in modo indipendente”, afferma il dott. “Potresti vedere che la loro routine del sonno è interrotta o avranno bisogno che tu faccia alcune cose per la cura di sé per loro un po’ più di quanto facessero prima.”

I genitori potrebbero anche vedere il contrario: i bambini diventano più ritirati o distaccati. Mentre dare ai bambini il loro spazio è importante, vuoi ancora creare opportunità per trascorrere del tempo con loro, quindi considera di suggerire una gita speciale che potrebbe essere particolarmente attraente o altri modi per legare. Assicurati anche di fare del tuo meglio per essere disponibile a parlare se tuo figlio vuole, e fare un buon lavoro ascoltando ciò che ha da dire quando lo fa.

Se noti che tuo figlio sta perdendo interesse per le attività che amava, o non vuole trascorrere del tempo con gli amici, cerca di farlo tornare in pista. Si vuole aiutare a mantenere un senso di normalità, e questi punti vendita sono importanti. Voler ritirare può anche essere un segno di depressione, disturbo di regolazione o di rifiuto della scuola, che sono tutti legati al divorzio, così si vuole tenere d’occhio se il bambino continua a evitare le cose.

Alcuni bambini possono anche iniziare ad avere difficoltà a concentrarsi sul lavoro scolastico. La vita potrebbe sentirsi molto caotica, quindi fai del tuo meglio per creare routine prevedibili e rassicuranti a casa, inclusa una normale routine di compiti a casa. È anche una buona idea avvisare gli insegnanti del fatto che la tua famiglia sta attraversando un divorzio, in modo che tuo figlio possa ottenere un sostegno extra a scuola se ne ha bisogno.

Modella calma: per quanto possibile, vuoi modellare “abbiamo questo”, dice il dottor Howard. “Anche se non è vero, anche se solo un genitore ha questo. Soprattutto se hai bambini piccoli, allora lo fai funzionare.”Modellare i bambini calmi e isolanti dai conflitti sono importanti durante questo periodo. Allo stesso modo, cerca di mantenere il più possibile la normalità con la vita domestica e le attività extrascolastiche. Quando è necessario apportare modifiche, creare nuove routine e cercare di attenersi a loro.

Sii civile riguardo al tuo ex: non è salutare per i bambini avere conflitti inutili nei loro rapporti con i loro genitori, quindi fai del tuo meglio per non parlare negativamente del tuo coniuge intorno a tuo figlio. “Qualcuno potrebbe essere un coniuge pessimo e un buon genitore”, osserva il dottor Howard, ” e davvero non vuoi privare tuo figlio di un buon genitore. I bambini fanno meglio con due genitori amorevoli, divorziati o sposati.”

A volte il conflitto può sorgere una volta che si inizia a lavorare come co-genitore. Potrebbe essere necessario fare compromessi o prendere decisioni a turno. Qualunque cosa tu faccia, cerca di presentare un fronte unito a tuo figlio il più possibile. Se il vostro coniuge in realtà non è disposto ad essere cooperativo, fate del vostro meglio per impostare le routine e le aspettative per la vostra casa, dal momento che si ha il controllo su questo.

Ottieni supporto: parla con il consulente scolastico o l’insegnante di tuo figlio per scoprire se ci sono servizi disponibili attraverso la scuola. Molte scuole hanno programmi per i bambini che stanno attraversando un divorzio, come Banana Split, che è un gruppo di sostegno divorzio per i bambini.

Inoltre, se stai lottando, assicurati di ricevere supporto per te stesso. Parla con i tuoi amici e familiari se ti senti sopraffatto e chiedi favori se ne hai bisogno. Le persone spesso vogliono dare una mano, ma non sanno cosa fare, quindi fai sapere loro se hai bisogno di una mano con la spesa o semplicemente vuoi sfogarti. Se pensi di poter trarre beneficio dal parlare con un terapeuta, non esitare a fissare un appuntamento. Ricorda, puoi supportare al meglio tuo figlio se ti senti supportato.