I Veda sono i testi religiosi che informano la religione dell’induismo (noto anche come Sanatan Dharma che significa “Ordine eterno” o “Sentiero eterno”). Il termine veda significa “conoscenza” in quanto si pensa che contengano la conoscenza fondamentale relativa alla causa sottostante, alla funzione e alla risposta personale all’esistenza.

Sono considerate tra le più antiche, se non le più antiche, opere religiose del mondo. Essi sono comunemente indicati come” scrittura”, che è accurata in quanto possono essere definiti come sacra scrittura riguardante la natura del Divino. A differenza delle scritture di altre religioni, tuttavia, i Veda non sono pensati per essere stati rivelati a una certa persona o persone in uno specifico momento storico; si ritiene che siano sempre esistiti e sono stati catturati da saggi in stati meditativi profondi ad un certo punto prima di c. 1500 AC, ma precisamente quando è sconosciuto.

I Veda esistevano in forma orale e sono stati tramandati da maestro a studente per generazioni fino a quando non sono stati impegnati a scrivere tra c. 1500 – c. 500 AC (il cosiddetto periodo vedico) in India. Sono stati accuratamente conservati oralmente come maestri avrebbero studenti memorizzarli avanti e indietro con enfasi sulla pronuncia esatta al fine di mantenere ciò che è stato originariamente sentito intatto.

I Veda sono quindi considerati come Shruti nell’induismo che significa “ciò che viene ascoltato” in contrasto con altri testi designati Smritis (“ciò che viene ricordato”), resoconti di grandi eroi e delle loro lotte in opere come il Mahabharata, Ramayana e Bhagavad Gita (anche se alcune sette dell’induismo considerano la Bhagavad Gita come Shruti). I testi che compongono i quattro Veda sono:

• Rig Veda
• Sama Veda
• Yajur Veda
• Atharva Veda

Ognuno di questi è ulteriormente suddiviso in tipi di testo inclusi al loro interno:

• Aranyakas – rituali, usanze
• Brahmana – commentari detto rituali
• Samhitas – benedizioni, preghiere, mantra
• Upanishad – filosofico narrazioni e dialoghi

Le Upanishad sono le più conosciute e più spesso lette dei Veda perché il loro discorso è presentato in forma di dialogo/narrativa e sono state le prime ad essere tradotte in altre lingue. I quattro Veda, al contrario, sono considerati i suoni letterali del Divino che, recitati o cantati, ricreano le vibrazioni primordiali dell’universo. Di conseguenza, sono in realtà impossibili da tradurre e ciò che si legge in una traduzione dovrebbe essere inteso come una parafrasi al meglio.

Le denominazioni indù ortodosse riconoscono i Veda come un’autorità spirituale significativa, ma non tutte le sette indù ne fanno l’esempio. I movimenti di riforma in tutta l’era moderna, a partire dal 19 ° secolo, attribuiscono maggiore valore all’esperienza religiosa personale rispetto all’autorità e alla tradizione scritturale e quindi alcune sette, o germogli dell’induismo (come il Movimento Brahmos) rifiutano i Veda interamente come superstizione. Anche così, le opere continuano ad essere recitate, studiate e venerate nel presente e rimangono una parte importante delle osservanze religiose indù, delle feste e delle cerimonie.

Origine precoce, Datazione,& Sviluppo

Nessuno conosce l’origine dei Veda anche se molti studiosi e teologi hanno avanzato diverse affermazioni sull’argomento. Si ritiene più comunemente (anche se non universalmente accettato) che la visione vedica è venuto in India per mezzo di tribù ariane nomadi che vi migrarono dall’Asia centrale a volte intorno al 3 ° millennio AC. “Ariano” dovrebbe essere inteso come era dalla gente del tempo, che significa “libero” o “nobile”, una classe di persone, non una razza, e non caucasica (come è stato sostenuto da studiosi occidentali 18 ° e 19 ° secolo CE). Si pensa che questi indo-ariani si siano staccati da un gruppo più ampio che includeva anche gli indo-iraniani che si stabilirono nella regione dell’Iran moderno e vennero conosciuti in Occidente (attraverso i greci) come persiani. Le somiglianze tra la prima religione iraniana (e più tardi lo zoroastrismo) e il primo induismo suggeriscono un sistema di credenze comune, che poi si è sviluppato separatamente.

La teoria della migrazione indo-ariana sostiene che la visione vedica sia stata sviluppata in Asia centrale e portata in India durante il declino della civiltà indigena Harappan (c. 7000-600 AC) tra c. 2000-1500 AC, fondendo le credenze di quella cultura con le proprie. Un’altra teoria, tuttavia, nota come Out of India (OIT) afferma che la civiltà Harappana aveva già sviluppato questa visione e l’aveva esportata dall’India all’Asia centrale da dove poi tornò con la migrazione degli Indo-ariani.

Ci sono valide ragioni per riconoscere la motivazione, almeno, per pretendere (anche se la OIT viene respinto dal mainstream accademico) e gli studiosi non sembrano tenere premuto per uno o l’altro più per motivi personali di qualsiasi basata su criteri oggettivi, la ricerca scientifica. La risposta più ragionevole alla domanda sull’origine e la datazione dei Veda è semplicemente che non si sa. Il bisogno umano di risolvere ciò che sembra essere misterioso, tuttavia, mantiene vivo il dibattito ai giorni nostri. Gli studiosi Hermann Kulke e Dietmar Rothermund commentano brevemente lo sviluppo iniziale della datazione / problema di origine:

La datazione di questi testi e delle culture che li hanno prodotti è stata a lungo dibattuta dagli indologi. Il famoso nazionalista indiano, Bal Gangadhar Tilak, ha scritto un libro sulla casa artica dei Veda in cui ha sostenuto che i Veda potrebbero essere datati al sesto o quinto millennio AC. Egli ha basato le sue conclusioni sull’interpretazione dei riferimenti alle posizioni delle stelle nel testo che potrebbe essere utilizzato dagli astronomi per un calcolo dettagliato della rispettiva data. L’indologo tedesco, Hermann Jacobi, arrivò indipendentemente a una conclusione molto simile e suggerì la metà del quinto millennio come data dei Veda. Ma un altro indologo tedesco, Max Muller, che insegnava a Oxford, proiettò una data molto più tardi. Prese la nascita del Buddha intorno al 500 AC come punto di partenza e suggerì che le Upanishad, che precedono la filosofia buddista, dovevano essere state prodotte intorno all ‘ 800-600 AC. I precedenti testi Brahmana e Mantra dei Veda sarebbero stati prodotti rispettivamente tra il 1000 e l ‘ 800 e tra il 1200 e il 1000. Queste date proiettate da Max Muller corrispondono molto bene con la moderna ricerca archeologica che mostra almeno mezzo millennio tra il declino della civiltà Indo e l ” immigrazione di una nuova popolazione nomade che potrebbe essere identificato con gli Indo-ariani vedici. (34)

Il lavoro di Muller continua a informare il dibattito al giorno d’oggi, e le sue affermazioni sono generalmente considerate le più probabili o addirittura certe. Ovunque sia nata la visione vedica, e per quanto a lungo esistesse in forma orale, si sviluppò in India durante il periodo vedico dopo l’arrivo degli Indo-ariani.

Il periodo vedico

Il periodo vedico ( c. 1500-c. 500 AC) è l’epoca in cui i Veda sono stati impegnati a scrivere, ma questo non ha nulla a che fare con l’età dei concetti o le tradizioni orali stessi. La designazione “Periodo vedico” è un costrutto moderno, che si basa sulla prova di una migrazione indo-ariana, che, come notato, non è universalmente accettata. Anche così, questa è la teoria più comunemente accettata come storicamente accurata in base alle prove disponibili. Lo sviluppo dei testi è descritto dallo studioso John M. Koller:

L’era vedica iniziò quando i popoli di lingua sanscrita iniziarono a dominare la vita e il pensiero nella Valle dell’Indo, probabilmente tra il 2000 e il 1500 AC. Gli storici erano soliti pensare che questi popoli di lingua sanscrita che si chiamavano ariani arrivarono nella valle dell’Indo nell’India nord-occidentale come conquistatori circa trentacinquecento anni fa. Ma la recente borsa di studio ha sfidato questa tesi di conquistare gli ariani. Quello che sappiamo è che la precedente cultura dell’Indo, che fiorì dal 2500 al 1500 a.C. e che, giudicata dai suoi resti archeologici, era piuttosto sofisticata, declinò in questo momento. Sappiamo anche che il pensiero vedico e la cultura riflessa nel Rig Veda ha una storia continua di dominio in India nel corso degli ultimi trenta-cinquecento anni. È probabile che le tradizioni culturali dei popoli vedici si mescolassero con le tradizioni e le usanze del popolo dell’Indo. (5)

Le credenze religiose del popolo della civiltà Harappan sono sconosciute in quanto non hanno lasciato opere scritte. Gli scavi a Mohenjo-daro, Harappa e altri siti suggeriscono una struttura di credenze altamente sviluppata che ha coinvolto il bagno rituale e una qualche forma di servizio di culto. L’unica chiara prova della credenza e della pratica religiosa proviene dalla statuaria degli spiriti della natura noti come yakshas che risalgono a prima di c. 3000 AC in forma rudimentale e continuano, con maggiore raffinatezza, attraverso il 1 ° secolo AC.

Il Yaksha Culti sembra che si sono concentrati su ha bisogno ogni giorno (se uno interpreta le prove lungo le linee di antenato culti), come l’alcol potrebbe essere benevoli o malevoli, e i sacrifici sono stati fatti per i favori chiesti o per scongiurare un danno. Come nei culti degli antenati asiatici, non c’era enfasi sul “quadro generale” di dove l’essere umano provenisse, quale fosse il loro scopo o dove andassero dopo la morte. Queste erano le domande affrontate dal primo dei Veda, il Rig Veda (che significa “Conoscenza della Saggezza”, “Versi di Saggezza” o, letteralmente, “Lode Conoscenza”) che informa gli altri tre.

I Veda

Come notato, gli aderenti al Sanatan Dharma (induismo) credono che i Veda siano sempre esistiti. Gli studiosi Forrest E. Baird e Raeburne S. Heimbeck nota:

Di tutti i loro molti testi sacri, indù accord origine soprannaturale solo per i Veda. Questi quattro libri sono esclusivamente attendibili per rivelare la conoscenza essenziale della vita. Tale conoscenza, sostengono gli indù, è esistita eternamente sotto forma di vibrazioni che suonano in tutto l’universo. Queste vibrazioni sfuggenti rimasero inosservate fino a quando alcuni saggi indiani dotati di udito spirituale finalmente udirono e le formularono in lingua sanscrita, a partire da circa 3.200 anni fa. (3)

I Veda, quindi, sono pensati per riprodurre i suoni esatti dell’universo stesso al momento della creazione e in poi e quindi assumere la forma, in gran parte, di inni e canti. Nel recitare i Veda, si pensa che si partecipi letteralmente al canto creativo dell’universo che ha dato vita a tutte le cose osservabili e non osservabili dall’inizio dei tempi. Il Rig Veda stabilisce lo standard e il tono che è sviluppato dal Sama Veda e Yajur Veda, mentre l’ultimo lavoro, Atharva Veda, sviluppa la propria visione che è informato dalle opere precedenti, ma prende il suo corso originale.

Rig Veda: Il Rig Veda è la più antica delle opere composte da 10 libri (noti come mandala) di 1.028 inni di 10.600 versi. Questi versetti si occupano di una corretta osservanza e pratica religiosa, basata sulle vibrazioni universali intese dai saggi che le ascoltarono per primi, ma affrontano anche questioni fondamentali riguardanti l’esistenza. Commenti di Koller:

I pensatori vedici hanno fatto domande su se stessi, sul mondo che li circonda e sul loro posto in esso. Cosa si pensa? Qual è la sua fonte? Perché soffia il vento? Chi ha messo il sole-datore di calore e luce – nel cielo? Com’è che la terra produce queste miriadi di forme di vita? Come rinnoviamo la nostra esistenza e diventiamo interi? Domande su come, cosa e perché sono l’inizio della riflessione filosofica. (5)

Questa riflessione filosofica caratterizza l’essenza dell’induismo in quanto il punto dell’esistenza personale è interrogarlo mentre ci si sposta dai bisogni fondamentali della vita verso l’autorealizzazione e l’unione con il Divino. Il Rig Veda incoraggia questo tipo di domande attraverso inni a vari dei – Agni, Mitra, Varuna, Indra e Soma in particolare – che alla fine sarebbero visti come avatar del Supremo sull’Anima, Prima Causa e fonte dell’esistenza, Brahman. Secondo alcune scuole di pensiero indù, i Veda sono stati composti da Brahman la cui canzone i saggi poi sentito.

Sama Veda: Il Sama Veda (“Conoscenza della melodia” o “Conoscenza della canzone”) è un’opera di canti liturgici, canti e testi destinati ad essere cantati. Il contenuto è quasi interamente derivato dal Rig Veda e, come alcuni studiosi hanno osservato, il Rig Veda serve come i testi delle melodie del Sama Veda. È composto da 1.549 versi e diviso in due sezioni: il gana (melodie) e l’arcika (versi). Le melodie sono pensate per incoraggiare la danza che, combinata con le parole, eleva l’anima.

Yajur Veda: Lo Yajur Veda (“Conoscenza del culto “o” Conoscenza rituale”) consiste in recitazioni, formule di culto rituale, mantra e canti direttamente coinvolti nei servizi di culto. Come il Sama Veda, il suo contenuto deriva dal Rig Veda, ma il focus dei suoi 1.875 versi è sulla liturgia delle osservanze religiose. È generalmente considerato come avente due “sezioni” che non sono parti distinte, ma caratteristiche del tutto. Il ” dark Yajur Veda “si riferisce a quelle parti che sono poco chiare e mal disposte mentre il” light Yajur Veda ” si applica ai versi che sono più chiari e meglio disposti.

Atharva Veda: L’Atharva Veda (“conoscenza di Atharvan”) differisce significativamente dai primi tre in quanto si occupa di incantesimi magici per allontanare gli spiriti maligni o il pericolo, canti, inni, preghiere, rituali di iniziazione, cerimonie nuziali e funebri e osservazioni sulla vita quotidiana. Si pensa che il nome derivi dal sacerdote Atharvan che presumibilmente era ben noto come guaritore e innovatore religioso. Si pensa che il lavoro è stato composto da un individuo (forse Atharvan, ma non probabile) o individui circa lo stesso tempo come il Sama Veda e Yajur Veda (c. 1200-1000 AC). Si compone di 20 libri di 730 inni alcuni dei quali attingono al Rig Veda. La natura del lavoro, il linguaggio utilizzato, e la forma che assume ha causato alcuni teologi e studiosi di respingerlo come un autentico Veda. Al giorno d’oggi, è accettato da alcuni, ma non tutte le sette indù sulla base del fatto che si tratta di conoscenza successiva che è ricordato, non la conoscenza primordiale che è stato ascoltato.

Incorporati in ciascuna di queste opere sono gli altri tipi di cui sopra – Aranyaka, Brahmana, Samhita, e Upanishad-che potrebbero essere considerati glosse, estensioni, o commenti sul testo reale.

Le Upanishad sono considerate la “fine dei Veda” come nell’ultima parola sui testi. Il termine Upanishad significa “sedersi da vicino” come farebbe uno studente con un maestro per ricevere alcune informazioni non destinate al resto della classe. Le Upanishad in ciascuno dei Veda commentano il testo o lo illustrano attraverso il dialogo e la narrazione chiarendo così passaggi o concetti difficili o oscuri.

Conclusione

Veda, in particolare le Upanishad, alla fine, sarebbe la forma fondamentale di comprensione di Sanatan Dharma e fornire la direzione e lo scopo nella vita di aderenti. Si è capito che c’era una singola entità, Brahman, che non solo ha creato l’esistenza, ma era l’esistenza stessa. Poiché questa entità era troppo grande per essere compresa dagli esseri umani, apparve come avatar come Brahma (il creatore), Vishnu (il conservatore) e Shiva (il distruttore), nonché una miriade di altre divinità che erano in realtà Brahman. Lo scopo di una vita umana era riconoscere il proprio sé superiore (l’Atman) ed eseguire il dharma (dovere) che era stato dato con il giusto karma (azione) per liberare il proprio sé dal ciclo di rinascita e morte (samsara) che era caratterizzato dalla sofferenza e dalla perdita che si sperimentava nel mondo fisico. Una volta che un individuo aveva rotto questi legami, l’Atman di quella persona tornò al Brahman e alla pace eterna.

Questo sistema di credenze si sviluppò ininterrottamente fino all’ascesa dell’Islam nel nord dell’India a partire dal 7 ° secolo CE che divenne pronunciato dal 12 ° secolo CE. Regola islamica solo gradualmente è venuto a tollerare pratiche indù. Una minaccia molto più significativo per la visione vedica è venuto più tardi sotto forma di colonialismo britannico e l’imperialismo nel 18 ° -20 ° secolo CE. Gli inglesi cercarono di convertire il popolo indiano al cristianesimo protestante e spesero notevoli sforzi per rieducare la popolazione e respingere l’induismo come una superstizione malvagia.

Questo alla fine ha portato ad una reazione nella forma del Movimento Brahmos guidato da Ram Mohan Roy (l. 1772-1833 CE) e continuato da altri come Debendranath Tagore (1817-1905 CE, padre del poeta Rabindranath Tagore) che ha risposto, in parte, da reimmaginando la loro fede a distanza dalla forma tradizionale, che sembrava essere stato corrotto da influenze esterne. Questa rivisitazione includeva un rifiuto dell’autorità scritturale e la statura dei Veda declinò. Il Movimento Brahmos, infatti, respinto i Veda del tutto come superstiziosa assurdità e si è concentrato su un ” esperienza personale con il Divino che era in realtà molto simile al fuoco teologico sia del cristianesimo protestante e il precedente movimento Bhakti indù del Medioevo.

Qualsiasi setta o movimento indù al giorno d’oggi che rifiuta i Veda prende la sua piattaforma di base dagli sforzi CE del 19 ° e dell’inizio del 20 ° secolo come Brahmos. Gli indù ortodossi continuano a considerare i Veda come altamente come in passato, tuttavia, e le opere continuano ad essere cantate e cantate da coloro che ancora riconoscono in loro il mistero di una verità inesprimibile offerta senza una facile spiegazione che può essere vissuta senza dover essere compresa.