Le ovvie conclusioni che possiamo trarre da questi fatti sono che ci sono più libri e articoli sulla leadership disponibili di quanto possiamo mai sperare di leggere e che la leadership è chiaramente un argomento cruciale e costante di interesse per innumerevoli donne e uomini nella società.

Nonostante la popolarità dell’argomento, la leadership rimane un paradosso. Le persone che cercano di capirlo leggendo un primer sull’argomento saranno inevitabilmente frustrate e deluse. La leadership, dopo tutto, è un’arte, non una scienza. E la leadership non è limitata a un campo professionale o industria, sia essa aziendale, governativa, militare, accademica, religiosa o di servizio. I leader trascendono i confini di una scatola di definizione.

Prima di tutto, i leader non nascono ma si evolvono in quel ruolo. Secondo Warren Benis, una nota autorità sulla leadership, ” Il mito della leadership più pericoloso è che i leader sono nati-che c’è un fattore genetico alla leadership. Questa è una sciocchezza; infatti, è vero il contrario. I leader sono fatti piuttosto che nati.”

La magia della leadership è stata meglio catturata da Lao Tzu: “Un leader è meglio quando la gente sa a malapena che esiste, quando il suo lavoro è finito, il suo obiettivo raggiunto, diranno: l’abbiamo fatto noi stessi.”Questa è l’arte della leadership al suo meglio: l’arte che nasconde l’arte.

La leadership è un’arte proteiforme che sfida una definizione semplice. Può assumere la forma di uno stile sfacciato di ” comando e controllo “sintetizzato dal generale George S. Patton:” Guidami, seguimi o togliti di mezzo.”

Oppure può assumere una forma più sottile di leadership come esemplificato da Nelson Mandela: “È meglio guidare da dietro e mettere gli altri davanti, specialmente quando si celebra la vittoria quando si verificano cose belle. Si prende la prima linea quando c’è pericolo. Allora le persone apprezzeranno la tua leadership.”

Forse il presidente John F. Kennedy lo ha messo meglio quando ha osservato: “Leadership e apprendimento sono indispensabili l’uno per l’altro.”I leader imparano a diventare leader e continuano a imparare nel loro ruolo di leader.