Risparmiare energia, salvare l’ambiente
Anche se potrebbe non essere ovvio, esiste una connessione diretta tra il consumo di energia e l’ambiente. Quando si consuma meno energia, si riduce la quantità di fumi tossici rilasciati dalle centrali elettriche, si conservano le risorse naturali della terra e si proteggono gli ecosistemi dalla distruzione. Adottando misure per ridurre l’assunzione di energia, contribuirai a un mondo più sano e più felice.
Proteggere l’aria e prevenire i cambiamenti climatici
Forse il modo più notevole in cui ridurre l’energia aiuta l’ambiente è ridurre le emissioni delle centrali elettriche. Per generare elettricità, la maggior parte delle centrali elettriche brucia carbone, petrolio greggio o altri combustibili fossili. Sebbene questo metodo di creazione di energia sia relativamente economico, il nostro pianeta ne paga il prezzo: anidride carbonica, anidride solforosa e ossidi di azoto sono solo alcuni dei sottoprodotti che provengono dai metodi tradizionali di generazione di energia.
L’anidride carbonica, che rappresenta la maggior parte di tutto l’inquinamento atmosferico, è un gas serra. Quando l’anidride carbonica viene rilasciata nell’aria, assorbe il calore del sole e mantiene il calore nella nostra atmosfera. Questo “effetto serra” è un fenomeno naturale, ed è necessario per la sopravvivenza sulla terra. Tuttavia, poiché le centrali elettriche bruciano più carburante per creare più energia, i rifiuti di carbonio extra intrappolano troppo calore. Questo può avere un impatto negativo sulla nostra terra e sulle nostre vite. Gli effetti delle emissioni di gas serra includono:
- l’Aumento delle temperature, ondate di calore e siccità
- innalzamento del livello del mare
- Anormale modelli meteorologici
- Aumento dell’intensità delle catastrofi naturali
- Smog e piogge acide
ridurre il consumo di energia si riduce la quantità di energia elettrica che le centrali elettriche devono fare, quindi riducendo la quantità di combustibili fossili che vengono bruciate ogni giorno. Anche un piccolo cambiamento può fare una differenza enorme-se ogni famiglia americana scambiato in una sola lampadina a incandescenza per un CFL efficiente, la riduzione dell’inquinamento sarebbe equivalente a prendere 1,3 milioni di auto fuori strada.
Conservare risorse naturali limitate
Quando si sceglie di ridurre il consumo di energia, si aiutano anche a conservare risorse naturali limitate che altrimenti sarebbero utilizzate per alimentare le centrali elettriche. Meno domanda di energia crea meno domanda per la raccolta di combustibili fossili. Spegnere le luci di notte o lavare i vestiti in acqua fredda può salvare alberi, carbone, gas naturale e altro ancora. Dal punto di vista economico, è fondamentale conservare le nostre risorse limitate. Man mano che i combustibili fossili diventano sempre più scarsi, diventeranno estremamente costosi.
Salvare gli ecosistemi e gli animali
Oltre ad avere un impatto sui modelli climatici e ad esaurire le riserve di risorse naturali, un uso eccessivo di energia può danneggiare gli animali e gli ecosistemi. L’estrazione mineraria, il disboscamento e l’estrazione di materiali associati alla fornitura di combustibili fossili distruggono gli habitat sulla terra e nell’oceano. L’inquinamento atmosferico indotto dall’uomo è uno dei motivi principali per cui la biodiversità sta scomparendo a 1.000 volte il normale tasso di estinzione.
Le fuoriuscite di petrolio, che spesso si verificano durante il trasporto di combustibili fossili, devastano le specie sottomarine e gettano l’equilibrio chimico dei nostri oceani, rendendo pericoloso per gli esseri umani nuotare.
Sebbene l’EPA abbia stabilito regolamenti per ridurre il dumping chimico, i rifiuti tossici creati dalle centrali elettriche non sono scomparsi. Secondo quanto riferito, le centrali elettriche a carbone sono la più grande fonte di inquinamento idrico tossico negli Stati Uniti. Ogni anno, questi impianti energetici scaricano miliardi di tonnellate di rifiuti velenosi, spesso contenenti arsenico, mercurio e piombo.