Nota da Jane: Questo sabato (dicembre. 4), Sto insegnando una classe in collaborazione con Albert Flynn DeSilver sul business della scrittura saggistica.

Le proposte di libri vengono utilizzate per vendere libri di saggistica agli editori.

Una proposta di libro sostiene perché il tuo libro (idea) è vendibile e commerciabile nel mercato di oggi. Agisce essenzialmente come un business case per il motivo per cui il tuo libro dovrebbe esistere, e—per molti autori—persuade un editore a fare un investimento nel tuo lavoro prima di sederti a scriverlo.

Proprio così: gli autori di saggistica, se sono intelligenti e strategici, venderanno un editore sul loro libro prima che ne abbiano scritto molto.

Invece di scrivere l’intero libro, quindi cercare di interessare un editore o un agente (che è come funziona con i romanzi), puoi scrivere prima la proposta se sei un autore di saggistica. Se un editore è convinto dalla proposta, ti contrarrà e ti pagherà per scrivere il libro. Questo vale per tutti i tipi di saggistica, anche se può essere molto impegnativo per i memoiristi vendere un progetto sulla base di una proposta se sono inediti o senza una piattaforma convincente. (Più su che in un secondo.)

Se adeguatamente sviluppato e ricercato, una proposta può richiedere settimane, o più a lungo, per preparare. Mentre la lunghezza proposta varia enormemente, la maggior parte sono da qualche parte intorno 10 a 25 pagine a doppia spaziatura, non compresi i capitoli di esempio. Non è fuori questione che una proposta raggiunga 50 pagine o più per progetti complessi una volta inclusi i capitoli di esempio.

Scrittori non pubblicati o principianti potrebbero trovare più facile scrivere semplicemente il libro prima, quindi preparare una proposta—che non è una cattiva idea nel caso di memoir, dal momento che molti editori e agenti vogliono la certezza che uno scrittore sconosciuto abbia sufficienti braciole di scrittura per realizzare il loro progetto.

Ma avere il manoscritto completo non ti toglie dai guai quando si tratta di scrivere la proposta. Se un agente o un editore desidera una proposta, è comunque necessario scriverne una anche se il libro è completo.

Che dire delle nuove proposte? Si può occasionalmente sentire qualcuno si riferiscono a nuove proposte, che in genere include una query o lettera di copertura, una sinossi, e un manoscritto parziale o completo. Questo ha pochissima relazione con una proposta di libro di saggistica.

Il tuo business case può avere più importanza della scrittura

Alla gente non piace sentirlo, ma per molti libri di saggistica, l’abilità della scrittura non ha importanza tanto quanto la commerciabilità della premessa, dell’argomento o dell’autore. Si può vedere questo giocato fuori nei rifiuti ricevuti da Rebecca Skloot, autore di La vita immortale di Henrietta Lacks.

Se lo scopo del tuo libro è migliorare la vita dei lettori o insegnare, di solito lo vendi in base alla tua esperienza, alla tua piattaforma e al tuo concetto. La proposta libro persuade agenti / editori che i lettori pagheranno per il beneficio che il tuo libro fornisce, piuttosto che imparare da YouTube, Google, o anche un libro in competizione. Mentre tutti si aspettano che la scrittura sia solida, probabilmente non si aspettano un capolavoro letterario. Per imparare a perdere peso, i lettori non hanno bisogno di un poeta; hanno bisogno di un comunicatore chiaro che possa fornire le sue idee e metodi in un modo che aiuterà e ispirerà i lettori a raggiungere i loro obiettivi. Inoltre quelle idee e metodi dovrebbero sentirsi freschi ed eccitanti, e non come i 100 libri di perdita di peso dello scorso anno sul mercato. (Ancora meglio: il libro mostra come i libri più recenti davvero perso qualcosa di critico che i lettori devono sapere per avere successo.)

Soprattutto in how-to categorie come la salute, auto-aiuto o di auto-miglioramento, affari, o genitorialità, la vostra credibilità e la piattaforma come un professionista nel campo svolgono un ruolo critico; il tuo background deve trasmettere autorità e infondere fiducia nel lettore. Ti fideresti, come lettore, di un libro di salute di un autore senza esperienza medica o laurea? Sareste OK leggendo una guida seria su come investire nel mercato azionario da qualcuno che vive in un furgone lungo il fiume?

Per la saggistica narrativa, in particolare memoir, la scrittura ha importanza

Alcuni tipi di saggistica richiedono autori con comprovate capacità giornalistiche o di narrazione. (Cos’è la saggistica narrativa? E ‘ la storia di qualcuno o qualcosa di diverso da te. Pensa Seabiscuit.) Se il tuo libro deve avere successo in base alla sua capacità di tessere ad arte una storia, allora la tua forza come scrittore diventa sempre più importante per il successo della proposta. È ancora necessario dimostrare che c’è un mercato per quella storia, ma non avrai successo se i tuoi capitoli di esempio sono poveri o non puoi puntare a un record di pubblicazione di successo in punti vendita che contano per il tuo argomento o il successo futuro del libro.

Se il tuo libro non richiede una struttura narrativa o una narrazione a lungo termine, con un uso magistrale di artigianato e tecnica, allora le tue abilità di scrittore devono principalmente essere all’altezza del compito di produrre e rivedere un manoscritto del libro con la guida di un editore o di un agente.

Il più grande errore che gli scrittori fanno nelle loro proposte di libri

È naturale supporre che la proposta del libro dovrebbe discutere di cosa tratta il tuo libro. Ma questo è un errore. Piuttosto che concentrarsi sul contenuto, concentrarsi sul motivo per cui questo libro è importante in questo momento per i lettori previsti. Perché risuonerà? Come sta affrontando un bisogno urgente? In che modo offre qualcosa di nuovo e sorprendente che non sembra tutto ciò che è venuto prima?

Mentre alcuni tipi di argomenti sempreverdi potrebbero non avere un senso di urgenza legato a loro, devono ancora dimostrare la rilevanza del mercato. Ad esempio, se stai pitching un libro di maglieria, probabilmente avete bisogno di dimostrare che le vostre tecniche o progetti saranno di interesse per knitters oggi, piuttosto che knitters 30 anni fa.

Qualunque cosa tu faccia, non perderti tra le erbacce delle idee o dei contenuti del tuo libro. Discutere sempre il contenuto in relazione alla necessità del lettore o necessità della comunità e perché è importante ora.

Altre insidie comuni:

• Supponendo che un trattamento “completo” o una discussione approfondita del tuo argomento sia un punto di vendita. Raramente è abbastanza. Invece, pensa a come e perché l’argomento che il tuo libro fa è nuovo e avvincente. Come fa a gettare nuova luce su un argomento a cui le persone tengono? In che modo il tuo libro illumina l’inaspettato o sfida i lettori in modi che non si aspettano? Un altro modo per pensarci: Eric Nelson commenta come gli autori dovrebbero posizionare le loro idee in termini di un interruttore invece di un quadrante se vogliono generare entusiasmo agente o editore.
• Supponendo che un trattamento breve e “accessibile” sia un punto di vendita. E ‘ difficile dimostrare che un pubblico è là fuori in attesa di un comprare un libro solo se fosse più breve o meno difficile rispetto alle alternative.
• Supponendo che la tua esperienza personale del problema sia un punto di vendita. A meno che tu non sia un autore famoso o abbia una piattaforma consolidata che ha attirato agenti e redattori a casa tua, solo perché hai sperimentato personalmente qualcosa non rende il tuo libro immediatamente più vendibile.

Il dilemma del memoirista

Le linee guida per la presentazione variano enormemente quando si tratta di memorie. Alcuni agenti non richiedono una proposta di libro, mentre altri vogliono solo la proposta di libro e i primi capitoli. Alcuni agenti possono anche chiedere sia la proposta e il manoscritto completo se sei un autore inedito.

Gli scrittori professionisti e pubblicati possono in genere vendere un libro di memorie basato sulla sola proposta. Nuovi, scrittori emergenti che non hanno track record di pubblicazione può essere chiesto di presentare un manoscritto completo per dimostrare che possono scrivere, a volte in aggiunta alla proposta libro stesso.

Il tuo libro di memorie non è vendibile a meno che tu non sia sicuro di diverse cose.

1. La tua scrittura deve essere eccezionale. Se il tuo libro di memorie è il tuo primo libro o il primo tentativo di scrittura, allora potrebbe non essere abbastanza buono per passare la riunione con un editor o un agente.
2. Devi avere una storia avvincente e insolita da raccontare. Se stai scrivendo di situazioni che riguardano migliaia (o milioni) di persone, questo non è necessariamente a tuo favore. Le memorie di dipendenza e cancro, ad esempio, sono comuni e ti metteranno sulla strada del rifiuto a meno che tu non sia in grado di dimostrare come il tuo sia unico o eccezionale nel campo.
3. Hai l’inizio di una piattaforma. Se si dispone di un modo per raggiungere i lettori, senza l’aiuto di un editore, allora è molto più probabile per garantire un affare libro.

Ecco il dilemma per molti memoiristi: Se un agente vuole una proposta di libro per un libro di memorie, è probabile che ti giudichi in base alla forza della tua piattaforma o tanto sulla piattaforma quanto la scrittura. Vogliono vedere se la premessa della tua storia potrebbe avere un potenziale mediatico mainstream o la possibilità di ottenere interviste importanti che porteranno alle vendite. Se hai poca o nessuna piattaforma e la tua storia è lirica, tranquilla o letteraria, allora dovresti cercare di indirizzare gli agenti e gli editori che non richiedono una proposta. Una proposta evidenzierà solo ciò che manca al tuo progetto.

Trovare un agente letterario (e ne hai bisogno?)

Se vuoi pubblicare con una delle grandi case di New York, dovrai presentare il tuo lavoro agli agenti letterari. I progetti che non richiedono necessariamente agenti includono opere accademiche per presse universitarie, libri che potrebbero essere pubblicati da presse regionali o indipendenti e titoli di nicchia con un appeal commerciale limitato.

Le sezioni di proposte di libri più comuni

Mentre non esiste un unico modo “migliore” per scrivere e assemblare una proposta di libro—dipenderà dalla categoria, dall’autore e dalle linee guida di presentazione degli editori—le seguenti sezioni appaiono in quasi tutte le proposte di libri.

Titoli comparabili o competitive title analysis

Cito prima questa sezione perché è qui che suggerisco agli scrittori di iniziare la loro ricerca sulle proposte. Aiuterà a chiarire la tua idea ed evitare un sacco di tempo sprecato. Questa sezione discute titoli in competizione e come il vostro si inserisce nella scena generale. L’analisi in genere include 5 a 10 titoli, ma si potrebbe essere bene discutere solo alcuni se il tuo libro è su un argomento specializzato o per un pubblico molto ristretto.

Per ogni titolo concorrente, iniziare annotando il titolo, il sottotitolo, l’autore, l’editore, l’anno di pubblicazione, il numero di pagine, il prezzo, il formato pubblicato per la prima volta (di solito con copertina rigida o brossura) e il codice ISBN. Non è necessario elencare cose come Amazon classifica, stelle, o recensioni. Inoltre, non preoccuparti di includere i numeri di vendita dei titoli concorrenti. Non c’è modo per un autore medio di scoprire queste informazioni e l’agente o l’editor possono cercarle da soli.

Poi arriva la parte più importante: per ogni concorrente, riassumi brevemente l’approccio del libro in relazione al tuo (circa 100-200 parole per titolo). Dovresti essere in grado di differenziare il tuo titolo dalla concorrenza e mostrare perché c’è bisogno del tuo libro.

Resistere cestinare la concorrenza; può tornare a mordere. (L’editoria è una piccola industria.) E non lesinare sulla ricerca del titolo—gli editori possono dire quando non hai fatto i compiti, oltre a comprendere appieno la competizione dovrebbe aiutarti a scrivere una proposta migliore. Discuto il processo di ricerca qui.

Qualunque cosa tu faccia, non pretendere che non ci siano concorrenti per il tuo libro. Se non ci sono veramente concorrenti, allora il tuo libro potrebbe essere così strano e specializzato che non venderà.

Per alcuni argomenti e categorie di saggistica, la disponibilità di informazioni online può immediatamente uccidere il potenziale per un libro di stampa. Il viaggio è un buon esempio-le sue vendite di stampa sono diminuite dal 50 al 75 per cento dal 2007. Inoltre, molte idee di libri che vedo lanciate dovrebbero davvero iniziare come un sito o una comunità—anche se solo per testare-commercializzare l’idea, per saperne di più sul pubblico di destinazione e per produrre un prodotto di stampa che abbia un mercato pronto e desideroso una volta pubblicato.

Destinatari

Chi comprerà principalmente il tuo libro? “Principalmente” è la chiave qui. Vuoi descrivere le persone che saranno più facili da convincere o i lettori più probabili. Chi sarà in fila per pre-ordine e diffondere la parola da lì?

Evita di descrivere genericamente il pubblico di acquisto di libri negli Stati Uniti, o di discutere in generale quante memorie hanno venduto l’anno scorso. Gli editori non hanno bisogno di essere dato ampie statistiche del settore; hanno bisogno di disegnare un ritratto chiaro del tipo di persona (al di là di “acquirenti di libri”) che sarà interessato a quello che hai da dire.

Può essere molto allettante fare una dichiarazione ampia su chi è il tuo pubblico, per farlo sembrare come chiunque e tutti sono un potenziale lettore. Evita dichiarazioni generiche come queste:

• Un risultato di ricerca su Google mostra più di 10 milioni di visite.
• Un censimento degli Stati Uniti mostra più di 20 milioni di persone in questo demografico.
• Una ricerca Amazon scopre più di 10.000 libri con “cane” nel titolo.

Queste sono statistiche prive di significato. Le seguenti dichiarazioni mostrano una migliore visione del mercato:

• Recent recensori di lamentano che non stanno tenendo il passo con le nuove informazioni e le tendenze. Il più caldo nuova tendenza in non è discusso o coperto nei titoli recenti.
• Il New York Times ha recentemente scritto del crescente interesse per le memorie militari; i media profilano regolarmente i soldati che hanno scritto libri sulla loro esperienza.
• I miei lettori includono le persone che sono diventate sostenitori devoti di, che hanno abbonati/download X.

Per ulteriori indicazioni, vedi il mio post su Come definire e descrivere i tuoi lettori.

Piano di marketing

Cosa puoi fare specificamente per commercializzare e promuovere il libro? Non discutere mai di ciò che speri di fare, solo di ciò che puoi e farai (senza l’assistenza dell’editore), date le tue attuali risorse. Molte persone scrivono il loro piano di marketing in modo estremamente provvisorio, parlando di cose che sono “disposti” a fare se richiesto. Questo è un linguaggio mortale. Evitalo. Invece, devi essere fiducioso, fermo e diretto su tutto ciò che accadrà con o senza l’aiuto dell’editore. Renderlo concreto, realistico, e allegare numeri a tutto.

Debole
Ho intenzione di registrare un dominio e avviare un blog per il mio libro.

Forte
Entro 6 mesi dal lancio, il mio blog attira già 5.000 visite uniche al mese.

Debole
Ho intenzione di contattare i blogger per opportunità di guest blogging.

Forte
Ho ospite bloggato ogni mese per l’anno passato per raggiungere 250.000 lettori, a siti come . Ho inviti a tornare su ogni sito, in più ho preso contatto con altri blogger 10 per i futuri post degli ospiti.

Debole
Ho intenzione di contattare le conferenze e parlare .

Strong
Sono in contatto con gli organizzatori delle conferenze XYZ e ho parlato a 3 eventi nell’ultimo anno raggiungendo 5.000 persone nel mio pubblico di destinazione.

Il segreto di un piano di marketing non è il numero di idee che hai per il marketing, o quante cose sei disposto a fare, ma quante connessioni solide hai—quelle che stanno già lavorando per te—e quanti lettori raggiungi ORA attraverso gli sforzi di oggi. È necessario dimostrare che le vostre idee non sono solo torta nel cielo, ma passi di azione reali che porteranno a risultati concreti e una connessione a un pubblico esistente.

Autore bio

Può essere utile iniziare con una bio che già usi sul tuo sito web o su LinkedIn. Ma non basta copiare e incollare la tua biografia nella proposta e considerare il lavoro fatto. Devi convincere gli agenti e gli editori che sei l’autore perfetto per il libro. Mostra come la tua esperienza e la tua esperienza ti offrono la piattaforma perfetta da cui partire per affrontare il tuo pubblico di destinazione. Se questa è un’area debole per te, cerca altri punti di forza che potrebbero darti credibilità con i lettori o aiutare a vendere libri—come connessioni con esperti o autorità nel campo, un solido seguito online e un precedente successo nel marketing te stesso e il tuo lavoro. Agente Anna Sproul-Latimer ha ottimi consigli su autore bios per le proposte di libri.

Panoramica

Questo arriva proprio all’inizio della tua proposta. Ti suggerisco di scriverlo per ultimo. Pensate a come il sommario esecutivo di tutto il documento, circa due o tre pagine. Ha bisogno di cantare e presentare un business case a tenuta stagna. Se fatto bene, può diventare la base della tua lettera di query. Il mio modello di proposta (vedi sotto) include ulteriori indicazioni.

Chapter outline e/o table of contents

Un chapter outline funziona bene per opere narrative o carnose, specialmente quelle che sono pesanti nel testo e che dovrebbero arrivare a 80.000 parole o più. Per ogni capitolo, scrivi un breve riassunto dell’idea, delle informazioni o della storia presentata. Suggerisco che il tuo schema di capitolo non si estenda oltre 3.000 parole.

Se la scrittura di uno schema di capitolo sembra ridondante o non necessaria per il contenuto del tuo libro, usa un sommario. E se vuoi usare entrambi, è completamente accettabile. La cosa più importante è quello di mostrare come il vostro concetto di libro giocherà fuori dall’inizio alla fine, e fortemente trasmettere la portata e la gamma di materiale coperto.

Capitoli di esempio

Se stai scrivendo un libro di memorie che ha un inizio, un centro e una fine distinti, includi materiale di esempio che inizia all’inizio del libro. Se il tuo lavoro non è una narrazione, scrivi o includi un capitolo di esempio che ritieni sia il capitolo più carnoso o più impressionante. Non cercare di scendere facile utilizzando l’introduzione; questa è la tua occasione per dimostrare che è possibile mantenere la promessa del tuo libro.

Problemi comuni con le proposte di libri

• Lo scrittore non ha articolato un mercato o una necessità chiaramente definiti—o lo scrittore ha descritto un mercato troppo di nicchia per un editore commerciale da perseguire.
• Il concetto è troppo generale o ampio, o non ha un angolo unico.
• Lo scrittore vuole fare un libro basato sulla propria esperienza amatoriale di superare un problema o indagare su un problema complesso. (Nessuna competenza o credenziali.)
• Lo scrittore si concentra solo sul contenuto del libro o la propria esperienza—invece di gancio del libro e beneficio e appello al mercato.
• L’idea proposta è come un milione di altri; nulla di convincente distingue il libro.

Se ti viene detto che il mercato non è abbastanza grande, forse ti sei avvicinato a un editore troppo grande. C’è un editore più piccolo che sarebbe interessato perché hanno una soglia inferiore di vendite da soddisfare? Le grandi case potrebbero voler vendere fino a 20.000 copie nel primo anno per giustificare la pubblicazione; le presse più piccole possono andare bene con poche migliaia di copie.

Il problema più comune che porta al rifiuto: nessuna piattaforma di autori

Una piattaforma e una competenza considerevoli sono in genere necessarie per vendere con successo un libro di saggistica a un importante editore, specialmente per categorie competitive come business, cucina, salute, auto-aiuto o genitorialità. (Ecco una definizione di piattaforma.) Un agente o un editor valuterà la tua visibilità sul mercato e vorrà sapere quanto segue:

• Le statistiche e l’analisi dietro il tuo seguito online, inclusi tutti i siti Web, blog, account di social media, newsletter via e-mail, regolari concerti di scrittura online, podcast, video, ecc.
• Il tuo offline seguenti—parlando impegni, eventi, classi / insegnamento, città/presenza regionale, ruoli di leadership organizzazione professionale e appartenenze, ecc.
• la Vostra presenza nei media tradizionali (regolari concerti, caratteristiche, ogni tipo di copertura che hai ricevuto, ecc)
• rete di forza—portata di fattori di influenza o di leader di pensiero, una posizione di spicco a una grande organizzazione o azienda
• Vendite di libri in passato o auto-pubblicato opere

in genere hanno bisogno di essere visibili a decine di migliaia di persone, con verificabili influenza, per l’interesse di un importante editore. Le case tradizionali sono più esigenti che mai; produrre qualsiasi cosa in stampa è un investimento e un rischio significativi. Devono sapere che c’e ‘ un pubblico che aspetta di comprare. Inoltre, dato il cambiamento significativo nel settore editoriale, gli autori non dovrebbero considerare un libro di stampa il loro primo obiettivo o l’obiettivo finale, ma solo un modo, e di solito non il modo migliore, per fare soldi.

Un modello di proposta di libri per aiutarti a iniziare

Scarica un modello di proposta di libri di saggistica (file Word) già formattato in base alle linee guida del settore. Esso comprende anche una breve guida, suggerimenti ed errori comuni per ogni sezione.

Offro anche fogli di lavoro di ricerca, per aiutarti a prepararti a scrivere la proposta di libro.

Maggiori risorse sulle proposte di libri

• L’agente Ted Weinstein delinea le parti necessarie di una proposta di libro e offre anche una registrazione audio del suo workshop di 90 minuti sulle proposte.
• La mia guida completa preferita sulle proposte di libri è Come scrivere una proposta di libro dall’agente Michael Larsen.
• Per professori e accademici, raccomando le risorse di Laura Portwood-Stacer.

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• Questo sabato (dic. 4), Sto insegnando una classe in collaborazione con Albert Flynn DeSilver sul business della scrittura saggistica.
• Copy Write Consultants offre assistenza con agenti di ricerca ed editori.