A. 9.1 L’importanza della cultura

all’Interno di ogni ambiente di apprendimento c’è una cultura diffusa, che influenza tutte le altre componenti. Nella maggior parte degli ambienti di apprendimento, la cultura è spesso data per scontata o può essere anche al di là della coscienza degli studenti o anche degli insegnanti. Cercherò di mostrare perché docenti, istruttori e insegnanti dovrebbero prestare particolare attenzione ai fattori culturali, in modo che possano prendere decisioni consapevoli su come vengono implementate le diverse componenti di un ambiente di apprendimento. Anche se il concetto di cultura può sembrare un po ‘ astratto in questa fase, mostrerò quanto sia fondamentale per la progettazione di un ambiente di apprendimento online efficace,

A. 9.2 Definizione della cultura

Definisco la cultura come

i valori e le credenze dominanti che influenzano il processo decisionale.

La scelta dei contenuti, le competenze e gli atteggiamenti che vengono promossi, il rapporto tra istruttori e studenti e molti altri aspetti di un ambiente di apprendimento, saranno tutti profondamente influenzati dalla cultura prevalente di un’istituzione o di una classe (usata per indicare qualsiasi raggruppamento di studenti e un insegnante). Quindi, in un ambiente di apprendimento, ognuno dei componenti che ho descritto sarà influenzato dalla cultura dominante.

Ad esempio, i genitori tendono a collocare i loro figli in scuole che riflettono i loro valori e credenze, e quindi le caratteristiche degli studenti in quella scuola saranno spesso influenzate dalla cultura non solo dei loro genitori ma anche della loro scuola. Questo è uno dei tanti modi in cui la cultura può essere auto-rinforzante.

A. 9.3 Identificazione delle culture

Ho notato per la prima volta l’impatto delle diverse culture molti anni fa, quando stavo facendo ricerche nel Regno Unito sull’amministrazione di grandi scuole (superiori) complete. Dato che queste scuole avevano deliberatamente stato creato da una di centro-sinistra di governo in gran Bretagna nel 1960 per garantire parità di accesso all’istruzione secondaria per tutti, e che queste scuole avevano molte cose in comune (la loro dimensione, la loro curricula, l’idea che ogni studente dovrebbe avere le stesse opportunità educative) ci si sarebbe aspettato che tutti avrebbero avuto una simile cultura dominante. Tuttavia, ho visitato oltre 50 tali scuole per raccogliere informazioni sul modo in cui sono stati gestiti e le questioni chiave che hanno affrontato, e ognuno era diverso.

Alcuni sono stati creati da ex scuole di grammatica altamente selettive, e operavano su un rigoroso sistema di ordinamento degli studenti per test, in modo che gli studenti di successo salissero di un livello e gli studenti più deboli scendessero di un livello, al fine di identificare le migliori prospettive per l’università. Qui il valore dominante era l’eccellenza accademica.

Alcune scuole erano single sex (sono ancora perplesso da come una scuola segregata per sesso possa essere considerata “completa”). Uno degli obiettivi chiave di una scuola per ragazze che ho visitato era insegnare alle ragazze “equilibrio”. (Questo ha portato ad un errore di comunicazione molto confuso tra me e la direttrice, come pensavo che avesse detto ‘ragazzi’.) Qui il valore dominante era sullo sviluppo di “qualità ladylike”.

Altre erano scuole del centro città, dove l’attenzione era spesso rivolta a portare il meglio da ogni bambino, indipendentemente dalle loro capacità. In tali scuole, ogni classe conterrebbe bambini con una gamma più ampia possibile di abilità, ma erano spesso luoghi chiassosi e rumorosi rispetto alle istituzioni più orientate all’élite. Qui l’accento è stato posto sull’inclusività e sulle pari opportunità.

Le diverse culture di ciascuna di queste scuole erano così forti che a volte potevo rilevarlo semplicemente camminando nella porta, dal modo in cui gli studenti reagivano con il personale e l’altro nei corridoi, o anche dal modo in cui gli studenti camminavano (o correvano).

A. 9.4 Cultura e ambienti di apprendimento

Se si considera la cultura come una buona o cattiva influenza in un ambiente di apprendimento dipenderà dal fatto che si condividono o rifiutano i valori sottostanti e le credenze della cultura dominante. Le scuole residenziali in Canada in cui i bambini aborigeni sono stati spesso forzatamente collocati sono un ottimo esempio di come la cultura guida il modo in cui le scuole operano.

Lo scopo principale di tali scuole era deliberatamente quello di distruggere le culture aborigene e sostituirle con una cultura occidentale influenzata dalla religione. In queste scuole i bambini venivano puniti per essere ciò che erano. In tali scuole, tutte le altre componenti del loro ambiente di apprendimento sono state utilizzate per rafforzare la cultura dominante che veniva imposta.

Anche se i risultati per la maggior parte dei bambini che hanno frequentato queste scuole si sono rivelati disastrosi, i responsabili (stato e chiesa che lavorano insieme) credevano veramente di fare la cosa giusta. Stiamo ancora lottando in Canada per ‘fare la cosa giusta’ per l’educazione aborigena, ma qualsiasi soluzione di successo deve prendere in considerazione le culture aborigene, così come la cultura circostante predominante ‘occidentale’.

La cultura è forse più nebulosa negli istituti di istruzione superiore, ma è ancora un’influenza potente, che differisce non solo tra le istituzioni, ma spesso tra i dipartimenti accademici all’interno della stessa istituzione.

A,9.5 Cultura e nuovi ambienti di apprendimento

Poiché le culture prevalenti sono spesso così dominanti, sono molto difficili da cambiare. È particolarmente difficile per un singolo individuo cambiare una cultura dominante. Anche i leader carismatici lotteranno, come hanno scoperto molti presidenti universitari.

Tuttavia, poiché le nuove tecnologie ci consentono di sviluppare nuovi ambienti di apprendimento, gli istruttori hanno ora una rara opportunità di creare consapevolmente una cultura in grado di supportare quei valori e credenze che considerano importanti per gli studenti di oggi.

Ad esempio, in un ambiente di apprendimento online, cerco consapevolmente di creare una cultura che rifletta quanto segue:

• rispetto reciproco (tra istruttori e gli studenti, e in particolare tra gli studenti)
• apri-ness a diversi punti di vista e le opinioni
• evidence-based argomentazione e ragionamento
• rendere l’apprendimento coinvolgente e divertente
• rendere esplicita e incoraggiando i valori e l’epistemologia di un soggetto disciplina
• trasparenza valutazione (per esempio, le rubriche e i criteri)
• il riconoscimento e il rispetto per la personalità di ogni studente in classe
• collaborazione e sostegno reciproco.

Gli elementi culturali di cui sopra riflettono naturalmente le mie convinzioni e valori; il tuo potrebbe essere diverso. Tuttavia, è importante che tu sia consapevole delle tue convinzioni e dei tuoi valori, in modo da poter progettare l’ambiente di apprendimento in un modo che li supporti al meglio.

Potresti anche considerare questi elementi culturali come più simili ai risultati di apprendimento, ma non sono d’accordo. Questi elementi culturali sono più ampi e più generali, e riflettono quelle che credo siano le condizioni veramente necessarie per costruire un ambiente di apprendimento efficace in un’era digitale.

Infine si può mettere in discussione il diritto di un istruttore di imporre le proprie condizioni culturali personali in un ambiente di apprendimento. Per quanto mi riguarda, non ho problemi con questo. Come esperto di materie o professionista nell’insegnamento, di solito sei in una posizione migliore rispetto agli studenti per conoscere i requisiti di apprendimento e gli elementi culturali che meglio li raggiungeranno. In ogni caso, se credi che gli studenti dovrebbero avere più voce in capitolo nel determinare la cultura in cui imparano, anche questa è una tua scelta e potrebbe essere ospitata all’interno della cultura.

A. 9.6 Sommario

La cultura è una componente critica di qualsiasi ambiente di apprendimento. È importante essere consapevoli dell’influenza della cultura all’interno di un particolare contesto di apprendimento e cercare di modellare la cultura il più possibile per sostenere il tipo di ambiente di apprendimento che ritieni sia più efficace. Tuttavia, cambiare una cultura preesistente e dominante è molto difficile. Tuttavia, le nuove tecnologie consentono di sviluppare nuovi ambienti di apprendimento e quindi offrono l’opportunità di sviluppare il tipo di cultura all’interno di quell’ambiente di apprendimento che servirà al meglio i tuoi studenti.

Tuttavia, in ogni ambiente di apprendimento ci saranno elementi culturali che prevalgono attraverso tutte le componenti, motivo per cui ho aggiunto la cultura come sfondo a tutte le componenti di un ambiente di apprendimento nel grafico seguente.

Figura A. 9: Tutte le componenti di un ambiente di apprendimento efficace