Chi era Isambard Kingdom Brunel?

Isambard Kingdom Brunel (1806-1859) è stato un famoso ingegnere del xix secolo. I suoi successi includono le navi a vapore Great Western, Great Britain e Great Eastern.

Chi era Isambard Kingdom Brunel?

Isambard Kingdom Brunel (1806 – 1859) è stato uno dei più famosi ingegneri civili e meccanici della storia. In un sondaggio del 2002 della BBC, Brunel è stato votato il secondo più grande britannico di tutti i tempi (dopo Winston Churchill). Le imprese e i risultati di Brunel hanno avuto un’eredità duratura e hanno rivoluzionato il nostro approccio all’ingegneria, ai trasporti e alle costruzioni.

Fatti di Isambard Kingdom Brunel

Chi erano i genitori di Isambard Kingdom Brunel?

Isambard Kingdom Brunel era il figlio del famoso inventore, Sir Marc Isambard Brunel e Sophia Kingdom. Simile a suo figlio, la portata dei disegni di Marc erano notevoli. Marc ha inventato nuovi metodi per la produzione di massa di carrucole delle navi e stivali soldati ai suoi disegni. Il suo risultato più famoso fu il suo lavoro pionieristico nella progettazione e costruzione del Tunnel del Tamigi. Il principe Alberto ha avuto un vivo interesse per il progetto, ed è stato questo progetto che ha portato al cavalierato di Marc.

Regno di Sofia& la rivoluzione francese

Marc e Sophia si incontrarono per la prima volta a Parigi durante la Rivoluzione francese. Come un noto realista, Marc ha dovuto fuggire dalla Francia per New York. Sophia rimase a Parigi per finire i suoi studi e fu accusata di essere una spia britannica. Rimase in prigione fino alla fine della rivoluzione. Si ritrovarono di nuovo in Inghilterra e si sposarono nel 1799 con Sophia che diede alla luce Isambard Kingdom Brunel nel 1806.

Brunel-un genio infantile?

Sin da giovane, Isambard aveva un talento per l’ingegneria e la matematica. Incoraggiato da suo padre, ha imparato a raffigurare modelli di disegni di edifici e aveva iniziato a imparare la geometria euclidea all’età di otto anni. Dopo essere stato educato a Hove e Caen, Isambard fu inviato in Francia come apprendista sotto Louis Breguet, il più celebre produttore francese di orologi e strumenti scientifici.

Cosa ha inventato Isambard Kingdom Brunel?

Rotherhithe Tunnel

All’età di 20 anni, Isambard aveva iniziato a lavorare con suo padre sull’innovativo Thames Tunnel tra Rotherhithe e Wapping. Questo tunnel da 1300 piedi utilizzava un innovativo design a scudo sviluppato da Marc e Isambard. Utilizzando questo sistema, sono stati in grado di proteggere i lavoratori dai pericoli del crollo del tunnel come hanno sepolto sotto 75 piedi sotto il fiume. Il tunnel Rotherhithe è ancora in uso oggi.

Ponti

Brunel ha supervisionato la progettazione e la costruzione di molti ponti e viadotti nel corso della sua carriera. Costruì il ponte Maidenhead sul Tamigi,il ponte Wye a Chepstow e il Royal Albert Bridge sul Tamar.

Clifton Suspension Bridge

Uno dei risultati definitivi di Brunel è stato il progetto Clifton Suspension Bridge. Nel 1830, progettò un ponte di 700 piedi per attraversare il fiume Avon. Il ponte richiedeva due torri in muratura che raggiungevano i 245 piedi sopra la gola del fiume. Il ponte sospeso utilizzava cavi tesi per sostenere la carreggiata. Questa tensione ha permesso al ponte di utilizzare drasticamente meno materiale e quindi è diventato molto più economico da costruire. Nonostante il minor costo di produzione, il progetto ha avuto molti problemi di finanziamento. Fu completato dopo la morte di Brunel nel 1864. Il ponte è ancora in uso oggi con oltre 4 milioni di veicoli che passano su di esso ogni anno.

La Great Western Railway

Nel 1833, Brunel fu nominato ingegnere capo della Great Western Railway. Questo ambizioso progetto mirava a collegare Londra a Bristol per ferrovia. Brunel ha trascorso giorni alla ricerca e al rilevamento della geografia del percorso di 200 km. Scelse polemicamente l’approccio più piatto attraverso la lettura e Swindon, che all’epoca erano solo piccoli villaggi. Questi insediamenti in seguito divennero estremamente influenti nella costruzione di opere ferroviarie e contribuirono a trasformarli oggi in città in piena espansione.

Nonostante la relativa planarità della terra tra Londra e Bristol, c’erano ancora molti ostacoli come fiumi, valli e colline. Brunel ha applicato la sua esperienza ingegneristica per superarli con una serie di viadotti, ponti, stazioni e gallerie. Uno dei più notevoli è il Box Hill Tunnel nel Wiltshire. Questo tunnel lungo 1,8 miglia era il tunnel ferroviario più lungo del suo tempo e vanta una grande architettura in stile classico alla sua foce.

Stazione di Paddington

Nel 1838, Brunel iniziò a lavorare con l’architetto Matthew Digby Wyatt per la progettazione e la costruzione della stazione di Paddington. Come terminal principale per la Great Western Railway, Brunel voleva che la stazione fosse la “più grande della sua classe” e simile al design del Crystal Palace recentemente completato. Il primo treno partì il 16 gennaio 1854, e la stazione è ancora vista come un successo clamoroso oggi.

Spedizione

Anche se la Great Western Railway era in costruzione, Brunel passò a un nuovo progetto nel 1835, la progettazione di una serie di navi a vapore per la navigazione transatlantica. Applicando la sua teoria che una grande nave a vapore richiederebbe meno carburante di una nave più piccola, Brunel offrì i suoi servizi alla compagnia di navigazione gratuitamente. Ciò ha portato alla costruzione della Grande nave a vapore occidentale che salpò nel 1837. A quel tempo, era la più grande nave a vapore del mondo. Nel 1843, Brunel completò i lavori sulla SS Great Britain, la prima nave di ferro del mondo, che divenne influente nella progettazione di molte navi marittime moderne.

Ospedali

Quando la Gran Bretagna entrò nella guerra di Crimea nel 1854, a Brunel fu chiesto dal governo britannico di realizzare un ospedale prefabbricato. Il requisito principale era che la costruzione potesse essere facilmente trasportata e costruita in Turchia. Questo design pionieristico divenne noto come ospedale Renkioi. Ci sono voluti solo sei giorni Brunel per completare ed è stato considerato un grande successo per la sua attenzione igiene e servizi igienico-sanitari per un gran numero di occupanti. Il fondatore della moderna infermieristica, Florence Nightingale, si riferiva alla creazione di Brunel come “Quelle magnifiche capanne”.

Navi a vapore di Brunel

SS Great Western

Il sogno di Brunel era sempre quello di espandere la Great Western transport network in modo che non solo collegasse Londra a Bristol, ma anche New York con navi a vapore. Ciò portò alla costruzione della SS Great Western nel 1838, la prima nave a vapore costruita appositamente per attraversare l’Atlantico. Era un piroscafo a pale a ruota laterale in legno, con quattro alberi per issare le vele ausiliarie. Fu usata regolarmente per i viaggi transatlantici tra il 1838 e il 1846.

SS Great Britain

Brunel ha continuato a progettare la SS Great Britain, considerata la prima nave a vapore moderna quando fu varata nel 1843. Era la più grande nave del suo tempo, costruita in metallo, alimentata da un motore e guidata da un’elica piuttosto che da una ruota a pale. Oggi, è stata completamente restaurata ed è in mostra a Bristol come una popolare attrazione turistica.

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SS Great Eastern

L’ultimo progetto di Brunel era la progettazione della SS Great Eastern, costruita per portare i passeggeri non-stop da Londra a Sydney. Era un’impresa ambiziosa e rivoluzionaria di ingegneria, e la più grande nave del suo tempo. Brunel la conosceva affettuosamente come la “Grande bambina”.

Purtroppo, Brunel, una fumatrice accanita, subì un ictus poco prima dello sfortunato viaggio inaugurale della Great Eastern nel 1859, in cui fu danneggiata da un’esplosione. Brunel morì 10 giorni dopo, all’età di 53 anni, lasciando un’eredità pionieristica alle spalle.

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Come è morto Brunel?

Il 5 settembre 1859, Brunel era a bordo della SS Great Eastern, una delle sue creazioni più importanti e la più grande nave mai costruita nel suo tempo. Mentre la nave provava i suoi motori prima di salpare per New York, Brunel ebbe un ictus sul ponte. Tornò nella sua casa al 18 di Duke Street, a Londra, dove morì il 15 settembre 1859, all’età di cinquantatré anni.

Fu sepolto nel caveau della famiglia Brunel al Kensal Green Cemetery di Londra. Memoriali sono stati fatti rapidamente, tra cui una targa a ciascuna estremità del Royal Albert Bridge a Saltash che è stato aperto solo pochi mesi prima della sua morte. Questa targa può ancora essere vista sul ponte oggi.