Nome Comune: Koala

Nome Scientifico: Phascolarctos cinereus

Tipo: Mammiferi

Dieta: Erbivoro

durata della Vita Media In natura: 20 anni

Dimensione: 23.5 a 33,5 cm

Peso: 20 kg

Dimensioni rispetto ad un 6-ft uomo:

Qual è il koala?

Il koala è un animale australiano iconico. Spesso chiamato il koala “orso”, questo animale rampicante è un marsupiale-un mammifero con una sacca per lo sviluppo della prole.

Anche se i koala sembrano sfocati, i loro capelli sono più simili alla lana grezza di una pecora. Hanno due pollici opposti sulle mani, e sia i piedi che le mani hanno cuscinetti ruvidi e artigli per afferrare i rami. Hanno due dita dei piedi, fuse insieme, sui loro piedi, che usano per pettinare la loro pelliccia.

Habitat, comportamento e dieta

I koala vivono nelle foreste di eucalipto dell’Australia sud-orientale e orientale. Quando non dormono, di solito mangiano. Si affidano all’albero di eucalipto sia per l’habitat che per il cibo. I koala possono mangiare più di un chilo di foglie di eucalipto al giorno. L’eucalipto è tossico, quindi il sistema digestivo del koala deve lavorare sodo per digerirlo, abbattendo le tossine ed estraendo nutrienti limitati.

Ecco perché i koala dormono così tanto—ricevono pochissima energia dalla loro dieta. Nascosto in forche o angoli tra gli alberi, koala può dormire per 18 a 22 ore.

I koala di solito non bevono molta acqua poiché ottengono la maggior parte della loro umidità da queste foglie. I koala possono anche conservare le foglie nei loro sacchetti di guancia per dopo. Mangiano così tanto eucalipto che spesso assumono il suo odore.

Minacce alla sopravvivenza

I numeri di Koala sono crollati tra la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo dalla caccia alla loro pelliccia. Ora si trovano ad affrontare gravi minacce dalla perdita di habitat. Disboscamento, disboscamento e incendi boschivi-in particolare la devastante stagione 2019-2020 – hanno distrutto gran parte della foresta in cui vivono. Koala bisogno di un sacco di spazio—circa un centinaio di alberi per animale—un problema urgente come boschi australiani continuano a ridursi.

I koala sono elencati come vulnerabili dall’Unione Internazionale per la conservazione della natura, che ha nominato la specie uno dei 10 animali più vulnerabili ai cambiamenti climatici. L’aumento dell’anidride carbonica nell’atmosfera sta diminuendo la qualità nutrizionale delle foglie di eucalipto (che è già piuttosto bassa) e causando siccità più lunghe e più intense e incendi. In risposta alla siccità, i koala sono costretti a smettere di sonnecchiare e scendere dagli alberi per trovare acqua, spendendo energia preziosa e mettendoli a maggior rischio di predazione.

I predatori includono dingo e grandi gufi. Sono anche a rischio di essere colpiti da auto e attaccati da cani. La clamidia è diffusa in alcune popolazioni di koala e può causare cecità, infertilità e talvolta morte.

Conservazione

I koala hanno perso porzioni sostanziali del loro habitat nella stagione degli incendi boschivi 2019-2020 e sono stati identificati dal governo australiano come uno dei 113 animali che necessitano di aiuto urgente. Gli ospedali della fauna selvatica, le organizzazioni di soccorso, gli zoo e i volontari si sono intensificati per prendersi cura dei koala feriti, con l’obiettivo di riabilitarli e rilasciarli nuovamente in natura.

Garantire che ci sia il giusto tipo di foresta in cui tornare è una priorità. Sebbene ci siano alcuni santuari e riserve di koala, molti vivono su terreni privati e non protetti. Ci sono sforzi di conservazione da parte dell ” Australia Zoo e altri per acquistare grandi tratti di terra da mettere da parte per koala, e governi statali stanno anche creando nuove riserve koala. Sono in corso anche campagne che esortano i proprietari terrieri a non abbattere gli alberi di eucalipto.

La ricerca è un’altra componente importante degli sforzi di conservazione. Comprendere la genetica del koala, le scelte di accoppiamento e la salute farà luce sulla biologia del koala che è importante per sviluppare piani per proteggere meglio la specie.