Alcuni miei amici hanno recentemente costruito una nuova casa e si sono appena trasferiti. La casa è bella, ma con tutta la nuova costruzione, la pulizia e la pittura in corso, si sono trovati sopraffatti da tutti gli odori della casa. Fa troppo freddo per aprire le finestre e lasciare che l’aria posto fuori, così ho dato loro un filtro dell’aria di carbonio per contribuire a ridurre gli odori che riempiono la loro nuova casa. Dopo circa una settimana, gli odori erano spariti, ed erano molto più felici (e non più mal di testa dagli odori!). Quando mi hanno chiesto come funzionava il filtro dell’aria in carbonio, mi sono reso conto di quanto sia interessante la tecnologia.
Carbone attivo
La chiave di un filtro dell’aria a carbone è lo strato di carbone attivo sulla superficie del filtro. Abbiamo parlato prima di come funzionano i filtri dell’aria, ma lo strato di carbonio aggiunge un elemento aggiuntivo al processo di filtrazione.
La produzione di carbone attivo è un processo in due fasi. In primo luogo, il materiale sorgente (gusci di noce, buccia di cocco, torba, legno o carbone) viene carbonizzato – cioè riscaldato a circa 600 gradi Celsius in un ambiente privo di ossigeno, quindi non può bruciare – e quindi attivato. Il carbonio viene attivato esponendolo a un agente ossidante – come ossigeno, vapore o anidride carbonica-in un ambiente surriscaldato (ancora una volta, circa 600 gradi Celsius), che apre i pori sulla superficie del carbonio, aumentando notevolmente la superficie. Inoltre, questo processo conferisce al carbonio una carica positiva, che attrae le particelle che passano attraverso il filtro e lo lega magneticamente alla superficie.
Mentre l’aria passa attraverso il filtro a carbone, il normale filtro cattura sporco, polvere, peli di animali e altre particelle mentre l’aria passa attraverso il filtro. Il carbonio, con i suoi pori microscopici e la sua carica positiva, si lega con i gas e gli odori che si trovano nell’aria. Questo è un processo chimico noto come adsorbimento. Nel caso dei miei amici, fumi di vernice e polvere di costruzione e sporcizia ancora nell’aria.
Proprio come un normale filtro dell’aria, nel tempo, gli angoli e le fessure delle particelle di carbonio si riempiono di gas e altre particelle e il filtro dovrà essere sostituito. Di solito, un buon filtro a carbone durerà per tre mesi, ma se vivi in una casa con odori eccezionalmente forti, o molta polvere e sporcizia – proprio come i miei amici – potrebbe essere necessario sostituirlo più spesso. Ma con un filtro dell’aria in carbonio nella vostra casa, si respira più facile.