Le persone con disabilità incontrano barriere di ogni tipo. Tuttavia, la tecnologia sta contribuendo ad abbassare molte di queste barriere. Utilizzando la tecnologia informatica per compiti come la lettura e la scrittura di documenti, la comunicazione con gli altri e la ricerca di informazioni su Internet, studenti e dipendenti con disabilità sono in grado di gestire una gamma più ampia di attività in modo indipendente. Tuttavia, le persone con disabilità devono affrontare una serie di ostacoli all’uso del computer. Queste barriere possono essere raggruppate in tre categorie funzionali: barriere per fornire input del computer, interpretare l’output e leggere la documentazione di supporto. Strumenti hardware e software (noti come tecnologie adattive o assistive) sono stati sviluppati per fornire alternative funzionali a queste operazioni standard. Di seguito sono descritti prodotti specifici e approcci al loro utilizzo.
Problemi di mobilità
Alcune sedie a rotelle potrebbero non adattarsi ai tavoli per computer di altezza standard e alcuni utenti di computer non hanno abbastanza uso delle mani e delle braccia per utilizzare una tastiera o un mouse standard.
Ingresso
L’apparecchiatura che fornisce flessibilità nel posizionamento di monitor, tastiere, documentazione e piani del tavolo è utile per molte persone con disabilità. Collegare tutti i componenti del computer a strisce di presa di corrente con interruttori on e off accessibili consente ad alcuni individui di accendere e spegnere le apparecchiature in modo indipendente.
Alcune tecnologie aiutano gli individui con poco o nessun uso delle loro mani nell’utilizzo di una tastiera standard. Gli individui che hanno uso di un dito, o hanno accesso a una bocca – o testa-stick o qualche altro dispositivo di puntamento, in grado di controllare il computer premendo i tasti con il dispositivo di puntamento. Le utility software possono creare “tasti appiccicosi” che bloccano elettronicamente i tasti SHIFT, CONTROL e altri per consentire le sequenze di tasti sequenziali per immettere comandi che normalmente richiedono due o più tasti da premere contemporaneamente. La funzione di ripetizione dei tasti può essere disabilitata per coloro che non possono rilasciare un tasto abbastanza rapidamente da evitare selezioni multiple. Le protezioni della tastiera (modelli solidi con fori su ciascun tasto per facilitare la selezione precisa) possono essere utilizzate da coloro che hanno un controllo motorio limitato.
A volte il riposizionamento della tastiera e del monitor può migliorare l’accessibilità. Ad esempio, il montaggio di tastiere perpendicolari a tavoli o vassoi per sedie a rotelle all’altezza della testa può aiutare le persone con mobilità limitata che utilizzano dispositivi di puntamento per premere i tasti. Altre semplici modifiche hardware possono aiutare le persone con disabilità motorie. Ad esempio, le guide disco possono aiutare con l’inserimento e la rimozione dei dischetti; un disco rigido dedicato o un accesso alla rete del computer può eliminare o ridurre la necessità di farlo.
Per le persone che hanno bisogno di utilizzare il computer con una sola mano, sinistra e destra – handed tastiere sono disponibili. Forniscono disposizioni chiave più efficienti rispetto alle tastiere standard progettate per gli utenti a due mani.
Alcune modifiche hardware sostituiscono completamente la tastiera o il mouse per le persone che non possono utilizzare questi dispositivi standard. Le tastiere espanse (tasti più grandi distanziati) possono sostituire le tastiere standard per quelli con controllo motore fine limitato. Mini-tastiere forniscono l’accesso a coloro che hanno il controllo motorio fine, ma mancano di una gamma di movimento abbastanza grande da utilizzare una tastiera standard. Palle pista e dispositivi di input specializzati possono sostituire un mouse.
Per le persone con problemi di mobilità più gravi è disponibile l’emulazione della tastiera, inclusa la scansione e l’input del codice Morse. In ogni caso, interruttori speciali fanno uso di almeno un muscolo su cui l’individuo ha un controllo volontario (ad esempio, testa, dito, ginocchio, bocca). In ingresso di scansione, luci o cursori scansione lettere e simboli visualizzati su schermi di computer o dispositivi esterni. Per effettuare selezioni, gli individui usano interruttori attivati dal movimento della testa, delle dita, dei piedi, del respiro, ecc. Centinaia di switch adattano i dispositivi di input alle esigenze individuali. Nell’input del codice Morse, gli utenti immettono il codice Morse attivando gli interruttori (ad esempio, un interruttore sip-and-puff registra un punto con un sip e un trattino con un soffio). Hardware e software adattivi speciali traducono il codice Morse in una forma che i computer capiscono in modo che il software standard possa essere utilizzato.
Input vocale fornisce un’altra opzione per le persone con disabilità. I sistemi di riconoscimento vocale consentono agli utenti di controllare i computer pronunciando parole e lettere. Un particolare sistema è “addestrato” a riconoscere voci specifiche.
Un software speciale può aiutare ulteriormente le persone con disabilità motorie. Abbreviazione espansione (macro) e software di previsione parola in grado di ridurre le richieste di input per i comandi di testo e tastiera di uso comune. Ad esempio, il software di previsione delle parole anticipa intere parole dopo diverse sequenze di tasti e aumenta la velocità di input.
Output
L’output dello schermo non rappresenta una sfida, ma le persone con disabilità motorie che hanno difficoltà a ottenere l’output dalle stampanti potrebbero aver bisogno di assistenza da parte di altri.
Documentazione
La guida sullo schermo fornisce un accesso efficiente alle guide utente per le persone che non sono in grado di trasformare le pagine in libri.
Cecità
Gli individui non vedenti non possono accedere al materiale visivo presentato sullo schermo del computer o nei materiali stampati.
Input
La maggior parte delle persone non vedenti utilizza tastiere standard, tuttavia sono disponibili dispositivi di input Braille. Le etichette chiave braille possono aiutare con l’uso della tastiera.
Output
I sistemi di output vocali possono essere utilizzati per leggere il testo dello schermo agli utenti di computer non vedenti. Programmi software speciali (chiamati screen reader) “leggono” schermi di computer e sintetizzatori vocali “parlano” il testo. La disponibilità di auricolari per le persone che utilizzano sistemi di output vocale può ridurre le distrazioni per gli altri nelle vicinanze. I display Braille aggiornabili consentono la traduzione riga per riga del testo dello schermo in Braille su un’area di visualizzazione in cui i pin verticali si spostano nelle configurazioni Braille mentre il testo dello schermo viene scansionato. I display Braille possono essere letti rapidamente da coloro che hanno competenze Braille avanzate, sono utili per l’editing dettagliato (ad esempio, la programmazione e la modifica finale dei documenti) e non interrompono gli altri nelle aree di lavoro perché sono silenziosi. Le stampanti braille forniscono output “cartaceo” per gli utenti non vedenti.
Documentazione
Gli scanner con riconoscimento ottico dei caratteri possono leggere il materiale stampato e conservarlo elettronicamente su computer, dove può essere letto utilizzando la sintesi vocale o stampato utilizzando software di traduzione Braille e stampanti Braille. Tali sistemi forniscono accesso indipendente a riviste, programmi e compiti a casa per gli studenti non vedenti. Le versioni elettroniche della documentazione possono supportare gli utenti di computer non vedenti se viene fornita in un formato accessibile.
Ipovisione
Per alcune persone con disabilità visive le dimensioni standard delle lettere sullo schermo o stampate nei documenti sono troppo piccole per essere lette. Alcune persone non possono distinguere un colore da un altro.
Input
La maggior parte delle persone con disabilità visive può utilizzare tastiere standard, ma le etichette keytop di grandi dimensioni sono a volte utili.
Output
Le attrezzature speciali per persone ipovedenti possono modificare l’output del display o della stampante. I simboli generati dal computer, sia il testo che la grafica, possono essere ingranditi sul monitor o sulla stampante, consentendo così alle persone con problemi di vista di utilizzare l’elaborazione di testi standard, fogli di calcolo, posta elettronica e altre applicazioni software. Per le persone con alcune disabilità visive, la possibilità di regolare il colore del monitor o modificare i colori di primo piano e di sfondo è anche di valore. Ad esempio, un software speciale può invertire lo schermo da nero su bianco a bianco su nero per le persone sensibili alla luce. Gli schermi antiriflesso possono rendere gli schermi più facili da leggere. I sistemi di uscita vocale sono utilizzati anche da persone con ipovisione.
Documentazione
Gli scanner con riconoscimento ottico dei caratteri possono leggere il materiale stampato e conservarlo elettronicamente su computer, dove può essere letto utilizzando la sintesi vocale o stampato in caratteri grandi.
Disturbi dell’udito o del linguaggio
I disturbi del linguaggio e dell’udito da soli non interferiscono generalmente con l’uso del computer. Tuttavia, i sintetizzatori vocali avanzati sono abbastanza vicini alla qualità umana da fungere da voci sostitutive e quindi fornire uno strumento compensativo per gli studenti che non possono comunicare verbalmente. Gli studenti con sistemi portatili possono partecipare alle discussioni in classe una volta che i computer adattati forniscono loro voci parlanti intelligibili. L’elaborazione di testi e il software educativo possono anche aiutare gli studenti con problemi di udito a sviluppare abilità di scrittura.
Input
Gli studenti con problemi di udito o di parola in genere utilizzano una tastiera e un mouse standard.
Uscita
Le alternative all’uscita audio possono aiutare l’utente del computer con problemi di udito. Ad esempio, se il volume del suono è rivolto a zero, un computer potrebbe lampeggiare la barra dei menu quando viene normalmente utilizzata l’uscita audio.
Documentazione
Gli individui con problemi di udito o di parola in genere non hanno difficoltà a utilizzare la documentazione scritta o sullo schermo standard.
Disabilità di apprendimento specifiche
Il software educativo in cui il computer fornisce esperienze multisensoriali, interazione, rinforzo positivo, istruzione individualizzata e ripetizione può essere utile nella costruzione di abilità. Alcuni studenti con difficoltà di apprendimento che hanno difficoltà a elaborare le informazioni scritte possono anche trarre vantaggio dal completamento di compiti di scrittura, lezioni tutorial e lavoro di esercitazione e pratica con l’aiuto dei computer. Ad esempio, un word processor standard può essere uno strumento prezioso per le persone con disgrafia, l’incapacità di produrre scrittura a mano in modo affidabile.
Ingresso
Aree di lavoro silenziose e protezioni per le orecchie possono rendere l’ingresso del computer più facile per le persone con difficoltà di apprendimento che sono iper-sensibili al rumore di fondo. Software che aiuta in ingresso efficiente e preciso può anche aiutare. Alcune persone possono compensare alti tassi di errori di input utilizzando correttori ortografici, thesauruses e correttori grammaticali. Inoltre, programmi di predizione di parole (software che predice parole intere da frammenti) sono stati utilizzati con successo da studenti con difficoltà di apprendimento. Allo stesso modo, il software macro che espande le abbreviazioni può ridurre la necessità di memorizzare i comandi da tastiera e può facilitare l’inserimento del testo comunemente usato.
Output
Alcuni individui con difficoltà di apprendimento trovano utili dispositivi adattivi progettati per persone con disabilità visive. In particolare, i display di grandi dimensioni, i colori alternativi sullo schermo del computer e l’output vocale possono compensare alcuni problemi di lettura. Le persone che hanno difficoltà a interpretare il materiale visivo possono migliorare la comprensione e la capacità di identificare e correggere gli errori quando le parole sono pronunciate o stampate in caratteri grandi.
Documentazione
Alcuni individui con difficoltà di apprendimento hanno difficoltà a leggere. La documentazione informatica fornita in moduli elettronici può essere ingrandita sullo schermo e / o letta ad alta voce con sistemi di sintesi vocale per renderla accessibile.
Prossimi passi
Continua la tua esplorazione della tecnologia informatica per le persone con disabilità:
- Acquisto della directory e partecipazione alla conferenza di Closing the Gap. Per richiedere informazioni, scrivere a P. O. Box 68, Henderson, MN 56044 o chiamare 507-248-3294.
- Contattare i centri di assistenza tecnologica nel tuo stato.
- Partecipare a liste di discussione elettroniche e accedere alle risorse su Internet. Un buon punto di partenza è FARE-è la tecnologia e il sito web di design universale.
Video
Un video di 14 minuti, lavorare insieme: le persone con disabilità e la tecnologia informatica possono essere liberamente visualizzati online o acquistati in formato DVD. Viene concesso il permesso di riprodurre video FAI-DA-te per scopi educativi e non commerciali, purché venga citata la fonte.
Informazioni su DO-IT
DO-IT (Disabilità, opportunità, Internetworking e tecnologia) serve ad aumentare la partecipazione di successo delle persone con disabilità in impegnativi programmi accademici come quelli in scienza, ingegneria, matematica e tecnologia. Il finanziamento primario per DO – IT è fornito dalla National Science Foundation, dallo Stato di Washington e dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. DO-IT è una collaborazione di UW Information Technology e le Università di Ingegneria e Istruzione presso l’Università di Washington.
Borse di studio e regali fondo DO-IT pubblicazioni, video, e programmi per sostenere il successo accademico e di carriera delle persone con disabilità. Contribuisci oggi inviando un assegno a DO-IT, Casella 354842, Università di Washington, Seattle, WA 98195-4842.
Il tuo regalo è deducibile dalle tasse come specificato nei regolamenti IRS. Ai sensi della RCW 19.09, l’Università di Washington è registrata come organizzazione caritatevole con il Segretario di Stato, stato di Washington. Per ulteriori informazioni chiamare l’Ufficio del Segretario di Stato, 1-800-322-4483.
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Fondatore e Direttore: Sheryl Burgstahler, Ph. D.
Finanziamenti e partner DO-IT
Riconoscimento
Il contenuto di questa pubblicazione è stato sviluppato dalla tesi di dottorato del 1992 di Sheryl Burgstahler intitolata Computing Services for Disabled Students in Institutions of Higher Education, Università di Washington.