Chi vive in Antartide?
Ci sono circa 66 stazioni scientifiche sparse in tutta l’Antartide, che servono tutte come basi di ricerca nazionali. Questi piccoli insediamenti supportano popolazioni di varie dimensioni, da ben 1.300 a sei.
La maggior parte degli scienziati e del personale di supporto che vivono in Antartide rimane per contratti a breve termine di 3-6 mesi, anche se alcuni rimangono per 15 mesi (due estati e un inverno). Era abbastanza comune per i ricercatori rimanere in Antartide per tre estati e due inverni, anche se al giorno d’oggi non è una pratica comune.
Il trasporto da e per le stazioni scientifiche è possibile solo durante l’estate, poiché l’inverno porta ghiaccio marino diffuso, venti forti e scarsa visibilità, rendendo il viaggio una prospettiva altamente rischiosa. Poco meno della metà delle stazioni scientifiche antartiche chiudono durante il freddo e rigido inverno, mentre il resto funziona tutto l’anno. Brr!
Oltre a scienziati e ricercatori, alcune guide antartiche trascorrono molti mesi a vivere in o vicino all’Antartide. Le guide di spedizione, le guide alpinistiche e le guide di deep field segnano un tempo significativo sulle coste, sulle isole e sulle montagne dell’Antartide. Anche se non possono necessariamente chiamarsi Antartici, perché l’Antartide non è un paese, senza dubbio provano un senso di parentela con il continente bianco.
Come vivono le persone in Antartide?
Le stazioni scientifiche antartiche sono avamposti remoti e autosufficienti costituiti da edifici durevoli e opzioni di trasporto per sostenere la ricerca scientifica, le operazioni logistiche e la vita quotidiana delle persone che vi abitano.
A seconda delle dimensioni della stazione ci possono essere sale mensa, strutture mediche, istituzioni educative e persino serre! La maggior parte dispone anche di alloggi in stile dormitorio e aree comuni per attività di intrattenimento e di gruppo.
Può essere così freddo che non puoi uscire senza indossare tutti i tuoi strati, fino a stivali isolati, giacca impermeabile pesante e pantaloni spessi. Muoversi tra gli edifici può essere una sfida in caso di maltempo, e in condizioni di vento forte o bianco-out, la visibilità può essere così bassa che nessuno è permesso di andare fuori a tutti!
Ma vivere su una base scientifica può anche essere divertente, con tornei di freccette inter-stazione e concorsi di cortometraggi, tuffi polari, corse oversnow su quad e occasionalmente, se sei fortunato, una crociera lungo la bellissima costa in uno Zodiaco.
Le basi scientifiche antartiche sono vincolate dal Trattato antartico e dal Protocollo di Madrid, che designa l’Antartide come riserva naturale, dedicata alla pace e alla scienza. Tutte le attività in Antartide sono soggette a valutazione ambientale e il personale della stazione è responsabile di garantire che la protezione dell’ambiente antartico sia sempre prioritaria.
Quindi cosa vive in Antartide?
Le temperature sotto lo zero dell’Antartide non sono solo inospitali per gli esseri umani, ma anche per la maggior parte degli altri mammiferi. Mentre pinguini, foche e balene sono i residenti più noti dell’Antartide, sono uccelli marini e mammiferi marini. Mentre trascorrono gran parte del loro tempo sul ghiaccio, si affidano al mare per il sostentamento, quindi non sono veri abitanti continentali.
La terra dell’Antartide appartiene a minuscole foreste di muschio, licheni e epatiche e agli organismi microscopici che vivono al loro interno. Questi includono springtail, nematodi, moscerini e tardigradi incredibilmente resistenti. Queste creature resistenti possono resistere alle temperature estreme e ai venti forti che scoraggiano tutte le specie tranne le più robuste!
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Parole di Nina Gallo, storica di Aurora Expeditions e guida polare certificata PTGA.
Nina è stata attratta dalle regioni polari sin dalla sua prima esperienza ultraterrena del sole di mezzanotte nel 2002. Da allora ha trascorso del tempo nell’estremo nord del Canada, l’Himalaya, le Alpi e i deserti in America e Australia, sempre alla ricerca di angoli tranquilli e selvaggi da esplorare. Si sente immensamente privilegiata a viaggiare in questi luoghi e condivide le sue passioni per il mondo naturale, le storie umane e l’avventura con tutte le persone meravigliose che incontra. Nina è l’autrice di Antarctica, pubblicato da Australian Geographic nel settembre 2020.