Descrizione

La tartaruga leopardo è una tartaruga grande e attraente marcata ed è la quarta specie più grande di tartaruga nel mondo. Gli adulti tipici possono raggiungere circa 46 cm di lunghezza e possono pesare fino a 18 kg. Il carapace è alto e a cupola, a volte con scudi a forma di piramide. I giovani e i giovani adulti sono contrassegnati in modo attraente e le marcature su ogni individuo sono uniche. La pelle e il colore di fondo sono crema al giallo, e il carapace è segnato con macchie nere, macchie o anche trattini o strisce. Tuttavia, negli adulti maturi le marcature tendono a sbiadire in un marrone o grigio slaty, anonimo, comunemente tinto con la polvere locale. Le giovani tartarughe leopardo hanno una sorprendente capacità di arrampicarsi, poiché le loro unghie dei piedi forniscono una presa molto sicura su superfici in legno, cemento e pietra grezza. Sono stati osservati piccoli esemplari arrampicarsi verticalmente su una tavola di legno di 30 cm destinata ad essere un limite di recinzione.

Habitat

La tartaruga leopardo si trova nelle savane dell’Africa orientale e meridionale, dal Sudan al Capo meridionale del continente ed è la tartaruga più diffusa nell’Africa meridionale. Si tratta di una specie di testuggine al pascolo che favorisce habitat semi-aridi, spinosi a pascolo, anche se alcune tartarughe leopardo sono stati trovati in zone più piovose.

Dieta

In natura, queste specie di erbivori si nutrono principalmente di erbe, arbusti e piante succulente.

Riproduzione

Animale molto longevo, la tartaruga leopardo raggiunge la maturità sessuale tra i 12 e i 15 anni. Le tartarughe leopardo in cattività, tuttavia, crescono più velocemente e possono maturare a partire dai 6 anni di età. Le tartarughe leopardo “corteggiano” il maschio speronando la femmina. Durante l’accoppiamento, il maschio fa vocalizzazioni grugnite. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone una frizione composta da 5 a 18 uova.