Il Libro di Kells (c. 800 CE) è un manoscritto miniato dei quattro vangeli del Nuovo Testamento cristiano, attualmente ospitato presso il Trinity College, Dublino, Irlanda. L’opera è il più famoso dei manoscritti miniati medievali per la complessità, il dettaglio e la maestosità delle illustrazioni. Si pensa che il libro sia stato creato come un fiore all’occhiello per l’altare, non per l’uso quotidiano, perché ovviamente è stata data più attenzione all’opera d’arte che al testo.

La bellezza delle lettere, dei ritratti degli evangelisti e di altre immagini, spesso incorniciate da intricati motivi di nodi celtici, è stata elogiata dagli scrittori attraverso i secoli. Studioso Thomas Cahill osserva che, “fino al xii secolo, Geraldo Cambrensis è stato costretto a concludere che il Libro di Kells è stato “il lavoro di un angelo, non di un uomo”, a causa della sua maestosa illustrazioni e che, oggi, le lettere che illustrano il Chi-Rho (monogramma di Cristo) sono considerati “più presenze di lettere” sulla pagina per la loro bellezza (165). A differenza di altri manoscritti miniati, dove il testo è stato scritto e illustrazione e illuminazione aggiunto in seguito, i creatori del Libro di Kells si sono concentrati sull’impressione che l’opera avrebbe avuto visivamente e quindi l’opera d’arte era al centro dell’opera.

Origine& Scopo

Il Libro di Kells è stato prodotto dai monaci dell’ordine di San Columba di Iona, in Scozia, ma esattamente dove è stato fatto è contestato. Le teorie riguardanti la composizione vanno dalla sua creazione sull’isola di Iona a Kells, in Irlanda, a Lindisfarne, in Gran Bretagna. Fu probabilmente creato, almeno in parte, a Iona e poi portato a Kells per tenerlo al sicuro dai predoni vichinghi che per primi colpirono Iona nel 795 d.C., poco dopo la loro incursione sul Priorato di Lindisfarne in Gran Bretagna.

Un raid vichingo nell ‘ 806 uccise 68 monaci a Iona e portò i sopravvissuti ad abbandonare l’abbazia in favore di un altro o del loro ordine a Kells. E ‘ probabile che il Libro di Kells viaggiato con loro in questo momento e potrebbe essere stato completato in Irlanda. L ” affermazione spesso ripetuto che è stato fatto o prima di proprietà di St. Columba (521-597 CE) è insostenibile come il libro è stato creato non prima di c. 800 CE; ma non vi è dubbio che è stato prodotto da membri successivi del suo ordine.

Il lavoro è comunemente considerato come il più grande manoscritto di ogni epoca, grazie alla bellezza dell’opera d’arte e questo, senza dubbio, aveva a che fare con lo scopo per cui è stato costruito. Gli studiosi hanno concluso che il libro è stato creato per l’uso durante la celebrazione della messa, ma molto probabilmente non è stato letto da così tanto come mostrato alla congregazione.

Questa teoria è supportata dal fatto che il testo è spesso scritto con noncuranza, contiene una serie di errori, e in alcuni punti sembra certamente un ripensamento alle illustrazioni sulla pagina. I sacerdoti che avrebbero usato il libro molto probabilmente avevano già i passi biblici memorizzati e quindi li recitavano mentre tenevano il libro, non avendo bisogno di leggere dal testo.

Lo studioso Christopher de Hamel osserva come, ai giorni nostri, “i libri sono molto visibili nelle chiese” ma che nel Medioevo questo non sarebbe stato il caso (186). De Hamel descrive lo schema approssimativo di un servizio in chiesa medievale:

Non c’erano banchi (la gente di solito si alzava o si sedeva sul pavimento), e probabilmente non ci sarebbero stati libri in vista. Il sacerdote ha letto la Messa in latino da un manoscritto posto sull’altare e il coro ha cantato la loro parte dell’ufficio quotidiano da un volume visibile solo a loro. Non ci si aspettava che i membri della congregazione si unissero al canto; alcuni avrebbero potuto portare i loro Libri di Ore per facilitare se stessi in un adeguato stato d’animo, ma i servizi erano condotti dai sacerdoti. (186)

Si pensa che il Libro di Kells sia stato il manoscritto sull’altare che potrebbe essere stato usato per la prima volta nei servizi su Iona e poi certamente era all’abbazia di Kells. Le illustrazioni dai colori vivaci e l’illuminazione ne avrebbero fatto un pezzo eccezionalmente impressionante per una congregazione, aggiungendo un’enfasi visiva alle parole che il sacerdote recitava mentre veniva mostrato al popolo; molto nel modo in cui oggi si leggerebbe un libro illustrato a un bambino piccolo.

Aspetto& Contenuto

Il libro misura 13×10 pollici (33×25 cm) ed è fatto di pagine di pergamena decorate con immagini dipinte che sono accompagnate da testo latino scritto in caratteri insulari in vari colori di inchiostro. Esso comprende i vangeli completi di Matteo, Marco e Luca, e parte di Giovanni, nonché indici e riferimenti incrociati, riassunti, e commenti. Originariamente era legato da una copertura di oro e gioielli che è andato perduto quando il manoscritto è stato rubato dall’abbazia nel 1007 CE. La rilegatura ornato, anteriore e posteriore, è stato strappato dai ladri, che ha portato anche alla perdita di alcuni dei fogli alle due estremità, e questo può essere stato quando l’ultima parte del Vangelo di Giovanni è stato perso.

È anche possibile, tuttavia, che John non sia mai stato completamente copiato. Ci sono prove che il Libro di Kells è un manoscritto incompiuto. Ci sono pagine vuote, per esempio, e alcune illustrazioni mancanti; anche se questi possono essere stati persi piuttosto che mai completato. Il lavoro è stato fatto da tre scribi anonimi separati che sono identificati ai giorni nostri solo come Mano A, Mano B, e la Mano C. Era comune per più di uno scriba lavorare su un manoscritto-anche su una singola pagina di un libro – per correggere e correggere gli errori di un altro o per illuminare un testo già copiato.

Creazione

I monaci produssero manoscritti miniati tra il V e il XIII secolo d.C. Dopo il 13 ° secolo CE, book-maker professionali emerse per soddisfare la crescente domanda di opere letterarie. Era una naturale conseguenza della vita monastica che i monaci dovevano essere i primi copisti e creatori di libri. Ogni monastero è stato richiesto di avere una biblioteca come dettato dalle regole di St. Benedetto del 6 ° secolo CE. Anche se è chiaro che alcuni monaci sono arrivati in questi luoghi con i propri libri, è altrettanto evidente che molti altri sono stati presi in prestito da altrove e copiati.

I monaci che lavoravano sui libri erano conosciuti come scriptores e lavoravano in stanze chiamate scriptorium. Lo scriptorium era una lunga stanza, illuminata solo dalla luce delle finestre, con sedie in legno e scrivanie. Un monaco si sedeva curvo su questi tavoli, che inclinati verso l’alto per contenere pagine manoscritte, giorno dopo giorno per completare un lavoro. Candele o lampade ad olio non sono stati ammessi nello scriptorium per mantenere la sicurezza dei manoscritti come il fuoco era una minaccia evidente e significativa.

I monaci erano coinvolti in ogni aspetto del libro, dalla coltivazione degli animali la cui pelle sarebbe stata utilizzata per le pagine, alla lavorazione di quella pelle in pergamena, e oltre al prodotto finito. Una volta che la pergamena è stata elaborata, un monaco avrebbe iniziato tagliando un foglio a misura. Questa pratica definirebbe la forma dei libri da quel momento fino ai giorni nostri; i libri sono più lunghi di quelli larghi perché i monaci avevano bisogno di una pagina più alta su cui lavorare.

Una volta preparato il foglio di pergamena, le linee sarebbero disegnate su di esso per fungere da regole per il testo e gli spazi vuoti lasciati aperti sui lati e sui bordi per le illustrazioni. Il testo è stato scritto prima in inchiostro nero tra queste linee governate da un monaco e poi sarebbe stato dato a un altro per correggere le bozze. Questo secondo monaco avrebbe poi aggiungere titoli in inchiostro blu o rosso e poi passare la pagina all’illuminatore che avrebbe aggiunto immagini, colore, e l’illuminazione argento o oro. I monaci scrivevano con penne d’oca e ferro bollito, corteccia d’albero e noci per produrre inchiostro nero; altri colori di inchiostro venivano prodotti macinando e bollendo diverse sostanze chimiche naturali e piante.

Illuminazione

Le immagini del Libro di Kells (e di altri manoscritti miniati) sono chiamate miniature. La studiosa Giulia Bologna spiega:

Il termine miniatura deriva da miniare, che significa `colorare in rosso’; minium è il nome latino per cinabro o solfuro mercurico. Questo rosso, utilizzato nelle pitture murali a Pompei, è stato messo a uso comune colorare le iniziali dei primi codici, da qui il suo nome è diventato il termine usato per indicare le immagini nei libri manoscritti. (31)

Gli artisti che hanno dipinto queste opere erano conosciuti come miniaturisti, ma in seguito come illuminatori. L’illuminatore avrebbe iniziato con un foglio di pergamena su cui il testo era di solito già stato scritto. La sezione della pagina da lavorare sarebbe stata strofinata dal monaco con argilla o isinglass o con “una miscela di bile di bue e albume d’uovo o strofinando la superficie con cotone idrofilo immerso in una soluzione diluita di colla e miele” (Bologna, 32). Una volta preparata la superficie, il monaco preparò i suoi pennelli – che erano fatti di capelli di code di scoiattolo premute in un manico – così come le sue penne e vernici e si mise al lavoro. Gli errori nell’immagine sono stati cancellati strofinandoli via con pezzi di pane.

Secondo Bologna, “impariamo le tecniche di illuminazione da due fonti: da non completate manoscritti che ci permettono di osservare interrotto le fasi del lavoro e le indicazioni compilato autori medievali” (32). L’illuminatore inizierebbe disegnando un’immagine e poi tracciandola sulla pagina di pergamena. Il primo strato di vernice sarebbe stato applicato all’immagine e poi lasciato asciugare; in seguito, altri colori sono stati applicati. Oro o foglia d’oro è stato il primo sulla pagina per fornire l’illuminazione evidenziata dai colori che seguirono. In questo modo fu prodotto il grande Libro di Kells.

Storia

Anche se è chiaro come il manoscritto è stato probabilmente fatto, nessun consenso è mai stato raggiunto su dove è stato creato. Christopher de Hamel scrive:

Il Libro di Kells è un problema. Nessuno studio di manoscritti può escluderlo, un gigante tra i giganti. La sua decorazione è di estrema sontuosità e la qualità fantasiosa della sua lavorazione è del tutto eccezionale. E ‘ stato probabilmente questo libro che Giraldus Cambrensis, in circa 1185, chiamato “il lavoro di un angelo, non di un uomo”. Ma nella storia generale della produzione di libri medievali il Libro di Kells ha una posizione scomoda perché in realtà si sa molto poco sulla sua origine o data. Può essere irlandese o scozzese o inglese. (21)

Tuttavia, la maggior parte degli studiosi concorda su un’origine scozzese o irlandese per il lavoro e, poiché i monaci di Iona erano originari dell’Irlanda, l’influenza irlandese è considerata la più importante. Il Libro di Durrow (650-700 CE), certamente creato in Irlanda e antecedente il Libro di Kells da più di secolo, mostra molte delle stesse tecniche e scelte stilistiche. Thomas Cahill, scrivendo sullo sviluppo dell’alfabetizzazione e della creazione di libri in Irlanda, commenta:

Nulla ha portato fuori la giocosità irlandese più che la copia dei libri stessi found hanno trovato le forme delle lettere magiche. Perché, si sono chiesti, ha fatto un B guardare il modo in cui ha fatto? Potrebbe sembrare in un altro modo? C’era una B-ness essenziale? Il risultato di tali domande why-is-the-sky-blue è stato un nuovo tipo di libro, il codice irlandese; e uno dopo l’altro, l’Irlanda ha iniziato a produrre i libri magici più spettacolari che il mondo avesse mai visto. (165)

Cahill continua a notare come i monaci irlandesi combinavano le lettere dell’alfabeto romano con la propria scrittura Ogham e qualunque fantasia la loro immaginazione li appoggiò per produrre le lettere maiuscole di apertura sulla pagina, le intestazioni e i bordi che incorniciavano le miniature. Ovunque il Libro di Kells è stato iniziato o finito, il tocco irlandese è inconfondibile in tutto il lavoro.

Come notato, molto probabilmente arrivò a Kells da Iona nell ‘ 806 d.C. in seguito alla peggiore delle incursioni vichinghe sull’isola ed è noto per essere stato rubato nel 1007 d. C. quando la sua copertina fu persa; il testo stesso fu trovato scartato. E “considerato molto probabilmente lo stesso libro Giraldus Cambrensis così ammirato a Kildare nel 12 ° secolo CE, ma, se è corretto su questa posizione, era di nuovo presso l” abbazia di Kells nello stesso secolo come carte di terra di pertinenza dell ” abbazia sono stati scritti su alcune delle pagine.

rimase presso l’abbazia fino al 17 ° secolo dc, quando Oliver Cromwell invaso l’Irlanda (1649-1643 CE) e di stanza di una parte della sua forza a Kells; in questo momento il manoscritto è stato portato a Dublino per la custodia. E ‘ venuto nelle mani del vescovo Henry Jones (1605-1682 CE), un alunno del Trinity College, e Jones lo donò alla biblioteca del college nel 1661 CE insieme al Libro di Durrow. Il manoscritto è stato ospitato presso la Trinity library da allora. Nel 1953 CE il libro è stato rimbalzo in quattro volumi separati per contribuire a preservarlo. Due di questi volumi sono in mostra permanente al Trinity College; uno che mostra una pagina di testo e l’altro una pagina di illustrazione.

Nel 2011 CE la città di Kells ha montato una petizione per avere almeno uno di questi volumi restituiti. Sostenendo che sono i proprietari originali del manoscritto, e citando gli oltre 500.000 visitatori che vengono a Trinity ogni anno per vedere l’opera, la città sostiene che meritano di condividere alcuni dei benefici del turismo che Trinity ha goduto così a lungo.

La richiesta è stata negata, tuttavia, citando la natura delicata del manoscritto e l’incapacità di Kells di prendersene cura così come il Trinity College. Facsimili sono stati fatti del Libro di Kells per studiosi, storici dell’arte, e altri campi di studio, ma il manoscritto stesso non è più prestato o permesso di essere gestito. Il lavoro rimane a Trinity dove è esposto in una mostra con informazioni aggiuntive sul più famoso dei manoscritti miniati.