Andy Warhol è stato uno dei principali esponenti del movimento pop-art negli Stati Uniti. Le sue opere di 32 Cans Soup di Campbell e Marilyn Dittych sono stati alcuni dei primi casi di ascesa della scena pop-art negli Stati Uniti, che sono stati commercializzati e hanno segnato un cambiamento nel modo in cui l’arte è stata percepita su scala globale. Nel senso più elementare, la pop-art potrebbe essere definita come un sottogenere della creazione che è nato con l’influenza della cultura popolare – delle rappresentazioni di prodotti commerciali o della vita delle celebrità. Warhol, anche se non il primo, è stato una figura pionieristica nel portare pop-art in voga negli Stati Uniti.

Nato a Pittsburgh, Pennsylvania, nel 1928, Warhol è stato inclinato verso l’arte fin da giovanissimo. Si è laureato al Carnegie Institute of Technology (ora noto come Carnegie Mellon University), con una laurea in Bachelor of Fine Arts in pictorial design, nel 1949, dopo di che, si è trasferito a New York City per perseguire la sua carriera in illustrazione rivista e pubblicità. Gran parte della sua carriera iniziale è stata dedicata all’arte commerciale e pubblicitaria e al design, un fattore che ha indubbiamente influenzato il suo approccio all’espressione più tardi nella sua vita.

Naturalmente, uno degli aspetti più degni di nota delle sue opere è stato il suo uso del processo di stampa serigrafica, un approccio che è stato utilizzato su molti dei suoi lavori iniziali. Le sue lattine di zuppa Campbell, pubblicate nel 1962, presentavano trentadue dipinti simili di lattine di zuppa, che utilizzavano il processo di serigrafia e raffiguravano immagini della cultura popolare. Warhol era dell’opinione che l’espressionismo astratto portasse via gran parte dello splendore della modernità. Tuttavia, la monotonia e l’assenza di qualsiasi senso di emozione in queste opere è stata criticata come l’uso di qualsiasi oggetto, non importa quanto banale o banale possano essere, e proiettandoli come soggetto della creazione e chiamandolo arte.

Le opere di Warhol si concentrarono più sulla somiglianza del soggetto piuttosto che dargli una struttura 3D che avrebbe potuto invitare varie prospettive. Le sue opere successive, in cui ha fatto uso di colori scioccanti, è stata una drastica conversione dai suoi pezzi precedenti. Alcuni dei suoi dipinti più popolari negli anni ‘ 60 includevano le sue raffigurazioni di prodotti americani commercializzati, come bottiglie di Coca-Cola e banconote da un dollaro, sedie elettriche e nuvole di funghi. Ha anche creato dipinti di celebrità come Elizabeth Taylor, Muhammad Ali, Elvis Presley e Marilyn Monroe e così via. Fu durante questo periodo che aprì il suo studio a midtown Manhattan, chiamato The Factory, che divenne un punto di ritrovo per molti artisti, scrittori, musicisti e celebrità underground mentre Warhol iniziò a curare la cultura come la conosciamo oggi.

Il 1960 è stato anche il momento in cui Andy Warhol ha incontrato la band punk The Velvet Underground per la prima volta. Warhol si offrì di iscriverli sotto la sua direzione, e la band accettò prontamente. Fu durante questo periodo che la band produsse l’album The Velvet Underground & Nico, pubblicato nel 1967, e cambiò il volto della musica. La band ha partecipato all’Exploding Plastic Inevitable tour di Warhol, e la copertina dell’album è stata realizzata da Warhol, presentando una stampa di una banana. Era anche un produttore per l’album, anche se che è andato solo per quanto Warhol pagare per il tempo in studio per la band.

Mentre la sua ascesa ad affrontare era veloce, caotico e molto prolifico, con tutta l’attenzione è venuto grandi questioni. Nel 1968, Warhol divenne vittima di un tentato omicidio per mano di una Valerie Solanas che, dopo essere stata catturata, affermò che il motivo del tentativo di omicidio era che Warhol “aveva troppo controllo sulla mia vita”. Solanas si era avvicinato a Warhol con una sceneggiatura di una commedia che aveva scritto, ma era stato allontanato dalla Fabbrica. Solanas gli aveva sparato, il che portò Warhol a essere gravemente ferito e a dover indossare un corsetto chirurgico per il resto della sua vita. Ma una stretta chiamata con la morte e un faticoso processo di guarigione non fecero nulla per attenuare gli spiriti di Warhol. Nel 1970, è tornato ad esplorare altre forme di media. Ha lavorato prodotto oltre 60 film nella sua carriera, alcuni dei quali sono Sonno, che ha raffigurato poeta John Giorno per sei ore o Mangiare, che ha mostrato un uomo che mangia un fungo per 45 minuti, invocando un approccio espressionista ai media popolari. Ha anche pubblicato libri come Esposizioni e Filosofia di Andy Warhol (Dalla A alla B e viceversa). Oltre a questo, ha anche provato la sua mano alla scultura e all’architettura – un vero artista versatile che si è avventurato in tutte le forme d’arte.

Nel corso della sua vita, Warhol trascese i regni dell’arte e quello dell’identità mainstream. Era un uomo omosessuale in un momento in cui essere gay era considerato illegale negli Stati Uniti. Molte delle sue opere hanno accennato a immagini vivide, anche se ha affermato di essere vergine per tutta la sua vita. L’intricato equilibrio dell’esistenza e del materialismo che incorporò nella sua arte, alimentando anche il campo commerciale, ne fece alcune delle composizioni più uniche e originali di tutti i tempi.

Andy Warhol era una personalità molto prolifica, e i suoi contributi esemplari all’arte contemporanea e ai media erano una forza da non sottovalutare.