Mentre ansimavo lungo la mia corsa di inizio primavera oggi, ho contemplato quanto segue:

“Wow, sono davvero fuori forma. Com’è possibile che io possa essere così fuori forma dopo aver passato tutto l’inverno a correre con i cani?”

C’è un malinteso comune là fuori che mushers solo stare sui corridori slitta e godersi il viaggio mentre i cani fanno tutto il lavoro. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Mushing è un’attività incredibilmente fisica sia per il cane che per l’essere umano, e qualsiasi musher ti dirà che è un evento raro quando stanno sui corridori e lasciano che i cani li tirino. La maggior parte dei mushers trascorrerà la maggior parte del loro tempo pedalando insieme alla loro squadra, correndo lungo la slitta o addirittura spingendo su ripide colline, e naturalmente piegando e bilanciando per aiutare a guidare la slitta. Nei primi giorni di mushing– prima di sentieri curati e segnalati-mushers avrebbero dovuto accampare la loro squadra, cinghia su racchette da neve e rompere un sentiero per il loro prossimo posto di campeggio. Avrebbero poi escursione indietro, risvegliare la loro squadra, ed eseguire la squadra sul sentiero che sono scoppiati in precedenza. Comparativamente, il musher moderno ha facile!

La mia esperienza di apertura degli occhi su come mushing fisico può essere venuto durante la mia prima corsa in slitta con la mia amica Val che, con il marito Kurt, prima mi ha fatto da mentore su come eseguire i cani. Il nostro primo viaggio insieme è stato un 32-miler e stavo guidando quello che è noto come un” tag sled “o” whip sled ” – una seconda slitta collegata da un gangline o corda, trailing dietro la slitta principale. Ho pensato di salire sulla slitta, tenermi per il giro e stare lì a godermi i panorami. Cavolo, avrei mai potuto sbagliarmi di piu’! Mi stavo piegando, spostando, scendendo dalla slitta e spingendo, tirando, correndo… Il giorno dopo, ero più dolorante di quanto non fossi mai stato in tutta la mia vita!

Dove sto andando con questo? Perché mushing è un sacco di lavoro, mushers prendono una grande quantità di tempo assicurandosi che siano in forma, sia fisicamente che mentalmente, di prendere la migliore cura possibile della loro squadra e aiutarli in qualsiasi modo possibile. Durante l’estate, la maggior parte dei musher darà ai loro cani un po ‘ di tempo libero a causa delle temperature calde. Tuttavia, questo è il primo momento di allenamento per i mushers per mettersi in forma fisica. Vedrai molti musher sui sentieri da corsa che si fanno “magri e meschini” in preparazione per la prossima stagione– ho corso in gare con Iditarod mushers DeeDee Jonrowe, Aliy Zirkle e Kelly Maixner (che corre così velocemente che mi sentivo come se fossi fermo), e ci sono molti altri là fuori che corrono pure. DeeDee, un appuntamento fisso nel mondo Iditarod e un sopravvissuto al cancro al seno, anche finito un triathlon IronMan nel suo 50-non piccola impresa per chiunque di qualsiasi età! La mia buona amica Karen Ramstead ha completato il famoso evento di 450 miglia in bicicletta in Iowa noto come RAGBRAI la scorsa estate, e gode di ciclismo fat-tire in inverno (ogni volta che non è fuori sulla sua slitta). Dallas Seavey, il campione Iditarod 2012 e 2014, era un campione di wrestling statale nei suoi giorni di scuola superiore, e uno sguardo a lui vi dirà che non ha perso un passo da allora.

Ci sono diversi motivi molto pratici per mushers di essere al top delle condizioni fisiche. In primo luogo, come accennato prima, mushing è uno sport incredibilmente fisico. I mushers che sono fisicamente forti avranno spesso un vantaggio rispetto a quelli che non lo sono a causa del fattore di resistenza di una gara come Iditarod– centinaia di miglia (e ore) su una slitta e lavorare attraverso le routine di checkpoint è fisicamente estenuante. Coloro che possono “rimanere il corso” senza vacillare avranno la migliore possibilità di mantenere la loro strategia competitiva per tutta la gara.

In un ambiente scolastico, è in questo periodo dell’anno che gli insegnanti iniziano davvero a “sentirlo”– abbastanza vicino alla fine dell’anno scolastico che la fine è in vista, ma abbastanza lontano da sapere che hai una strada da percorrere. E ‘ tempi come questo che gli insegnanti possono ottenere esausto e cominciare a fare errori perché stanco, frustrato, e non sono disposti a vedere attraverso fino alla fine dell’anno. Ora è il momento in cui gli insegnanti veterani raggiungono in profondità il loro “sacco di trucchi” e escogitano qualcosa per mantenere il materiale fresco ed eccitante, mantenere gli studenti impegnati e, soprattutto, mantenere intatta la loro sanità mentale. Questa borsa di trucchi viene da anni di esperienza, tentativi ed errori, studio professionale, e dal supporto collegiale. Le mie migliori idee di insegnamento sono state tutte flagrantemente rubate agli insegnanti che considero tra i migliori della professione. Raccogliamo queste idee da conversazioni casuali nel laboratorio insegnante, chiedendo consigli di un mentore di fiducia, anche facendo domande di altri insegnanti in gruppi di social media! Le conoscenze e le idee ci sono, se sai dove guardare. Costantemente alla ricerca di queste idee, questi diversi trucchi per la tua “borsa”, è un modo che gli insegnanti esperti aiutano a guidare i loro studenti attraverso un periodo tumultuoso dell’anno scolastico.

Un secondo motivo per cui i musher sono fisicamente in forma è abbastanza pratico, quasi un momento “duh” quando ci pensi– più leggero è il musher, più leggero è il carico che i cani devono tirare. I corridori competitivi sono sempre alla ricerca di modi per alleggerire il carico per i loro cani, al fine di ridurre al minimo la quantità di energia che i cani devono spendere per spostarsi lungo il sentiero. Le slitte sono diventate significativamente più corte e leggere di quanto non fossero nei primi giorni di Iditarod. Mentre si potrebbe essere in grado di cadere un paio di once utilizzando un cookpot titanio invece di alluminio, o piatti di plastica cane invece di metallo, tutto si riduce a questo– la più grande singola fonte di peso sulla slitta è il musher! A 6 ‘5″, 220 sterline, non sono un ragazzo piccolo e mi rendo conto che il mio peso ha un enorme effetto sulle prestazioni della mia squadra. Tuttavia, ha un effetto molto più piccolo di quello che ha fatto quando ho pesato 263 sterline! (43 libbre– questa è la differenza di un intero sacchetto di cibo per cani!) Dopo un paio di estati di corsa costante, oltre a lavorare in un’operazione di tour del cane da slitta del ghiacciaio (portando secchi di cibo per cani, acqua e cacca di cane!), il mio peso è sceso e la mia prestazione– e quella della mia squadra– è migliorata in modo significativo!

Quindi, come fa un insegnante a rimanere”in forma”? Ovviamente non stiamo necessariamente parlando di uscire e correre una maratona per essere un insegnante migliore, anche se molti grandi insegnanti ti diranno che essere in forma aiuta con l’umore, l’energia e persino i cicli del sonno. Invece, gli insegnanti rimangono in forma attraverso una varietà di metodi che abbracciano lo sviluppo professionale, le coorti collegiali e lo studio individuale.

Non è raro che gli insegnanti facciano involontariamente una smorfia ogni volta che sentono la parola “sviluppo professionale inservizio”. Non fraintendetemi – c’è sicuramente un bisogno e un posto per lo sviluppo professionale nell’istruzione, e spesso desidero più opportunità durante l’anno scolastico per imparare come raggiungere meglio i miei studenti. Tuttavia, lo sviluppo professionale obbligatorio spesso finisce con un sacco di insegnanti seduti in una stanza, ascoltando un oratore che è eccessivamente entusiasta del suo argomento (ed è solo in quel sentimento), o peggio, guardando un video di un oratore che è eccessivamente entusiasta del suo argomento. A volte è necessario? Assolutamente-con il numero sbalorditivo di mandati, regolamenti e politiche in atto nelle nostre scuole, è certamente nostro dovere capire cosa ci si aspetta dagli insegnanti nel nostro ruolo di amministratori dei nostri studenti. Proprio come il mio precedente inizio stagione, a volte devi solo succhiarlo e farlo, non perché sia piacevole, non perché si sente bene, ma perché alla fine ti renderà migliore e più forte. Tuttavia, sarà difficile trovare un insegnante che dice: “Oh ragazzo! Un altro incontro su quella cosa abbiamo avuto un incontro circa l’anno scorso… e avrà lo stesso incontro circa l’anno prossimo” ” Invece, la maggior parte degli insegnanti opterebbero per una varietà di diversi metodi di sviluppo professionale da cui si potrebbe scegliere– una selezione à la carte di modi per migliorare il vostro insegnamento. Un buon esempio di questo è qualcosa che accade nel mio distretto scolastico alla fine dell’anno scolastico– l’Anchorage School District Summer Academy. Una settimana o due dopo la scuola lascia fuori, molti insegnanti di Anchorage si riuniscono in una delle scuole superiori locali per prendere 2-5 giorni di lezioni intensive su tutti i tipi di sviluppo professionale, che vanno dalla preparazione del corso AP e indagini geologiche per umorismo in classe e certificazione del Consiglio nazionale. Dopo aver trascorso l’intero anno in classe, gli insegnanti possono scegliere le classi che avrebbero più beneficio loro, o le classi che avrebbero trovato il più piacevole o rinfrescante. In questo modo, gli insegnanti possono concentrare le loro energie sulle loro debolezze, diventando così insegnanti migliori, o riaccendere la passione che è probabilmente diventata tesa (anche nei migliori insegnanti!) durante il lungo anno scolastico.

Un altro modo che gli insegnanti usano per rimanere in forma, o ottenere in forma migliore, è attraverso corsi di laurea. Forse la cosa più vantaggiosa che abbia mai fatto per la mia carriera è stato quello di tornare a scuola per il mio master. Il vantaggio di andare a scuola grad dopo aver insegnato per diversi anni non può essere misurato con precisione. La maggior parte degli insegnanti vi dirà che il loro primo anno di insegnamento è stato di gran lunga il loro più impegnativo, in non piccola parte perché ha sottolineato molte delle cose che non sapevano. È qui che entra in gioco la scuola di specializzazione: gli insegnanti con alcuni anni di esperienza in classe entrano nella scuola di specializzazione con domande da porre e problemi da risolvere. Hanno già un’idea delle loro debolezze – spesso evidenziate e sfruttate da studenti che sono sempre così talentuosi nel trovare quella fessura nella nostra armatura!- quindi cercheranno classi e soggetti che copriranno quelle aree. Alcune scuole richiederanno anche un esame di ammissione che possono utilizzare per scoprire le tue debolezze e specificamente indirizzarle. Ci sono molti programmi di laurea che si rivolgono agli insegnanti che sono già in posizioni a lungo termine presso le rispettive scuole, e quindi non può lasciare per andare a scuola grad per due anni. Questi programmi sono spesso programmi online o estivi che consentono agli insegnanti non solo di rimanere nelle loro attuali posizioni di insegnamento, ma anche di incorporare i propri studenti e aule nel loro lavoro di laurea. In questo modo, le lezioni delle classi di laurea possono essere prese direttamente nell’aula scolastica. Non c’è dubbio che la scuola di specializzazione non è sempre un’opzione pratica o conveniente, a seconda delle circostanze individuali, ma può essere massicciamente vantaggiosa per coloro che sono in grado di sfruttare l’opportunità. Mentre il mio lavoro universitario è stato incredibilmente prezioso e ha gettato le basi per la mia formazione didattica, accredito il mio lavoro di laurea per avermi reso l’insegnante che sono oggi!

Naturalmente, lo sviluppo professionale non è limitato agli insegnanti; PD è comune nella maggior parte delle carriere. Mentre la maggior parte dei musher si fa beffe di qualsiasi cosa chiamata “sviluppo professionale”, puoi scommettere che ognuno di loro si sta impegnando in qualche forma o modo su base regolare. Parleranno a lungo con altri musher su diversi metodi di allenamento o attrezzature. Faranno armeggiare con le loro slitte e altri attrezzi per cercare di capire un modo per renderli più leggeri, più forte, più efficiente ed efficace. Quattro volte Iditarod campioni Jeff King e Martin Buser sono ben noti per provare qualche nuovo pezzo di equipaggiamento in quasi ogni gara, alcuni così efficace che Iditarod è stato costretto a fare le regole che regolano alcune modifiche marcia! Molti musher anche partecipare a simposi per ottenere idee (o dare loro) su come diventare meglio in questo sport. Mentre tutto questo si svolge in un ambiente molto meno formale di un giorno inservice professionale o una classe di scuola grad, le somiglianze sono sorprendenti!

I mushers competitivi e gli insegnanti efficaci possono essere riassunti allo stesso modo: sono sempre alla ricerca di aree in cui possono migliorare. Molti mushers vi dirà che sono l’anello più debole nella loro squadra cane; i loro cani sono atleti fenomenali che fanno quello che ci si aspetta da loro. Spetta al musher per assicurarsi che lui o lei ha le aspettative corrette e ha sviluppato nei loro cani le competenze per soddisfare tali aspettative. Gli insegnanti più efficaci che conosco tengono i loro studenti a standard elevati, ma si mantengono ancora a uno standard più elevato. Una lezione con cui ho ancora difficoltà, specialmente con alcuni dei miei studenti più impegnativi, è questa: Come mushers O insegnanti, se quelli che stiamo addestrando (che si tratti di cani da slitta o studenti delle scuole medie) non sanno qualcosa, o non stanno facendo qualcosa nel modo in cui devono farlo, non possiamo guardare a loro per dare la colpa– dobbiamo prima guardare a noi stessi. Sta a noi prepararci con gli strumenti di cui abbiamo bisogno per essere in grado di comunicare efficacemente con coloro che conduciamo e avere la forma mentale e fisica per metterli nella posizione migliore per avere successo.

Philip Walters è un insegnante di band veterano di 9 anni nel distretto scolastico di Anchorage a Anchorage, AK, dove insegna alla scuola media Nicholas J. Begich. Ha conseguito una laurea in educazione musicale presso l’Università della Georgia e un master in musica presso l’American Band College of Sam Houston State University. Philip ha iniziato a lavorare con cani da slitta nel 2007 e da allora ha lavorato con oltre 300 cani diversi in diversi canili e tour operations. Attualmente è un musher con Snowhook Kennel a Willow, AK, di proprietà e gestito da Justin e Rebecca Savidis, ed è a una gara di distanza dalle qualifiche per competere nella gara di cani da slitta Iditarod.