La migrazione è uno dei più grandi eventi nella vita di un uccello. I viaggi che intraprendono due volte l’anno tra le loro case invernali ed estive sono impegnativi e pericolosi. Attraverso la loro flyway, gli uccelli migratori si affidano a una catena di siti di sosta dove possono nutrirsi, riposare e aspettare qualsiasi tempo impegnativo prima di continuare il loro viaggio.

La maggior parte degli uccelli migrano in fasi piuttosto che in una volta sola, quindi trovare gli habitat giusti lungo la strada può significare la differenza tra la vita e la morte.

I siti di sosta spesso differiscono tra la primavera e l’autunno a seconda del cibo disponibile e dei cambiamenti climatici. Il periodo di tempo per cui un uccello riposa varia da pochi giorni a poche settimane a seconda della specie, della disponibilità di cibo, della velocità in cui l’uccello può ingrassare e del tempo.

Le rotte migratorie hanno migliaia di anni e gli uccelli volano sulle stesse rotte da molte generazioni. Alcuni giovani uccelli come oche e cigni imparano dai loro genitori i posti migliori per fermarsi, fare rifornimento e riposare lungo la strada. Alcuni uccelli trampolieri come dunlin e chiurlo non vengono insegnati le rotte di migrazione-eppure in qualche modo è cablato in loro.

La Camargue

La Camargue è la più grande zona umida della Francia. Due terzi di tutti gli uccelli presenti in Europa possono essere visti in Camargue. È perfettamente posizionato come luogo di sosta per le migrazioni essendo al crocevia tra Africa, Europa e Mediterraneo. Migliaia di uccelli migratori vengono a banchettare e riposare sul suo ricco habitat durante tutto l’anno. È anche sede dell’unico sito di nidificazione di fenicotteri in Francia.

Doñana

Il Parco Nazionale di Doñana è una riserva naturale in Andalusia, nel sud della Spagna. È una delle riserve umide più importanti d’Europa e un importante sito per gli uccelli migratori, non da ultimo la beccaccia di mare dalla coda nera. Sei milioni di uccelli visitano ogni anno facendo affidamento sulla vasta zona umida per sopravvivere ai loro epici viaggi attraverso l’Europa. Tra i milioni di uccelli che fanno scalo nella zona umida di Doñana, molti volano anche sulle coste del Regno Unito, tra cui rondini, cannaricchi e gabbiani dal dorso nero. Ha una delle più grandi colonie al mondo di aquile imperiali spagnole. In primavera le sue lagune diventano un habitat di alimentazione per circa 10.000 fenicotteri più grandi.

Mare di Wadden

Il Mare di Wadden è il più grande sistema di maree fangose del mondo. Si estende lungo le coste della Danimarca, della Germania e dei Paesi Bassi. Le zone umide sono un habitat ecologico unico e ricco, sede di flora e fauna diverse, con un sacco di prelibatezze che vivono nelle distese fangose per gli uccelli migratori affamati. Fino a 12 milioni di oche, trampolieri, anatre e altri uccelli migratori toccano qui durante la migrazione ogni anno. Quasi l’intera popolazione di brent goose dal ventre scuro e l’intera popolazione europea e della Russia occidentale di dunlin possono essere trovate qui durante la migrazione. Il Mare dei Wadden è anche incredibilmente importante per la Shelduck britannica, con quasi l’intera popolazione che migrano verso il Mare dei Wadden per intraprendere la loro muta annuale ogni anno.

Golfo di Riga

Questa baia riparata nel Mar Baltico si trova tra Lettonia ed Estonia ed è un importante punto di sosta per uccelli come il cigno di Bewick che migrano dalla Russia artica. Il Baltico è il più grande sistema di acque salmastre del mondo. La sua unica connessione con mari più aperti sono i suoni poco profondi tra Svezia e Danimarca. In molti modi è simile a un lago interno o un estuario. È unico in quanto ci sono aree in cui sono presenti acqua dolce, acqua salmastra e specie marine. Questo lo rende un luogo di sosta unico e globalmente importante per gli uccelli migratori.

Onega Bay

Onega Bay è nella Repubblica di Carelia e Arkhangelsk Oblast nella Russia nord-occidentale, ad ovest della città di Arkhangelsk. È la più meridionale di quattro grandi baie e golfi del Mar Bianco. In inverno la baia di Onega è coperta di ghiaccio marino stagionale, ma le aree di acqua che scorre formano nella zona che è importante per lo svernamento degli uccelli marini, rendendo questo un popolare posto di sosta.

Lough Neagh

Secondo la leggenda, il Lough Neagh fu formato dopo che il gigante guerriero, Finn MacCool, raccolse un tumulo di terra per lanciare contro il suo rivale scozzese. È il più grande lago d’acqua dolce del Regno Unito e dell’Irlanda e le sue zone umide ricche di fauna selvatica sono considerate importanti a livello internazionale per gli uccelli. Essi supportano un gran numero di uccelli selvatici tra cui cigni whooper, anatra trapuntata, scaup e goldeneye. Il lago è molto poco profondo per le sue dimensioni. Sei grandi fiumi sfociano nel Lough, mentre il fiume Bann inferiore fornisce l’uscita, portando l’acqua dal lato nord del Lough a Toome al mare sulla costa settentrionale dell’Irlanda del Nord. I fiumi che sfociano nel Lough Neagh drenano quasi la metà dell’Irlanda del Nord. È stato designato come sito Ramsar nel 1976 a causa del gran numero di uccelli acquatici svernanti.

Delta interno del Niger

Il delta interno del Niger è il delta interno del fiume Niger ed è estremamente importante per gli uccelli dipendenti dalle zone umide. È un’area di zone umide fluviali, laghi e pianure alluvionali nel Mali centrale, appena a sud del deserto del Sahara. Alimentato dall’acqua del fiume Niger, il fiume più lungo dell’Africa occidentale, il Delta è una delle più grandi zone umide alluvionali stagionali del mondo, ospitando da tre a quattro milioni di uccelli acquatici. Queste zone umide dipendono dalla stagione delle piogge annuale per inondare un’area delle dimensioni del Belgio. Le foreste allagate forniscono habitat per alcune delle ultime grandi colonie riproduttive di cormorani, ibis, aironi e garzette in Africa occidentale.

Il lavaggio

Il Wash è la più grande baia in Inghilterra che va da appena a sud di Skegness a Hunstanton. È una delle zone umide costiere più importanti e importanti d’Europa con il suo paesaggio desolato, ma bellissimo di saline, distese fangose e acque libere. Le distese fangose intertidali e le saline sono una delle aree di alimentazione invernale più importanti della Gran Bretagna per i trampolieri e gli uccelli selvatici. Un gran numero di uccelli migratori come pivieri grigi, dunlin, beccacce di mare e godwits arrivano in autunno per nutrirsi delle ricche scorte di alimenti che si trovano nelle sabbie e nelle distese fangose. Il periodo migliore per vedere grandi stormi di trampolieri è su una marea crescente tra settembre e l’inizio di maggio.

Banc D’arguin

Il Parco Nazionale di Banc d’Arguin si trova nell’Africa occidentale. Il sito Patrimonio dell’Umanità è un importante sito di riproduzione per gli uccelli migratori, tra cui fenicotteri, pellicani e sterne. Gran parte dell’allevamento è su banchi di sabbia tra cui le isole di Tidra, Niroumi, Nair, Kijji e Arguim. Le acque circostanti sono alcune delle più ricche acque di pesca in Africa occidentale e servono come terreni di nidificazione per l’intera regione occidentale.

Minacce ai punti di sosta

I siti di sosta sono fondamentali per la sopravvivenza degli uccelli migratori e il fatto che stiamo perdendo questi preziosi habitat rappresenta una vera minaccia per molte specie. Negli ultimi 100 anni, le campagne dell’Europa nordoccidentale sono cambiate in modo irriconoscibile, trainate dall’intensificazione dell’agricoltura, dallo sviluppo e dagli effetti dei cambiamenti climatici. Per tenere il passo con questa domanda le zone umide sono state prosciugate, arate, costruite e trasformate in attrazioni turistiche. Questa distruzione dell’habitat è devastante per i nostri uccelli migratori che potrebbero utilizzare diversi siti nei loro lunghi viaggi.

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