I cavalli Mustang sono discendenti di cavalli spagnoli fuggiti e domestici che sono stati portati nelle Americhe dagli esploratori spagnoli nel 16 ° secolo. Il nome deriva dalle parole spagnole “mestengo” e “mostrenco” — che significa “bestiame selvaggio o senza padrone”, secondo i Dizionari dello studente di Oxford.

I mustang non sono cavalli tecnicamente selvaggi perché provenivano da una popolazione addomesticata, e quindi i mustang che vivono allo stato selvatico sono considerati selvaggi, secondo l’American Museum of Natural History (AMNH). Essi possono essere trovati in roaming gratuito attraverso gli Stati Uniti occidentali, ma sono anche tenuti da esseri umani in cattività e cavalcato come altri cavalli. Mustang hanno corpi muscolosi e zoccoli duri, che li rende adatti per lo scouting e trail riding, secondo Horse Canada, un sito web equino gestito dal governo.

I cavalli appartengono al genere Equus, che si è evoluto in Nord America circa 4 milioni di anni fa, prima di diffondersi nel resto del mondo. Gli ultimi cavalli veramente selvaggi d’America si estinsero circa 10.000 anni fa, probabilmente a causa dei cambiamenti climatici e delle interazioni con gli esseri umani, la scienza dal vivo ha riportato in precedenza.

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Caratteristiche Mustang

Mustang, che come altri cavalli, sono tipicamente misurati in mani, in genere sono alte da 14 a 15 mani. Questa misura equivale a 56 pollici a 60 pollici (da 140 a 150 centimetri). Pesano circa 800 libbre (360 chilogrammi), secondo il programma Mustang americano.

I mustang possono essere un’ampia varietà di colori diversi e, secondo l’Oklahoma State University, i loro cappotti mostrano l’intera gamma di colori presenti in tutti i cavalli. Di solito, sono bay, che è un bruno-rossastro, o acetosa, che è un colore castano. Possono anche avere una varietà di patch, macchie e strisce.

La maggior parte dei cavalli mustang possono correre, o galoppo, a velocità di 25 a 30 mph (40 a 48 km/h), anche se un mustang è stato registrato raggiungendo 55 mph (88 km/h) su una breve distanza, secondo Horse Canada.

Dove vivono i mustang e cosa mangiano?

I Mustang vivono nelle aree di pascolo degli Stati Uniti occidentali e mangiano principalmente erba e pennello. L’U. S. Bureau of Land Management supervisiona il cavallo” selvaggio ” e burro (asino) popolazioni, e permette loro di correre libero su 26,9 milioni di acri (10,9 milioni di ettari) di terreno pubblico. Questa gamma è divisa in 10 aree di gestione della mandria in: Colorado, Nevada, Arizona, California, Idaho, Montana-Dakota, New Mexico, Oregon-Washington, Utah e Wyoming. I cavalli selvatici vivono anche sulla costa atlantica e su isole come le isole Sable, Shackleford e Assateague, secondo la rivista Smithsonian.

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La vita nella mandria

I cavalli Mustang vivono in gruppi chiamati mandrie. Una mandria è composta da uno stallone, e circa otto femmine e i loro piccoli, anche se si sa che mandrie separate si mescolano quando sono in pericolo, secondo la Humane Society. Ogni mandria è guidata da un cavallo femmina, o cavalla, e uno stallone che è più di 6 anni di età. In situazioni pericolose, la cavalla testa porterà la sua mandria in salvo, e lo stallone rimarrà e combatterà.

Come altri mammiferi, i cavalli mustang danno alla luce giovani vivi, che sono chiamati puledri. Le fattrici portano il puledro per un periodo di gestazione di 11 mesi e in genere partoriscono in aprile, maggio o all’inizio di giugno, secondo “The American Mustang Guidebook” (Willow Creek Press, 2001). Questo dà al giovane cavallo il tempo di crescere prima dei mesi freddi dell’anno.

Cavalli domestici, che comprende mustang, di solito vivono circa 25 a 30 anni in cattività, anche se alcuni vivono nel loro 40s e oltre. I cavalli che vivono allo stato selvatico, come le popolazioni di mustang selvatici su terre pubbliche negli Stati Uniti occidentali, in genere hanno una durata di vita più breve, anche se sono stati registrati vivendo fino a 36 anni, secondo l’Animal Diversity Web (ADW) dell’Università del Michigan.

Esistono diversi tipi di mustang?

I cavalli originali portati in Nord America dagli spagnoli hanno allevato con altri cavalli domestici nel corso degli anni e quindi i mustang sono tipicamente una miscela di diverse razze diverse. Queste razze includono draft (grandi cavalli allevati per essere animali da lavoro) e purosangue, secondo National Geographic.

L’incrocio tra Mustang varia tra diverse popolazioni e alcuni sono più vicini ai loro antenati spagnoli rispetto ad altri. Per esempio, Kiger mustangs in Oregon vivono in piccole, mandrie isolate e la loro linea di sangue sono in gran parte discendono dai primi cavalli spagnoli, il che significa che hanno mescolato meno con altre razze, secondo Oklahoma State University.

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I mustang possono essere domati?

I cavalli Mustang sono noti per avere una natura selvaggia, ma possono essere domati e cavalcati come gli altri cavalli. Tuttavia, questo processo richiederà più tempo se vengono prelevati direttamente dal selvaggio — piuttosto che allevati in cattività — e non sono abituati ad essere gestiti da persone, secondo Horse Canada.

Cowboy utilizzati per catturare, domare e vendere mustang nel selvaggio West — Stati Uniti occidentali — da circa il 1850 al 1900. Questi cowboy sono stati chiamati ” corridori mustang.”

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Stato di conservazione e controversie

I cavalli Mustang non sono animali selvatici e quindi non possono essere considerati una specie in via di estinzione. Le popolazioni selvatiche discese da animali domestici, come i mustang, non sono incluse nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate.

Ci sono attualmente più di 70.000 mustang free-ranging negli Stati Uniti, secondo il programma Mustang americano. Numeri Mustang è diminuito drasticamente nel 20 ° secolo come i cavalli sono stati uccisi e catturati per una serie di motivi, tra cui per il cibo umano e per cani, note del programma Mustang America. C’erano circa 2 milioni di cavalli mustang che vagavano per il terreno nordamericano nel 1900; nel 1971, la loro popolazione era stata ridotta a soli 17.300, secondo AMNH. Mustangs poi divenne protetto su terreni pubblici, insieme a burros, sotto il Selvaggio Free-Roaming Horses and Burros Act. Il Congresso li ha dichiarati ” simboli viventi dello spirito storico e pioniere dell’Occidente.”Questo atto ha anche permesso loro di essere gestiti e controllati.

Il Bureau of Land Management degli Stati Uniti controlla i numeri di mustang e burro sulle terre pubbliche catturandoli, tenendoli e offrendoli per l’adozione. Il processo è controverso e alcuni gruppi, come l’American Wild Horse Campaign, sostengono che mustang e burros dovrebbero essere lasciati sulle terre pubbliche e che i funzionari dovrebbero, quando necessario, usare invece trattamenti contraccettivi per controllare il loro numero.

Senza l’intervento umano, la popolazione di cavalli mustang può aumentare rapidamente perché non ci sono molti predatori, come i lupi, per controllarli naturalmente, secondo AMNH. La Wildlife Society, un’organizzazione di gestione e conservazione della fauna selvatica, considera i cavalli selvatici e i burros come specie invasive-specie non native che causano danni alla fauna selvatica nativa o alle economie locali. La Wildlife Society sostiene che i cavalli e i burros competono con la fauna selvatica nativa e danneggiano i loro habitat, ad esempio pascolando e calpestando la vegetazione. Gli allevatori di bestiame si lamentano anche di dover condividere la terra con i cavalli selvatici, secondo AMNH.

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