The Global Ocean
I cinque oceani dal più piccolo al più grande sono: Artico, Sud, Indiano, Atlantico e Pacifico.
Se dovessi aggiungere i mari più piccoli come Barents, Beaufort, Chukchi, Kara, Laptev, Siberia orientale, Lincoln, Wandel, Groenlandia e norvegese, ecc. si avrebbe una superficie totale dell’oceano di circa 361.000.000 km2 (che è ~71% della superficie terrestre), un volume totale di circa 1.370.000.000 km3 e una profondità media di 3.790 m. La nostra idrosfera (oceano più tutta l’acqua dolce in acque sotterranee, laghi, fiumi, neve, ghiaccio e l’atmosfera) costituisce circa lo 0,023% della massa totale della Terra.
La parola “Oceano” deriva da Okeanos, il dio greco dell’Oceano.
I materiali terrigeni, pelagici e authigenici costituiscono la maggior parte dei sedimenti oceanici. L’erosione, gli agenti atmosferici e l’attività vulcanica sulla terra sfociano nel mare e creano le particelle di sabbia, fango e roccia che costituiscono i depositi terrigeni. Di conseguenza, i depositi terrigeni sono confinati in strette bande marginali vicino alla terra come le piattaforme continentali e sono più profondi vicino alle foci di grandi fiumi o coste desertiche. I depositi pelagici derivati dall’acqua di mare sono argille rosse e resti scheletrici di organismi morti e affondati sul fondo dell’oceano. Questi includono argille rosse pelagiche e globigerina, pteropodi e trasuda silicei. La maggior parte del fondo dell’oceano è effettivamente coperta da questi resti organici con una profondità che varia da 60 a 3.300 m di profondità, ma sono più spessi nelle cinghie di convergenza e nelle zone di risalita. I depositi Authigenic sono costituiti da particelle come noduli di manganese e includono montmorillonite e phillipsite e possono essere trovati in luoghi in cui il processo di sedimentazione avviene molto lentamente o le correnti risolvono i depositi.
L’Oceano Artico
L’Oceano Artico è diviso da una dorsale oceanica sottomarina chiamata cresta Lomonosov nel bacino eurasiatico o Nasin profondo 4.000-4.500 m e nel bacino nordamericano o iperboreo profondo 4.000 m. La topografia del fondo oceanico artico varia costituita da creste a blocchi di faglia, pianure abissali e profondità oceaniche e bacini che hanno una profondità media di 1.038 m a causa della piattaforma continentale sul lato eurasiatico.
Il maggior afflusso di acqua verso l’Oceano Artico proviene dall’Atlantico attraverso la corrente norvegese, (che poi viaggia lungo la costa eurasiatica) anche se l’acqua entra anche dal Pacifico attraverso lo stretto di Bering. Il più grande deflusso proviene dalla corrente della Groenlandia orientale. Ghiaccio usato per coprire la maggior parte dell’Oceano Artico tutto l’anno (questo sta cambiando drasticamente a causa del riscaldamento globale). Quando il ghiaccio si scioglie, le temperature di salinità e subfreezing variano. Le temperature subfreezing raffreddano l’aria che viaggia verso l’equatore, mescolando con aria più calda a medie latitudini, con conseguente pioggia e neve. Si pensa che la vita marina sia relativamente scarsa nelle fredde acque dell’Oceano Artico tranne che nelle acque aperte e meridionali. Il traffico aereo è comune sull’Artico perché è la rotta più breve tra la costa pacifica del Nord America e l’Europa. Per le barche, i principali porti sono le città russe conosciute come Murmansk e Arkhangelsk (Arcangelo).
L’Oceano Australe
L’Oceano Australe è il quarto specchio d’acqua più grande del mondo. Circonda l’Antartide ed è in realtà diviso tra gli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. La maggior parte delle persone del Nord America e dell’Europa continentale non hanno nome per l’area e considerano l’area come parti dell’Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano che si estende semplicemente fino all’Antartide. Tuttavia, poiché i marinai hanno a lungo definito questa zona come “Oceano del Sud”, è stata accettata come oceano nel 2000 dall’Organizzazione idrografica internazionale. Questo oceano è prevalentemente profondo, con una profondità media di 4.000-5.000 m, e comprende la piattaforma continentale antartica, un’area insolitamente profonda e stretta con un bordo di 400-800 m di profondità (oltre 270-670 m più profondo della media). Il punto più basso è 7.235 m di profondità all’estremità meridionale della trincea di South Sandwich. C’è un aumento di sette volte delle dimensioni del pacchetto di ghiaccio antartico tra marzo e settembre (anche se questo sta cambiando a causa del riscaldamento globale), che va da 2.600.000 km2 a 18.800.000 km2. La più grande corrente oceanica del mondo, la Corrente circumpolare antartica (21.000 km di lunghezza) si muove perennemente verso est e trasporta 130.000.000 m3 di acqua al secondo—100 volte il flusso di tutti i fiumi del mondo messi insieme.
Attuali problemi ambientali
Un aumento della radiazione ultravioletta solare proveniente dal buco nell’ozono antartico sta riducendo la produttività primaria marina, o fitoplancton, di ben il 15% e sta effettivamente danneggiando il DNA di alcuni pesci.
Si sta verificando una pesca illegale non regolamentata (5-6 volte più della pesca regolamentata) e non dichiarata di pesce dente della Patagonia, un’attività che avrà un impatto a lungo termine sulla sostenibilità dello stock rimanente. Questa pesca illegale aumenta anche la mortalità degli uccelli marini che vengono catturati nei palangari utilizzati per i pesci denti.
La popolazione di foche ora protetta sta facendo un forte ritorno dopo il suo grave sovrasfruttamento nei secoli 18th e 19th.
Accordi ambientali internazionali
Recentemente designato come proprio oceano, l’Oceano Australe è tenuto a seguire tutti gli accordi internazionali riguardanti gli oceani del mondo. I confini tra gli oceani sono stabiliti dall’Organizzazione idrografica internazionale che ha determinato che l’Oceano Meridionale si estende dalla costa dell’Antartide a 60° di latitudine. L’Oceano Australe è anche soggetto a questi accordi specifici per la regione secondo la International Whaling Commission, una commissione che vieta la caccia commerciale alle balene a sud di 40° S di latitudine. La Convenzione sulla conservazione delle foche antartiche limita la sigillatura e la Convenzione sulla conservazione delle risorse biologiche dell’Antartico disciplina la pesca in questa zona del mondo. Molte nazioni vietano l’esplorazione e lo sfruttamento delle risorse minerarie a sud del Fronte polare antartico fluttuante, o Convergenza antartica. La Convergenza antartica si trova nel mezzo della Corrente circumpolare antartica e funge da linea di demarcazione tra le acque superficiali polari estremamente fredde a sud e le acque più calde situate a nord.
L’Oceano Indiano
L’Oceano Indiano è il terzo più grande del mondo e costituisce circa il 20% della superficie dell’acqua terrestre. È delimitata dall’Asia meridionale a nord, dalla penisola arabica e dall’Africa a ovest, dalla penisola malese, dalle isole Sundra e dall’Australia a est e dall’Oceano Meridionale a sud. Il meridiano 20 ° est separa l’Oceano Indiano dall’Oceano Atlantico e il meridiano 147° est lo separa dall’Oceano Pacifico. L’Oceano Indiano si estende a circa 30 ° N di latitudine nel Golfo Persico nella sua estensione più settentrionale. Alle punte meridionali dell’Africa e dell’Australia, è larga quasi 10.000 km (o 6.200 miglia) e la sua area è di 73.556.000 km2 (o 28.400.000 miglia quadrate) quando sono inclusi il Mar Rosso e il Golfo Persico. Il volume di questo massiccio corpo d’acqua è stato stimato a 292.131.000 km3 (o 70.086.000 mi3). Altre caratteristiche includono piccole isole intorno ai cerchi continentali come il Madagascar (quarta isola più grande del mondo), Comore, Seychelles, Maldive, Mauritius, Sri Lanka e Indonesia. L’Oceano Indiano è un’importante via di transito tra Asia e Africa, una caratteristica geografica che ha alimentato alcuni forti conflitti storici. Poiché l’Oceano Indiano è così enorme, nessuna nazione lo aveva governato fino all’inizio del 1800, quando la Gran Bretagna era in grado di dominare gran parte della terra circostante.
Sotto la superficie dell’Oceano Indiano si trova la convergenza delle placche crostali africane, indiane e antartiche – le loro giunzioni segnate dai rami a forma di Y della dorsale medio-oceanica e da uno stelo che corre a sud dal bordo della piattaforma continentale vicino a Mumbai, in India. Le creste risultanti suddividono i bacini orientali, occidentali e meridionali in bacini più piccoli. L’Oceano Indiano è costituito da strette piattaforme continentali di 200 km (125 miglia) ad eccezione di una piattaforma di larghezza che supera i 1.000 km (600 miglia) al largo della costa occidentale dell’Australia. In media, la profondità di questo oceano è 3.890 m con il punto più profondo è la fossa di Giava a 7.450 m. Verso nord di 50 ° S di latitudine, l ‘ 86% del bacino principale è coperto da sedimenti pelagici e più della metà è globigerina ooze. Il resto è stratificato con sedimenti terrigeni e quasi tutte le estreme latitudini meridionali sono coperte da picchi glaciali.
I grandi fiumi che sfociano nell’Oceano Indiano includono lo Zambesi, l’Arvandrud/Shatt-al-Arab, l’Indo, il Gange, il Brahmaputra e l’Irrawaddy. I monsoni controllano le correnti in questa regione oceanografica. Una corrente scorre in senso orario nell’emisfero settentrionale e l’altra scorre in senso antiorario a sud dell’equatore. Queste due grandi correnti circolari costituiscono la maggior parte del modello di flusso. Quando si verifica il monsone invernale, le correnti nel nord sono invertite.
La circolazione delle acque profonde è principalmente controllata dall’acqua che scorre dall’Oceano Atlantico, dal Mar Rosso e dalle correnti antartiche. La temperatura superficiale è di 22°C (72° F) a nord di 20 ° S di latitudine e supera i 28°C (82 ° F) ad est. Le temperature superficiali scendono rapidamente a sud di 40 ° di latitudine sud. La più alta salinità si verifica nel Mar Arabico e in una fascia tra l’Africa meridionale e l’Australia sud-occidentale, anche se la salinità media delle acque superficiali varia da 32 a 37 parti per 1.000 (ppt). A sud di 65 ° S di latitudine, pack ice e iceberg possono essere trovati tutto l’anno, anche se di solito non lo fanno oltre il limite settentrionale di 45° S di latitudine.
L’Oceano Atlantico
Il secondo oceano più grande della Terra è l’Atlantico, un nome derivato dal “Mare di Atlante” nella mitologia greca. Copre circa un quinto dell’intero oceano globale. L’acqua defluisce nell’Atlantico da un’area terrestre quattro volte più grande sia dell’oceano Pacifico che dell’oceano Indiano. L’area dell’Atlantico escludendo i mari vicini è di 82.400.000 km2 e il volume è di 323.617.637 km3. Compresi i mari adiacenti, l’area è di 106.400.000 km2 e il volume è di 354.700.000 km3. Compresi i mari adiacenti, le medie atlantiche 3,332 m (10,932 ft) di profondità. Escludendo i mari vicini l’Atlantico ha una profondità media di 3.926 m (12.881 ft). L’area più profonda si trova nella fossa di Puerto Rico a 8,605 m o 28,232 ft. L’Atlantico varia in larghezza ovunque da uno stretto 2.848 km tra il Brasile e la Liberia a un ampio 4.830 km tra gli Stati Uniti e l’Africa settentrionale.
La geografia di questo oceano può essere visualizzata immaginando un grande bacino a forma di S che si estende da nord a sud e diviso in Nord Atlantico e Sud Atlantico da controcorrente all’equatore (circa 8° N di latitudine). A ovest, l’Atlantico si estende fino al Nord e al Sud America. A est, l’Atlantico è collegato all’Oceano Pacifico dall’Oceano Artico a nord e a sud. L’incredibile lavoro umano ha creato il Canale di Panama, che ora collega l’Oceano Atlantico e il Pacifico. Il meridiano 20 ° est divide l’Atlantico dall’Oceano Indiano a est. L’Oceano Artico è separato dall’Atlantico da una linea che va dalla Groenlandia alle Svalbard meridionali fino alla Norvegia settentrionale. Il punto più basso dell’Atlantico è 4.665 m di profondità nel bacino di Fram.
Le coste dell’Atlantico sono contrassegnate da decine di baie, golfi e mari, tra cui il Mar dei Caraibi, il Golfo del Messico, il Golfo di San Lorenzo, il Mar Mediterraneo, il Mar Nero, il Mare del Nord, il Mar Baltico e il Mare norvegese-Groenlandia. Le isole includono Svalbard, Groenlandia, Islanda, Rockall, Gran Bretagna, Irlanda, Fernando de Noronha, le Azzorre, le isole Madeira, le Canarie, le isole di Capo Verde, Terranova, Bermuda, le Indie occidentali, Ascensione, Sant’Elena, Tristan da Cunha, le isole Falkland e l’isola della Georgia del Sud.
Una gigantesca catena montuosa sottomarina chiamata Mid-Atlantic Ridge si estende dall’Islanda a nord fino a circa 58° S di latitudine, diventando molto ampia a circa 1.600 km. Una rift valley, o valle formata da faglie, si estende lungo la maggior parte della lunghezza della dorsale medio-atlantica e la profondità di questa cresta è inferiore a 2.700 m in molti luoghi con cime montuose che si innalzano fino a formare isole sopra l’acqua. Una cresta sottomarina più piccola nell’Atlantico meridionale è conosciuta come Walvis Ridge.
L’Atlantico è diviso dalla dorsale medio-atlantica in due enormi depressioni tra 3.700 e 5.500 m di profondità. Creste trasversali che corrono trasversalmente tra i continenti e la dorsale medio-atlantica divide il fondo dell’oceano in molti bacini diversi. Grandi bacini includono la Guiana, Nord America, Capo Verde, e bacini Canarie nel Nord Atlantico. Nell’Atlantico meridionale i grandi bacini includono i bacini di Angola, Capo, Argentina e Brasile.
Il fondo dell’oceano profondo è per lo più piatto, ma ci sono un bel paio di montagne sottomarine, guyot e profondità o trincee. La trincea più profonda nel Nord Atlantico è la trincea di Porto Rico a 8.605 m, nell’Atlantico meridionale è la trincea di South Sandwich a 8.428 m e vicino all’equatore è la trincea Romanche a 7.454 m. Il punto più profondo dell’Atlantico si trova a 8.605 m ed è chiamato Milwaukee Deep, un’area situata nella fossa di Porto Rico. Al largo della costa orientale del Canada si trova l’Abisso laurenziano. Gli scaffali che corrono lungo i bordi dei continenti costituiscono circa l ‘ 11% della topografia inferiore oltre a diversi canali profondi che tagliano l’ascesa continentale.
L’Oceano Pacifico
Il Pacifico è il più grande specchio d’acqua del mondo e fu chiamato dall’esploratore portoghese Ferdinand Magellan che trovò il Pacifico molto pacifico (“pacifique”, significa pacifico in francese) per la maggior parte del suo viaggio dallo Stretto di Magellano alle Filippine. In contrasto con il suo nome, le isole dell ‘ “oceano pacifico” sono spesso sbattute da tifoni e uragani. I paesi che confinano con il Pacifico, o il Pacifico, spesso sperimentano vulcani e terremoti. Intere città sono state spazzate via dagli tsunami, le grandi onde causate da un terremoto sottomarino.
L’Oceano Pacifico copre un terzo della superficie terrestre, ha una superficie di 179,7 milioni di km2 e si estende per circa 15.500 km dal Mare di Bering nell’Artico fino alle gelide acque del Mare di Ross in Antartide nel sud. Il Pacifico è più largo verso est a 5 ° N di latitudine dove raggiunge tutta la strada dall’Indonesia alla costa colombiana, una distanza di 19.800 km. Il suo punto occidentale più lontano è molto probabilmente lo Stretto di Malacca. L’Oceano Pacifico contiene anche il punto più basso della terra e la parte più profonda dell’Oceano conosciuta come la Fossa delle Marianne, un’area che si trova a 10.911 m sotto il livello del mare. Ci sono 25.000 isole del Pacifico nell’Oceano Pacifico—più di qualsiasi altro oceano.
La maggior parte di queste isole si trova a sud dell’equatore. I mari più grandi del Pacifico includono: il Mar di Celebes, il Mar dei Coralli, il Mar Cinese Orientale, il Mar del Giappone, il Mar Cinese Meridionale, il Mare di Sulu, il Mar di Tasmania e il Mar Giallo. Gli oceani Pacifico e Indiano sono collegati dallo stretto di Malacca a ovest, mentre il Pacifico e l’Oceano Atlantico sono collegati dallo Stretto di Magellano a est.
La maggior parte del fondale oceanico nel bacino del Pacifico centrale è abbastanza pianeggiante e ha una profondità media di 4.270 m. La maggior parte delle variazioni nel fondo oceanico è costituita da picchi sottomarini ripidi e piatti chiamati montagne sottomarine. Gli archi di montagna, conosciuti come le Isole Salomone e la Nuova Zelanda, salgono sopra la superficie a ovest. Gli archi di montagna formano anche profonde trincee come la Fossa delle Marianne, la fossa delle Filippine e la Fossa delle Tonga adiacenti ai bordi esterni dell’ampia piattaforma continentale del Pacifico occidentale. L’East Pacific Rise è largo circa 3.000 km e sorge a circa 3 km sopra il fondo dell’oceano adiacente. Si trova lungo il bordo orientale del bacino del Pacifico, un componente della dorsale medio-oceanica mondiale. La maggior parte dei sedimenti nell’Oceano Pacifico sono authigenic o pelagici in origine a causa della relativamente piccola superficie drenante in questo enorme corpo d’acqua.
” Wikipedia: Terra