Gli squali sono osmoconformers. Cioè, regolano attivamente la loro salinità interna per abbinare la salinità del loro ambiente esterno. Nella maggior parte degli organismi il rene regola i livelli interni di sale. Mentre gli squali hanno dei reni c’è un organo aggiuntivo che aiuta nella loro regolazione del sale, la ghiandola rettale. La ghiandola rettale riceve input ormonali, principalmente da angiotensina-II e 1-a-hydrxicorticosterone (1a-OHB), l’ultimo dei quali si trova solo in elasmobranchi come squali e raggi. Quando si ricevono questi segnali, la ghiandola rettale interrompe il flusso sanguigno e trattiene gli osmoliti, che contengono soluti. Attraverso questo processo, uno squalo può eguagliare la salinità dei suoi ambienti, forse anche superarla, il che gli consente di assorbire più facilmente l’acqua quando si trova in un ambiente salato. Ciò significa anche che uno squalo può entrare in acqua dolce, anche se avrà bisogno di tempo per accumularsi poiché la regolazione richiede tempo e non si verifica immediatamente. Grazie a questa capacità di osmoconformare, gli squali possono popolare una varietà di ambienti. In diverse occasioni, gli squali hanno persino nuotato su grandi fiumi come l’Amazzonia o il fiume Mississippi. Gli squali sono stati avvistati fino a Chicago, molto lontano dall’oceano.