Da George Washington, che era un abile cavaliere, a Donald Trump, la cui passione di lunga data è il golf, la maggior parte dei presidenti degli Stati Uniti ha giocato vari sport in gioventù, e molti hanno continuato

“I presidenti tendono ad essere straordinariamente competitivi”, spiega Curt Smith, ex speechwriter della Casa Bianca di George H. W. Bush e autore del libro 2018 The Presidents and the Pastime: Una storia di Baseball & la Casa Bianca.

Un evento sportivo e una campagna politica tendono ad avere alti e bassi comparabili, dice, quindi è naturale che lo stesso tipo di personalità sia attratto da entrambi. “Entrambi richiedono che si maresciallo tutte le vostre risorse-intellettuale, fisico, morale e spirituale,” dice.

La scelta di un presidente di passatempi fisici spesso rivelano molto sul carattere e lo stile di leadership, dice John Sayle Watterson, autore dei Giochi Presidenti Play: Sport e la presidenza (2006).

Presidenti come George HW Bush o Dwight Eisenhower che hanno giocato a sport di squadra, ad esempio, tendono ad avere un approccio di squadra alla presidenza, affidandosi più pesantemente ai segretari di gabinetto e ai membri dello staff della Casa Bianca per il loro consiglio, dice Watterson.

Al contrario, un presidente come Herbert Hoover, il cui interesse principale era lo sport solitario della pesca, potrebbe essere più incline ad andare da solo—a suo potenziale danno. “Hoover, se avesse giocato a calcio o fosse stato un giocatore di squadra in qualche altro sport, avrebbe potuto avere un approccio diverso”, dice Watterson.

Ecco 11 presidenti e gli sport che li hanno aiutati a definire.

Abraham Lincoln

Dopo essersi trasferito in Illinois da giovane, Abraham Lincoln sviluppò un’impressionante reputazione come wrestler dilettante, secondo Abraham Lincoln: The Prairie Years, Vol. 1. Nei primi anni 1830, un saloonkeeper scommise il proprietario di un negozio in cui Lincoln lavorava Lincoln 10 che Lincoln non poteva battere Jack Armstrong, il campione di una città vicina. Una partita è stata organizzata, e la gente è venuto da miglia intorno a una piazza della città vicino al negozio, dove hanno scommesso soldi, tabacco, bevande e altri oggetti di valore sul concorso.

Mentre i due uomini erano alle prese, il corto e muscoloso Armstrong cercò di avvicinarsi e sopraffare Lincoln, ma Lincoln—che nonostante la sua corporatura snella, era famoso per la sua forza—lo trattenne con le sue lunghe braccia.

Infine, Lincoln gettò Armstrong e appuntò le spalle a terra. Gli amici di Armstrong, arrabbiati per la sconfitta, affrontarono Lincoln, che disse loro che avrebbe combattuto, lottato o corso una gara contro qualcuno di loro. Armstrong finalmente diffuso la tensione stringendo la mano di Lincoln e dichiarandolo il vincitore, giusto e quadrato. I due uomini alla fine divennero buoni amici. La tenacia e la determinazione che Lincoln sviluppò attraverso il wrestling tornarono indubbiamente utili quando dovette guidare l’Unione nella guerra civile.

Theodore Roosevelt

Dopo un’infanzia malaticcia, Teddy Roosevelt costruì con determinazione il suo corpo con un vigoroso esercizio fisico. Come studente universitario, secondo un articolo di Harvard Crimson del 1957, Roosevelt iniziò ad entrare nei tornei di pugilato, dove inventò in ferocia e capacità di resistere alla punizione ciò che gli mancava in abilità. Anche dopo essere diventato presidente, Roosevelt si impegnò in sessioni di sparring con alcuni dei suoi aiutanti della Casa Bianca e altri avversari.

Nell’autobiografia di Roosevelt, ricordò che il fight club della Casa Bianca finì dopo aver fatto quadrato con un giovane capitano dell’artiglieria dell’Esercito, che contrattaccò uno dei pugni di Roosevelt e gli procurò una lesione permanente agli occhi.

“La vista è stata fioca da allora”, ha ammesso Roosevelt. “Di conseguenza, ho pensato che fosse meglio riconoscere che ero diventato un uomo anziano e avrei dovuto smettere di pugilato.”Ma non uno a rinunciare completamente agli sport da combattimento, Roosevelt passò quindi all’apprendimento dell’arte marziale giapponese del jiu-jitsu.

Franklin D. Roosevelt

Come studente di scuola di preparazione, il giovane FDR fisicamente leggero ha avuto più successo come dibattitore che come membro di seconda fila della squadra di calcio, e talvolta ha gonfiato il suo curriculum atletico con imprese fittizie come pugile o corridore di distanza. Ad Harvard, ha remato per uno dei club della squadra della scuola. Ma anche se non era un grande atleta competitivo, Roosevelt sarebbe diventato noto come nuotatore per un motivo diverso.

Dopo essere stato colpito dalla poliomielite e aver perso la capacità di camminare all’età di 39 anni, il futuro presidente si rese conto che l’acqua poteva sostenere il suo corpo indebolito e iniziò a nuotare tre volte alla settimana per ricostruirsi abbastanza da riprendere la sua carriera politica, secondo il sito Web della Biblioteca FDR.

Ha funzionato. Nel giro di pochi mesi, le braccia, lo stomaco e la parte bassa della schiena avevano riacquistato la forza che gli permetteva di aggrapparsi a un podio parlante e di spostarsi per brevi distanze con l’aiuto di un bastone e il braccio fisso di un aiutante. Dopo Roosevelt è stato eletto presidente, il New York Daily News ha tenuto un disco di raccolta fondi per costruire lui una piccola piscina di 50 piedi di lunghezza all’interno della Casa Bianca, in modo che potesse continuare a ottenere il suo esercizio, secondo la White House Historical Association.

Dwight Eisenhower

Molto prima di raggiungere il successo come leader delle forze alleate che sconfissero Hitler, Dwight Eisenhower si fece un nome come halfback e linebacker nella squadra di football della varsity a West Point. Nel novembre 1912, Eisenhower giocò una partita contro la Carlisle Indian School, la cui stella era uno degli atleti più famosi di tutti i tempi, Jim Thorpe, che solo pochi mesi prima aveva vinto il decathlon e il pentathlon ai Giochi Olimpici di Stoccolma.

Secondo il racconto di Lars Anderson del gioco, Eisenhower sognava di colpire Thorpe abbastanza forte da metterlo fuori combattimento con un placcaggio duro, e alla fine del gioco, ha preso il suo colpo migliore—solo per far alzare Thorpe e scrollarsi di dosso il colpo. Carlyle ha finito per vincere la partita, 27-6, e Eisenhower ha subito un infortunio al ginocchio che ha quasi interrotto la sua carriera militare.

Secondo Watterson, Eisenhower in seguito divenne un allenatore di calcio ben considerato in varie basi dell’esercito. “Era molto richiesto”, dice lo storico dello sport. “Alla fine ha dovuto fermarsi, perché non voleva essere conosciuto solo come allenatore.”Come presidente, la passione sportiva di Eisenhower era il golf, e in realtà aveva un putting green installato sul prato della Casa Bianca in modo che potesse prendersi una pausa dal lavoro alla pratica.

John F. Kennedy

JFK ha giocato a sinistra e tackle nella squadra di football a Choate Hall, la sua scuola di preparazione, e ha nuotato nella squadra di college ad Harvard, secondo Sports Illustrated. Magro e dalle spalle squadrate, avrebbe potuto essere il presidente che sembrava più in forma, anche se in realtà era afflitto da problemi di salute, tra cui la malattia di Addison e spesso-forti dolori alla schiena. Il miglior sport di JFK potrebbe essere stato il golf.

“Aveva uno swing meravigliosamente lirico”, dice Smith. “Ricordo di aver parlato con un professionista di golf che mi ha detto che se Kennedy fosse stato sano e avesse voluto, avrebbe potuto essere un golfista professionista.”

JFK amava anche guardare lo sport e apparire in eventi sportivi. Alla partita di calcio Esercito-Marina, Smith dice, Kennedy avrebbe trascorso il primo tempo seduto sul lato dell’esercito e poi passare all’intervallo. “I guardiamarina cantavano:’ Bentornati a casa!'”dice. Kennedy era anche noto per la sua devozione ai Boston Red Sox.

Richard Nixon

Al Whittier College in California, Richard Nixon era un benchwarmer nella squadra di football, un lineman sottodimensionato il cui attributo più eccezionale era che non importa quanto duramente gli antipasti lo colpissero in pratica, si sollevò dall’erba e si allineò di nuovo per più punizioni. “Era usato come rottame di ferro, diceva spesso”, spiega Smith. “Ma aveva un’incredibile autodisciplina e determinazione.”

Per tutta la sua vita, rimase un devoto fan del gioco, e come presidente, secondo alcuni resoconti, diede al suo amico, l’allenatore dei Washington Redskins George Allen, un gioco per correre nel Super Bowl del 1973, secondo il sito web della Nixon Foundation.

Ma Nixon divenne più famoso come giocatore di bocce. Ha installato una pista da bowling a corsia singola alla Casa Bianca, e lui e sua moglie, Pat, lo hanno entrambi usato regolarmente, secondo Smith, che conosceva Nixon e lo descrive come abile al gioco.

Gerald Ford

Mentre Gerald Ford è stato beffato “Saturday Night Live” per la sua presunta goffaggine, in realtà, egli è stato uno dei migliori atleti di sempre a sedere nello studio Ovale, e uno dei più fisicamente-fit presidenti così. Come riportato dal Baltimore Sun in questo profilo 2006 della sua carriera atletica, Ford ha giocato centro e linebacker per una squadra di calcio dell’Università del Michigan che ha vinto due campionati nazionali, e dopo la laurea ha rifiutato le offerte dei Detroit Lions e dei Green Bay Packers della National Football League.

Come ufficiale di Marina durante la seconda guerra mondiale, ha fatto un periodo come istruttore di idoneità fisica per i piloti. Dopo aver assunto la presidenza all’età di 61 anni, quando Richard Nixon si dimise nel 1974, Ford si allenava in piscina ogni giorno, e anche sciato e giocato a tennis. Come giocatore di golf, è diventato oggetto di battute dopo aver colpito inavvertitamente le palle nella galleria. In un’occasione, ha anche colpito uno spettatore in testa con un colpo, secondo il New York Times.

Jimmy Carter

Non molti americani possono aver pensato di Jimmy Carter come un atleta. Ma, secondo Watterson, Carter ha giocato nelle sue squadre di tennis e basket del liceo, ha gareggiato nell’atletica come saltatore con l’asta e ha giocato a baseball American Legion. Più tardi, ha corso nella squadra di fondo presso l’Accademia navale degli Stati Uniti.

Come presidente, ha continuato a giocare a tennis e occasionalmente a golf, ma la sua vera passione era per gli sport all’aria aperta. Mentre al ritiro presidenziale a Camp David, ha pescato in torrenti di trote e divenne abile a legare mosche, e in viaggio di ritorno in Georgia, ha cacciato quaglie e camminato nei boschi.

George H. W. Bush

Il primo amore di George H. W. Bush era il baseball. Dopo il ritorno dal servizio nella seconda guerra mondiale, Bush ha giocato prima base per le squadre della Yale University che due volte ha fatto il College World Series. Anche se un battitore mediocre, Bush, ma era miglior fielder della squadra, la compilazione di un .992 percentuale di fielding nel 1948, secondo Yalebulldogs.com. Smith, che ha lavorato per il 41 ° presidente, pensa di essere stato il miglior atleta a tutto tondo mai seduto nello Studio ovale.

“Vela, paracadutismo, ferri di cavallo, pesca, tennis e golf—è il nome dello sport, e lui era bravo a farlo,” Smith dice.

George W. Bush

Come suo padre, George W. Bush ha giocato a baseball a Yale, ma non era così bravo a farlo. Ha fatto la squadra matricola come un lanciatore di sollievo, ma ha ottenuto solo in tre partite, e bloccato a sport intramurale per il resto della sua carriera universitaria, come ESPN.com dettagli. Il suo sport migliore si rivelò essere la corsa, che prese nel 1972 per tornare in forma.

Bush ha finito la Maratona di Houston nel 1993 in 3:44:52, un ritmo di circa 8: 30 miglia, e, come presidente nel 2002, ha fatto una gara di tre miglia in 20: 29-un ritmo impressionante (miglia inferiori a 7 minuti) per un 55enne. Un articolo del Wall Street Journal da ex agente dei servizi segreti Dan Emmett descritto Bush come “non un jogger, ma un corridore onesto a Dio,” e ha osservato che pochi agenti potevano tenere il passo con lui quando correva a Camp David o il Secret Service training center a Beltsville, Md.

Come presidente, si dedicò anche alla mountain bike. Dopo aver lasciato l’incarico nel 2009, ha iniziato a ospitare il Warrior 100-K, un evento di mountain bike in cui i membri del servizio che erano stati feriti in azione sono stati invitati a unirsi a lui nel suo ranch in Texas.

Barack Obama

Il 44 ° presidente ha sviluppato una passione per il basket mentre era un adolescente alle Hawaii, giocando a pick-up ogni giorno su un campo all’aperto della sua scuola, secondo la biografia di David Maraniss, Barack Obama: The Story.

Barack Obama, un piccolo attaccante mancino, era abbastanza bravo da fare la squadra del campionato statale della sua scuola superiore nel 1979. Ma è diventato più famoso le sue prestazioni come presidente in giochi pick-up altamente competitivi che comprendeva il suo aiutante, Reggie Love, che ha giocato a Duke, e il segretario della Pubblica Istruzione Arne Duncan, che era capitano della squadra varsity ad Harvard.

In un’intervista del 2017 con USA Today, Duncan ha descritto Obama come un giocatore intelligente e abile—”molto furbo, molto ingannevole, ti taglierà la porta, ha un ottimo dribbling crossover.

” Abbatterà un colpo quando è aperto.”