Ci stiamo avvicinando al 2010, un anno in cui la gente predisse che avremmo vissuto sulla luna e fatto il pendolarismo in auto volanti. Bene, le auto non volano ancora e non possono guidare da sole—le abbiamo viste provare e sono state semplicemente un po ‘ intimorite. Ma ci stiamo arrivando. Guarda spot auto in TV o camminare in qualsiasi showroom nel paese, e sarete bombardati da piazzole per le ultime caratteristiche tecnologiche, sensori, e sequenze binarie che pilotare il veicolo per voi e tenere a bada il disastro.

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Il cruise control adattivo manterrà una distanza sicura (diremmo pigra) in autostrada, e le ultime versioni applicheranno i freni fino alla fine. Forward-warning radar esegue la scansione di fronte alla vostra auto e un segnale acustico per avvisare l’utente che si sta per imbattersi in qualcosa—una funzione che abbiamo tradizionalmente sentito i nostri occhi servito bene. Lane-departure warning sistemi di allarme errante driver con segnali acustici o vibrazioni quando sono alla deriva sulle linee di corsia senza segnalazione; almeno impediscono driver di fare cambi di corsia non segnalati. Infiniti aggiunge a questa prevenzione corsia-partenza, che applica i freni su un lato del veicolo per tirarlo indietro nella corsia. Funziona quasi, in un modo “non proprio”, incapace di raccogliere anche la forza per superare una corona affilata sulla strada.

Anche se commercializzato come caratteristiche di sicurezza, roba come questa aumenta solo la soglia di distrazione. Consentono un’applicazione di trucco più mirata e un’e-mail e sms a velocità più elevata. Le macchine sicure non fanno il lavoro del conducente per lui. Forniscono una buona visibilità, promuovono la vigilanza, rispondono immediatamente agli input del conducente (invece di suggerirli) per evitare potenziali incidenti e mantengono in vita gli occupanti quando tutto il resto fallisce e il destino incombe. Al di là di queste qualità, le seguenti sono le nostre nomination per le caratteristiche di sicurezza più importanti di tutti, in ordine crescente.

Airbag

Preferiresti essere colpito in faccia con il seghetto Jim Duggan due per quattro o un tubo interno? Anche se nessuno dei due suoni piacevole, quest’ultimo è meno probabile che necessiti di chirurgia ricostruttiva. Gli airbag funzionano non perché forniscono una culla morbida marshmallowy per il tuo viso, ma perché sono abbastanza difficili da allungare efficacemente il tempo di impatto tra te e i componenti interni automobilistici. E ‘ fisica di base. Più tempo si prende per rallentare un corpo (o la testa) in movimento, minore è la forza d’impatto. L’airbag si gonfia e poi si sgonfia immediatamente quando lo si colpisce, decelerando (relativamente) lentamente.

Gli airbag sono in circolazione dalla metà degli anni ‘ 70 e hanno trascorso una buona parte di quel tempo coinvolto in polemiche. Le persone che ottengono un viso in nylon possono subire ustioni sulle mani, sulle braccia e sui volti dai gas caldi utilizzati per distribuire l’airbag. Per gonfiare in tempo per intervenire, gli airbag esplodono dal nascondiglio a più di 200 mph. Gli airbag non sono completamente sicuri, solo saf er di un volante ad alta velocità chomp. Che gli airbag si siano spostati dal solo volante al lato passeggero del cruscotto ai nostri sedili, porte e tetti sono una testimonianza della loro efficacia.

Freni antibloccaggio

A meno che tu non abbia tutta la sensibilità di Nicholas Sparks nel piede destro, i sistemi antibloccaggio (ABS) ti daranno una distanza di arresto più breve in caso di arresto di panico, specialmente in condizioni di bassa trazione. Distanze di arresto più brevi significano non colpire le cose, o almeno non colpirle così duramente. I freni antibloccaggio funzionano utilizzando sensori per monitorare la velocità di ogni singola ruota e ridurre la pressione sul freno di una ruota se si blocca, il che significa che ogni angolo della tua auto sta facendo il massimo in assoluto per fermare la tua auto.

L’altro—e forse più importante-vantaggio di ABS è il fatto che una ruota rotante lascia ancora il conducente con il controllo della vettura. I pneumatici anteriori bloccati non risponderanno agli ingressi dello sterzo e il veicolo andrà avanti in qualsiasi cosa il conducente possa cercare di evitare. Con l’ABS che mantiene le gomme che girano, le manovre evasive di emergenza sono solitamente ancora possibili.

Anche se ABS è stato intorno per decenni, molti piloti ancora non capiscono il suo funzionamento o il loro ruolo in esso. Il pedale del freno che pulsa contro il tuo piede e quel ronzio meccanico che ronza sono come il caratteristico formicolio di Gold Bond-significa che sta funzionando. Tieni il piede dentro, continua a pulsare e l’auto si fermerà più rapidamente.

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Controllo elettronico della stabilità

Abbondanti sono i genitori che desiderano controllo elettronico della stabilità (ESC) sono stati uno strumento domestico per gli adolescenti. Basandosi su ABS ma aggiungendo una miriade di altri sensori, il controllo elettronico della stabilità tenta di mantenere un’auto puntata nella direzione che il guidatore intende. Diciamo “tentativi”, perché tutti quei geek della scienza del liceo l’hanno inchiodato: le regole della fisica. Carica in un angolo di 25 mph a 100 mph e non uscirai dal turno in cui speri, indipendentemente dagli eserciti elettronici che arruoli.

Ma confrontando l’angolo del volante con la velocità di imbardata di un veicolo (la velocità alla quale ruota attorno al suo punto centrale), il controllo elettronico della stabilità può giudicare se un’auto sta deviando dal percorso previsto dal conducente e agire per almeno approssimarla meglio, se non per riallinearla del tutto. ESC è, per esempio, eccellente a raddrizzare un veicolo che è sovrasterzo, un termine tecnico per descrivere quando la parte posteriore di un veicolo è scorrevole lateralmente che a volte è chiamato filatura o fishtailing. ESC lo fa applicando strategicamente singoli freni per sistemare l’auto nella sua linea di viaggio prevista. Molti sistemi riducono anche la potenza del motore per evitare ulteriori perdite di trazione.

La maggior parte dei conducenti attiverà il controllo della stabilità solo in condizioni di bassa trazione, come la guida su neve o ghiaccio, dove la sua assistenza è più frequentemente necessaria e i suoi benefici amplificati. A velocità di pendolarismo più elevate, solo una situazione veramente terribile (come sovrasterzo su ghiaccio nero o aquaplaning) coinvolgerà il sistema. Anche se si impegna il sistema solo una volta, potrebbe essere il tempo che salva la vita. Il controllo della stabilità è ampiamente considerato l’innovazione di sicurezza più importante dalla cintura di sicurezza, e in una rara mossa di genuina saggezza, il governo degli Stati Uniti ha imposto che tutti i veicoli venduti qui entro il 2012 siano dotati di una certa misura di controllo elettronico della stabilità.

Cinture di sicurezza

È strano ora pensare a un momento in cui le auto non venivano con le cinture di sicurezza, e forse più preoccupante rendersi conto che le auto non venivano con le cinture di sicurezza ma venivano di serie con sedili in vinile slick con tutta la trazione di una campagna presidenziale di Ralph Nader. Quelle auto apparentemente invitavano l’autista a strisciare nel giro del passeggero anteriore sotto una curva dura, per non parlare dell’impatto con un oggetto fermo.

Incidenti stradali sono terrificanti, eventi violenti che crescono esponenzialmente più così come la velocità aumenta. Con così tanta energia dissipata in modo imprevedibile, è meglio rimanere in macchina fino a quando tutto—l’auto, l’oggetto colpito, i detriti—non si è fermato. (Sii paziente, questo non ci vorrà molto. Ecco dove entra la cintura di sicurezza. Forte come si potrebbe essere, le probabilità sono che non si ha intenzione di mantenere se stessi in posizione afferrando il volante più stretto.

Una cintura di sicurezza funziona solo se si allaccia. Se non sei abbastanza saggio da salvare la tua pelle, sentiti libero di comprimere un piantone dello sterzo con lo sterno; evolution probabilmente preferisce muoverci senza di te.

Il tuo cervello

In definitiva, è il tuo culo sulla linea quando entri in una macchina, e sei tu che ne sei responsabile e i mozziconi di quelli intorno a te sulla strada. Anche se le caratteristiche di cui sopra, e innumerevoli altri sviluppati da quando l’uomo prima alleviato cavallo con cavalli, senza dubbio salvare vite umane, la caratteristica di sicurezza più importante in qualsiasi auto è quella con il volante in mano ei pedali sotto i piedi.

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Fai attenzione quando guidi. Nota cambiare le condizioni della strada. Guarda cosa stanno facendo gli altri piloti. Nota chi è agitato, chi è cognitivamente antiquato, chi è semplicemente stupido. Non mandare messaggi mentre guidi. Non guidare quando hai bevuto. Sii premuroso. Tenere la destra tranne per passare. Guidare ad una velocità appropriata per le condizioni. Tutti semplici consigli, tutti categoricamente ignorati dalla maggior parte delle persone che hanno guidato per più di qualche anno. Tutti potrebbero potenzialmente prevenire innumerevoli incidenti, lesioni e morti ogni anno, e tutti sono al 100 per cento la responsabilità della persona al volante. Controlla tutte le caselle che vuoi sul tuo foglio dell’ordine; non ti renderanno un pilota migliore. Usando il tuo cervello sarà.