Ti sei mai chiesto perché hai bisogno di confessarti, o perché non puoi semplicemente confessare i tuoi peccati direttamente a Dio senza dover confessare a un prete? Ecco le risposte ad alcune delle domande più comuni sul Sacramento della Penitenza, come estratte dalla Bellezza della confessione con Papa Francesco di don Donncha Ó hAodha:

Perché ho bisogno di chiedere perdono, Dio non può semplicemente perdonarmi?

La misericordia del Signore è inesauribile, per coloro che cercano il perdono. Dio rispetta la nostra libertà; dobbiamo chiedere liberamente il suo perdono dei nostri peccati. “Dio che ti ha creato senza di te, non ti salverà senza di te”, dice sant’Agostino. La grazia divina e la libertà umana lavorano insieme per la salvezza delle nostre anime. Dio Padre “non ci lascia solo la porta aperta, ma ci aspetta”, dice Papa Francesco. “È impegnato ad aspettare i suoi figli”. Sta a noi decidere di entrare nella porta della misericordia di Dio.

Perché ho bisogno di confessione?

Siamo chiamati, ognuno di noi, ad essere santi. Nel battesimo riceviamo la nuova vita di Dio, la vita di santità, simboleggiata nella veste battesimale bianca. Tuttavia, a causa della debolezza della nostra natura decaduta siamo inclini al peccato e in effetti cadiamo lungo il nostro viaggio verso il cielo. Per questo il Santo Padre insegna che “la conversione non è questione di un momento o di un tempo dell’anno, è un’impresa che dura tutta la vita”. Infatti, “questa è la nostra vita: risorgere continuamente e riprendere il nostro cammino”.

Andare alla confessione migliora la mia relazione con Dio?

Il Sacramento della Riconciliazione è immensamente fecondo perché ci dà l’opportunità di chiedere scusa a Dio che ci ha dato tutto e ha dimostrato il suo amore in modo supremo sulla croce. “Dio ha mostrato il suo amore per noi in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi” (Rm 5,8). Sappiamo quanto sia importante per noi nelle relazioni umane essere in grado di dire scusa a coloro che abbiamo ferito o offeso in alcun modo. Più la persona è vicina a noi, un genitore, un fratello, un caro amico, più profondo è il nostro dolore. Per esprimere il nostro dolore al nostro amico più amorevole di tutti, Gesù Cristo, e per ricevere il suo perdono, abbiamo il sacramento della confessione.

Cosa devo fare se trovo difficile andare a confessarmi?

Quando facciamo fatica ad andare a confessarci, facciamo bene a chiedere al Signore la grazia di cui abbiamo bisogno per avvicinarci a questo sacramento. In modo particolare, potremmo fare appello a Maria, Madre della Misericordia, perché ci conduca a suo Figlio, perché ci incoraggi, come ha fatto a Cana, a fare tutto ciò che egli ci dice (cfr. Gv 2,5).

Quando vado a confessarmi, devo essere veramente dispiaciuto per i miei peccati?

Il Catechismo della Chiesa cattolica spiega chiaramente i tre “atti del penitente”, vale a dire contrizione, la confessione dei peccati, e la soddisfazione (nn. 1450-1459). Tra gli atti del penitente,” contrizione ” o dolore per il peccato occupa il primo posto. Questa contrizione è chiamata “perfetta” se nasce da un amore per cui Dio è amato sopra ogni altra cosa, e “imperfetta” (chiamata anche “logoramento”) se nasce dalla considerazione della bruttezza del peccato o dalla paura della dannazione eterna e delle altre pene che minacciano il peccatore (contrizione della paura). Mentre dovremmo mirare ad amare Dio sopra ogni altra cosa e quindi avere una contrizione perfetta, la contrizione imperfetta è anche un dono di Dio ed è portata a compimento dall’assoluzione sacramentale nella confessione. Infatti il fatto di avvicinarsi al sacramento della penitenza è già un’espressione di dolore per il peccato. Il nostro dolore per il peccato include “scopo di emendamento” o la risoluzione di non peccare di nuovo. Questo spesso ha implicazioni molto pratiche come l’evitare “occasioni di peccato”, vale a dire luoghi o situazioni che tendono a portare al peccato.

Ci sono alcuni peccati troppo grandi, o che accadono troppo spesso, perché Dio possa perdonare?

A volte alcune persone possono considerare che i loro peccati particolari non possono essere perdonati, forse perché sembrano troppo gravi e al di là del perdono, o forse perché
sono stati a lungo lontani dalla confessione. Come dice Papa Francesco:

” Nessuno può essere escluso dalla misericordia di Dio With Con quanto amore Gesù ci guarda! Con quanto amore guarisce il nostro cuore peccatore! I nostri peccati non lo spaventano mai. Consideriamo il figliol prodigo che, quando ha deciso di tornare da suo padre, pensa di fare un discorso, ma il padre non lo lascia parlare. Lo abbraccia (cfr. Lc 15,17-24). Questo è il modo in cui Gesù è con noi. ‘Padre, ho tanti peccati sins’ – ‘ Ma sarà contento se te ne vai: ti abbraccerà con tanto amore! Non abbiate paura’ forget Non dimenticate che Dio perdona tutto, e perdona sempre. Non stanchiamoci mai di chiedere perdono.”

Perché devo andare a confessarmi a un prete? Non posso confessarle privatamente nel mio cuore?

“Primo”, come spiega Papa Francesco, “il perdono dei nostri peccati non è qualcosa che possiamo dare a noi stessi. Non posso dire: perdono i miei peccati. Si chiede perdono, si chiede a un altro, e nella confessione chiediamo perdono a Gesù. Il perdono non è il frutto dei nostri sforzi, ma piuttosto un dono”.

In secondo luogo, come abbiamo visto nel Capitolo Venti del Vangelo di San Giovanni, il Signore risorto ha affidato la missione e il potere di perdonare i peccati ai sacerdoti all’interno della sua Chiesa. La Chiesa
è il luogo in cui Cristo continua la sua opera di salvezza qui e ora attraverso la potenza dello Spirito Santo.

Inoltre i peccati, anche i più nascosti, hanno un impatto sugli altri, specialmente sui nostri fratelli e sorelle nella fede. Un’offesa a Dio è anche un’offesa al suo popolo, ed è per questo che si deve chiedere perdono alla Chiesa nella persona del sacerdote, un sacro ministro della Chiesa. Come dice Papa Francesco: “Dio perdona ogni peccatore penitente, personalmente, ma il cristiano è legato a Cristo, e Cristo è unito alla Chiesa”.

Ci sono benefici umani nell’andare a confessarsi a un prete?

Confessare a un sacerdote è utile psicologicamente ed emotivamente per essere in grado di alleggerire noi stessi. Inoltre, le parole di assoluzione che sentiamo in confessione forniscono una garanzia esterna di perdono che è molto importante per la nostra pace interiore.

Perché devo fare penitenza dopo la confessione?

Papa Francesco dice: “Dio va oltre la giustizia con la sua misericordia e il suo perdono. Ma questo non significa che la giustizia debba essere svalutata o resa superflua. Viceversa: chi sbaglia deve pagarne il prezzo”. Riparare non è cercare di soddisfare un Dio implacabile, ma piuttosto un’esigenza di giustizia, di amore di Dio e della nostra natura umana. Come ha detto il Papa a un grande raduno di sacerdoti: “La misericordia…non esclude, ma include il giusto obbligo di espiare, per quanto possibile, il male commesso”.

Quali sono i vantaggi di andare a confessarsi frequentemente?

Questo sacramento è fonte di immensa grazia, di continua purificazione e di crescente intimità con Dio. Non solo i nostri peccati sono perdonati, ma riceviamo la forza spirituale di cui abbiamo bisogno per continuare la battaglia cristiana crescendo nelle virtù.

Cosa succede se continuo a commettere gli stessi peccati?

A volte possiamo essere disturbati dal pensiero che i nostri peccati sono sempre gli stessi. Benedetto XVI ha affrontato questa preoccupazione in modo molto efficace in una catechesi a migliaia di bambini della Prima Comunione:

” È molto utile confessarsi con una certa regolarità. È vero: i nostri peccati sono sempre gli stessi, ma puliamo le nostre case, le nostre stanze, almeno una volta alla settimana, anche se lo sporco è sempre lo stesso; per vivere in pulizia, per ricominciare. Altrimenti, lo sporco potrebbe non essere visto ma si accumula. Qualcosa di simile si può dire sull’anima, per me stesso: se non vado mai alla confessione, la mia anima è trascurata e alla fine sono sempre contento di me stesso e non capisco più che devo lavorare sodo per migliorare, che devo fare progressi. E questa purificazione dell’anima che Gesù ci dona nel sacramento della confessione, ci aiuta a rendere le nostre coscienze più vigili, più aperta, e, quindi, aiuta anche noi a maturare spiritualmente e come persona umana… è molto utile per confessarsi regolarmente per favorire la pulizia, la bellezza dell’anima e di maturazione giorno per giorno la vita.”