Quando si tratta di una buona toelettatura, i gatti sono esperti.

“I gatti sono esigenti riguardo alla pulizia”, spiega il Dr. Marci L. Koski, consulente certificato per il comportamento felino e fondatore di Feline Behavior Solutions.

I felini flessibili trascorrono fino al 50% delle loro ore di veglia su toelettatura, piegatura e stretching per assicurarsi che tutta la loro pelliccia—dalle punte delle orecchie alle estremità della coda—sia curata alla perfezione.

Nelle famiglie multi-gatto, alcuni gatti si puliscono a vicenda, offrendo qualche leccata veloce dietro le orecchie o un bagno completo per i loro amici felini.

Gatto Self-Grooming: Una panoramica

Governare è un comportamento gatto essenziale. Felini si sposo per rimuovere lo sporco e detriti dalla loro pelliccia; distribuire gli oli nella loro pelle per mantenere i loro cappotti setosa e liscia; strisciare via le cellule morte della pelle; rimuovere i parassiti; e mantenere le lesioni pulite e prevenire l’infezione da impostazione in. Per i gatti all’aperto, la toelettatura aiuta anche a rimuovere i profumi che potrebbero rivelare le loro posizioni ai potenziali predatori, secondo Koski.

“Governare è anche un comportamento calmante”, aggiunge.

Poiché i gatti dipendono dalla cura sia per la salute che per la sopravvivenza, le loro lingue sono progettate per il compito. Koski nota che i gatti hanno papille sulla lingua. Questi sono capelli uncinati che danno alle loro lingue la sensazione di carta vetrata e servono come setole progettate per “pettinare” la loro pelliccia, rimuovendo le stuoie e mantenendole pulite.

Perché i gatti si puliscono a vicenda?

I gatti madri iniziano a governare i loro cuccioli alla nascita, muovendo le loro lingue ruvide sui loro neonati per stimolare la respirazione e i movimenti intestinali.

“La madre di un gatto li pulirà non solo per mantenere puliti i gattini, ma per insegnare loro una corretta toelettatura per quando sono più grandi”, spiega Jessica Watson, certificata animal training and enrichment professional presso Best Friends Animal Society.

L’atto di gatti governare l’un l’altro, chiamato allogrooming, non si ferma quando i gattini prendono in consegna la propria toelettatura.

Parte del motivo gatti sposo a vicenda potrebbe essere per scopi pratici. Koski osserva che i gatti tendono a focalizzare la loro cura reciproca intorno alla testa e al collo, che sono punti difficili da raggiungere per i gatti da soli.

Anche i gatti si puliscono a vicenda come segno di affetto. Allogrooming è più comune nei gatti che sono correlati o hanno forti legami sociali.

La maggiore probabilità di grooming reciproco tra gatti correlati ha portato i ricercatori dell’Università della Georgia a raccomandare che coloro che considerano l’adozione di più di un gatto (o portare un gatto aggiuntivo nelle loro case) fossero più inclini a impegnarsi in questo importante comportamento sociale e di legame.

Mentre è raro che i gatti nei rifugi si impegnino nella cura reciproca, Watson osserva che i gatti che vivono nella stessa famiglia che non sono imparentati ma si sentono a proprio agio l’uno con l’altro possono anche pulirsi l’un l’altro a volte.

Cosa succede se i gatti combattono dopo essersi pettinati a vicenda?

Quando i gatti si puliscono l’un l’altro e poi combattono, non è un segno di dominanza, comportamento di accoppiamento o azione territoriale—e il “combattimento” potrebbe non combattere affatto.

“Quando i gatti combattono dopo la toelettatura può essere perché un gatto è fatto con l’affetto e vuole essere lasciato in pace, come un abbraccio che indugiava troppo a lungo”, dice Watson. “Oppure, potrebbero non combattere affatto-potrebbero infatti giocare. I gatti amano lottare ed è una parte importante di come i giovani gatti imparano a cacciare e difendersi che continua nell’età adulta.”

Il ciclo di grooming-wrestling-fighting è normale e non c’è bisogno di intervenire per fermarlo—a meno che un gatto non abbia una malattia o lesioni che rendono la toelettatura reciproca una cattiva idea, o ferite da morso o graffio derivanti dal combattimento. Ad esempio, i gatti con lesioni cutanee o punti dopo interventi chirurgici o altre procedure mediche hanno bisogno di tempo per guarire. In queste situazioni, permettendo auto grooming o allogrooming potrebbe causare irritazione.

“A meno che non ci sia un problema medico, questo comportamento è naturale e non c’è bisogno di fermarlo o scoraggiarlo”, dice Watson.