La prima Giornata della Terra – il 22 aprile 1970 – a volte si dice che abbia segnato l’inizio del moderno movimento ambientalista. Precede la U. S. Environmental Protection Agency, per esempio. È difficile immaginarlo ora, ma la prima Giornata della Terra è stata una rivelazione per molti, un modo non solo di aumentare la consapevolezza sulle questioni ambientali, ma anche di riunire gruppi separati che avevano combattuto separatamente contro questioni come fuoriuscite di petrolio, inquinamento da fabbriche e centrali elettriche, acque reflue grezze, discariche tossiche, pesticidi, perdita di natura selvaggia, inquinamento atmosferico e altro ancora. Alla prima Giornata della Terra del 1970, si stima che 20 milioni di americani siano scesi in strada, nei parchi e negli auditorium per manifestare a favore di un ambiente sano e per partecipare agli insegnamenti.
La data del 22 aprile è stata scelta in parte perché è caduta tra le vacanze di primavera dei college e gli esami finali, e anche dall’osservanza dell’Arbor Day, iniziato in Nebraska nel 1872, un giorno in cui le persone sono incoraggiate a piantare alberi.
Dal 1970, molti importanti eventi ambientali si sono verificati nella Giornata della Terra, tra cui la firma dell’accordo di Parigi il 22 aprile 2016. Quest’anno, l’amministrazione Biden ha deciso di convocare un vertice globale sul clima nella Giornata della Terra.
Parallelamente al vertice globale sul clima, EarthDay.org avrà il suo secondo evento digitale Live Earth Day, con un focus su Restore Our Earth. Lo spettacolo globale inizia a mezzogiorno EDT (16: 00 UTC; tradurre UTC al vostro tempo). Guarda qui. Scorri verso il basso su EarthDay.org per trovare più eventi della Giornata della Terra da tutto il mondo.
Il senatore del Wisconsin Gaylord Nelson è ampiamente accreditato per aver suggerito la prima Giornata della Terra il 22 aprile. La data è stata selezionata in parte con campus universitari in mente; Aprile 22 è caduto tra le vacanze di primavera e gli esami finali.
La data del primo Giorno della Terra derivava anche da un’osservanza molto precedente: l’Arbor Day, che iniziò in Nebraska nel 1872. La pratica più comune in Arbor Day era la piantagione di alberi. J. Sterling Morton è stato un pioniere del Nebraska, uno scrittore e redattore per il primo giornale del Nebraska, e in seguito segretario del territorio del Nebraska. Sosteneva di piantare alberi in quella che allora era una prateria polverosa e senza alberi. In una riunione del Consiglio di Stato dell’Agricoltura nel gennaio 1872, Morton propose che i cittadini del Nebraska accantonassero il 10 aprile come giorno per piantare alberi. Ha suggerito di offrire premi come incentivi per le comunità e le organizzazioni che hanno piantato il maggior numero di alberi. Si dice che i Nebraska piantarono circa un milione di alberi in quel primo Arbor Day nel 1872.
Dieci anni dopo, nel 1882, il Nebraska dichiarò Arbor Day come una festa legale e la data fu cambiata in compleanno di Morton, il 22 aprile. Arbor Day è cresciuto fino a diventare un’osservanza nazionale.
Sembrava naturale programmare il 22 aprile 1970 – Arbor Day – come primo Giorno della Terra. Oggi, una pratica comune per celebrare la Giornata della Terra è ancora quella di piantare nuovi alberi.
Kathleen Rogers è un ex avvocato ambientale che ha guidato la rete Earth Day dal 2001. È una frequente commentatrice di questioni ambientali nei media (CNN, Fox News, NPR, Time, Washington Post, Los Angeles Times). Ha scritto della Giornata della Terra:
La Giornata della Terra è ormai un evento globale ogni anno e crediamo che più di 1 miliardo di persone in 192 paesi prendano parte a quella che è la più grande giornata di azione incentrata sulla cittadinanza al mondo.
È una giornata di azione politica e partecipazione civica. Le persone marciano, firmano petizioni, si incontrano con i loro funzionari eletti, piantano alberi, ripuliscono le loro città e strade. Le aziende e i governi lo usano per prendere impegni e annunciare misure di sostenibilità. I leader della fede, tra cui Papa Francesco, collegano la Giornata della Terra con la protezione delle più grandi creazioni di Dio, gli esseri umani, la biodiversità e il pianeta su cui tutti viviamo.
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Bottom line: Perché celebriamo la Giornata della Terra il 22 aprile? La data deriva da una precedente osservanza, Arbor Day. Il focus della Giornata della Terra 2021 è ” Ripristinare la nostra Terra.”