1993 Tombstone è un western di prim’ordine, e la performance di Val Kilmer come pistolero nella vita reale Doc Holliday è una parte vitale di ciò che lo rende così buono. Il film segue Kurt Russell nei panni del leggendario Wyatt Earp, ampiamente conosciuto lawman dal Selvaggio West durante la fine del 1800. La trama si concentra principalmente sugli eventi che Earp era parte del titolare dell’Arizona città, dove si tentò di mettere ordine in una parte degli Stati Uniti che aveva ancora un forte, di ogni uomo per se stesso ethos al momento.

Earp ha bisogno di tutto l’aiuto che può ottenere in Tombstone, e il suo vecchio amico, Doc, è disposto ad aiutare. Soprattutto sulla scia di una serie di eventi cattivi, come bad guy Curly Bill sparando marshall della città morto, il fratello di Earp Morgan anche incontrare la sua scomparsa, e il suo altro fratello Virgil perdere parte del suo braccio dopo un tentativo di assassinio. Doc Holliday è un personaggio stratificato e divertente; è un ex dentista che si è trasformato in un pistolero del gioco d’azzardo, e anche lui è malato di tubercolosi (si è trasferito in Arizona in modo che il suo clima potesse giovare alla sua salute). È ferocemente leale e sarcastico, comandando lo schermo-insieme ad altri personaggi forti-in gran parte del film.

La rappresentazione di Val Kilmer di Doc Holliday è a dir poco leggendaria. Cattura il comportamento calmo del personaggio, che ha anche un certo livello di volatilità e cattiveria che ribolle sotto la superficie in ogni momento. Come Michael di Al Pacino nella serie Del Padrino, Forrest di Tom Hardy in Lawless del 2012 e una varietà di altri personaggi iconici, è questa natura silenziosamente violenta che lo rende ancora più mortale. Kilmer’s Holliday è anche diventato famoso per le sue linee smart-aleck, che vengono consegnate gocciolando in un drawl meridionale. Una delle scene più importanti-che è densamente piena di battute memorabili-è la sua sparatoria con il fuorilegge Johnny Ringo, dove si presenta al posto di Earp per salvargli la vita. La sequenza presenta il suo fan preferito compiaciuto e sinistro, ” Sono il tuo Huckleberry.”

E, più avanti nella conversazione, c’è un altro classico momento Tombstone in cui Johnny Ringo cerca di ridere di un precedente litigio, dicendo a Holliday che aveva appena scherzato. Ma Doc semplicemente lo fissa con tensione e serietà, esita brevemente e risponde semplicemente:” Non lo ero”. E Johnny Ringo, temendo per la sua vita, praticamente si scuote negli stivali. In scene come questa, il suo personaggio non dice molto, ma il linguaggio del corpo di Kilmer, le espressioni facciali e il comportamento generale portano il film al livello successivo. E, oltre all’arguzia secca e sarcastica di Holliday nel film, spicca anche la sua immortale lealtà. Holliday è pronto a fare tutto il necessario per aiutare Earp a far rispettare la legge, o più tardi, dopo gli attacchi ai suoi fratelli, durante quello che Doc chiama “resa dei conti del lawman.”

Ovviamente, gli scrittori di Tombstone hanno modellato ciò che Holliday avrebbe e non avrebbe detto, così come gran parte del comportamento del suo personaggio. Ma, se un altro attore fosse stato scelto come l’astuto pistolero invece di Val Kilmer, Holliday sicuramente non sarebbe lo stesso, o avrebbe lo stesso impatto. Le sue linee, e la cadenza e manierismi Kilmer attribuisce a loro, sono ciò che rende la sua performance così trascendente, anche anni dopo. La sua versione di Holliday cattura bene l’essenza di Tombstone; è scuro, cupo e violento, ma aggiunge anche un senso di leggerezza attraverso una litania di linee irriverenti e troppo fredde che resistono ancora alla prova del tempo.