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Il percorso critico è il percorso attraverso la rete che si traduce nell’ultima data di completamento del progetto.

Se qualche attività sul percorso critico viene ritardata, il completamento del progetto sarà ritardato di pari importo. Per determinare il percorso critico, aggiungere la quantità di tempo stimata per la durata di ciascuna attività all’attività precedente, come mostrato nella Figura 8.10. Le durate sono indicate in giorni e le attività sul percorso critico sono ombreggiate. Il percorso critico attraverso queste attività richiede almeno otto giorni.

Figura 8.10 Percorso critico

Date di inizio iniziali

Le date di inizio possono essere assegnate a ciascuna attività eseguendo un passaggio in avanti procedendo da sinistra a destra nel diagramma di rete che inizia con la data di inizio del progetto. Le date derivate da questo metodo sono le date di inizio anticipato. La data di inizio anticipata di un’attività è la prima data di inizio dell’attività. La stima considera le durate e i calendari di disponibilità delle risorse. Per calcolare le date di inizio anticipato, iniziare con la data di inizio del progetto e assegnare tale data come data di inizio delle attività che non hanno attività precedenti. Attenersi alla seguente procedura per calcolare le date di inizio anticipato delle attività successive, assumendo relazioni fine-inizio:

• Aggiungere la durata dell’attività precedente alla data di inizio.
• Aggiungere il tempo di ritardo o sottrarre il tempo di consegna.
• Fare riferimento al calendario delle risorse che si applica alle persone e alle attrezzature necessarie per l’attività e aggiungere il numero di giorni di riposo che l’attività si estenderebbe su tali calendari.
• Assegnare la data calcolata come data di inizio anticipata dell’attività successiva.

Figura 8.11 Date di inizio anticipato determinate da un passaggio in avanti

Fare questo processo manualmente è soggetto a errori e richiede tempo. Fortunatamente, ci sono programmi per computer per aiutare nel processo, ma il project manager deve capire il processo abbastanza bene per riconoscere gli errori del computer. Il software per computer deve essere combinato con il buon senso o buon giudizio.

Float

Float, a volte chiamato Slack (float), è la quantità di tempo in cui un’attività, un percorso di rete o un progetto possono essere ritardati dall’avvio anticipato senza modificare la data di completamento del progetto.

Total float è la differenza tra la data di fine dell’ultima attività sul percorso critico e la data di completamento del progetto. Qualsiasi ritardo in un’attività sul percorso critico ridurrebbe la quantità di float totale disponibile nel progetto. Un progetto può anche avere un float negativo, il che significa che la data di completamento calcolata dell’ultima attività è successiva alla data di completamento mirata stabilita all’inizio del progetto.

Se le attività che non sono sul percorso critico presentano una differenza tra la data di inizio anticipato e la data di inizio tardivo, tali attività possono essere ritardate senza influire sulla data di completamento del progetto. Il float su tali attività è chiamato flottante.

Figura 8.12 Float totale del progetto

Date di inizio tardivo

Il passo successivo consiste nel lavorare attraverso il diagramma di rete da destra a sinistra iniziando con la data di completamento obbligatoria, che è una pietra miliare impostata nel piano del progetto. Sottrarre la durata di ciascuna attività in ciascun percorso per determinare la data più recente in cui l’attività potrebbe iniziare e soddisfare comunque la data di completamento del progetto. I calendari delle risorse devono essere considerati nel passaggio all’indietro e nel passaggio in avanti.

Per calcolare le date di inizio tardive, iniziare con la milestone di completamento del progetto e assegnare tale data come data di fine delle attività precedenti. Attenersi alla seguente procedura per calcolare le date di inizio tardivo delle attività precedenti, assumendo le relazioni fine-inizio:

• Sottrarre la durata dell’attività precedente dalla data di fine tardiva.
• Sottrarre il tempo di ritardo o aggiungere il tempo di consegna alla data di finitura tardiva.
• Fare riferimento al calendario delle risorse che si applica alle persone e alle attrezzature necessarie per l’attività e sottrarre il numero di giorni di inattività che l’attività si estenderebbe su tali calendari.
• Assegnare la data calcolata come data di inizio tardivo dell’attività precedente.

La differenza tra la data di inizio anticipato e la data di inizio tardivo per le attività sul percorso critico è in genere uguale al float totale, a meno che le attività non siano influenzate dai calendari delle risorse in modo diverso nel passaggio avanti e indietro. Ad esempio, se un pezzo di equipaggiamento chiave è disponibile solo per pochi giorni, le attività che dipendono da esso hanno le stesse date di inizio e fine nei passaggi avanti e indietro.