Che cosa è il disturbo ossessivo-compulsivo?

Avete mai avuto un pensiero strano o insolito appena pop nella vostra mente che è del tutto fuori di carattere per voi? Forse hai avuto il pensiero di sbottare improvvisamente un commento imbarazzante o maleducato, o di causare danni o lesioni ad un’altra persona, o di dubitare se hai agito correttamente in una situazione particolare.

Hai avuto un irresistibile bisogno di fare qualcosa che sai essere del tutto insensato, come controllare la porta anche se sai che è chiusa, o lavarti le mani anche se sono pulite?

La maggior parte delle persone sperimenta di tanto in tanto pensieri, immagini e impulsi indesiderati, anche un po ‘ bizzarri o disgustosi. Non ci sentiamo turbati da questi pensieri e stimoli, anche se sembrano piuttosto insoliti per la nostra personalità e la nostra esperienza.

Alcuni individui, tuttavia, soffrono di un particolare tipo di intrusione di pensiero indesiderato chiamato ossessioni. Le ossessioni sono pensieri intrusivi ricorrenti e persistenti, immagini o impulsi che sono indesiderati, personalmente inaccettabili e causano disagio significativo.

Anche se una persona cerca molto duramente di sopprimere l’ossessione o annullare i suoi effetti negativi, continua a ripetersi in modo incontrollabile.

Le ossessioni di solito coinvolgono temi sconvolgenti che non sono semplicemente preoccupazioni eccessive per i problemi della vita reale, ma sono invece preoccupazioni irrazionali che la persona spesso riconosce come altamente improbabile, anche senza senso.

Il contenuto ossessivo più comune comporta (a) la contaminazione da sporcizia o germi, (b) perdere il controllo e danneggiare se stessi o altre persone, (c) dubbi sulle proprie risposte verbali o comportamentali, (d) pensieri ripugnanti di sesso o blasfemia, (e) o deviazioni dall’ordine o dalla simmetria.

Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi, un po ‘ stereotipati o atti mentali che la persona compie al fine di prevenire o ridurre l’angoscia o le conseguenze negative rappresentate dall’ossessione. Gli individui possono sentirsi spinti a eseguire il rituale compulsivo anche se cercano di resistere.

Le compulsioni tipiche includono lavaggi ripetitivi e prolungati in risposta ai timori di contaminazione, controlli ripetuti per garantire una risposta corretta, conteggio fino a un certo numero o ripetizione di una certa frase per annullare gli effetti inquietanti dell’ossessione.

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo clinico in genere hanno sia ossessioni che compulsioni (anche se alcuni possono essere più consapevoli di lottare principalmente con ossessioni o compulsioni), con la maggioranza (81%) che sperimenta più di un solo tipo di ossessione o compulsione.

Circa l ‘1% della popolazione canadese avrà un episodio di DOC, con la possibilità che un po’ più donne sperimentino il disturbo rispetto agli uomini. La maggior parte degli individui riferisce l’esordio nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, con pochissimi individui che sperimentano un primo esordio dopo i 40 anni di età.

OCD è anche visto nell’infanzia e nell’adolescenza dove è un modello di sintomo simile a quello visto negli adulti. OCD tende ad essere una condizione cronica con sintomi ceretta e calante in risposta a stress della vita e altre esperienze critiche. È raro che gli individui si riprendano spontaneamente da OCD senza una qualche forma di trattamento.

A seconda della gravità dei sintomi, OCD può avere un profondo impatto negativo sul funzionamento. Nei casi più gravi, pensieri ossessivi e rituali ripetitivi e compulsivi possono consumare l’intera giornata. Come altri disturbi d’ansia cronici, OCD spesso interferisce con i lavori e la scuola. Il funzionamento sociale può essere compromesso e le relazioni possono essere tese mentre la famiglia e gli amici intimi vengono attratti dalle preoccupazioni OCD dell’individuo.

La causa effettiva di questo disturbo non è ben nota. I fattori genetici possono svolgere un ruolo, ma fino ad oggi ci sono poche prove di una specifica eredità di OCD.

Gli studi hanno suggerito che ci possono essere alcune anomalie in specifiche regioni o percorsi del cervello. Altre ricerche indicano che esperienze critiche o predisposizioni di personalità potrebbero essere correlate ad una maggiore suscettibilità al DOC.

Tuttavia, non esiste una singola causa nota di OCD. Invece, la maggior parte delle cause genetiche, biologiche e psicologiche probabilmente aumentano la suscettibilità all’ansia in generale piuttosto che al DOC in particolare.

Quali approcci psicologici sono usati per trattare il DOC?

Fin dai primi anni 1970 la ricerca ha dimostrato che la terapia comportamentale è il trattamento più efficace per la maggior parte dei tipi di DOC. Si tratta di sperimentare le situazioni di paura che innescano l’ossessione (esposizione) e di adottare misure per prevenire i comportamenti compulsivi o rituali (prevenzione della risposta).

Questi studi hanno dimostrato che il 76% degli individui che completa il trattamento (13-20 sessioni) mostrerà riduzioni significative e durature nei loro sintomi ossessivi e compulsivi.

Se misurata rispetto ad altri approcci terapeutici come i farmaci, la terapia comportamentale produce più spesso un miglioramento più forte e duraturo. Infatti, ci può essere poco vantaggio di combinare terapia comportamentale e farmaci dati i forti effetti del trattamento psicologico.

Tuttavia, fino al 20% delle persone con disturbo ossessivo compulsivo rifiuterà la terapia comportamentale o abbandonerà prematuramente il trattamento. Uno dei motivi principali di ciò è la riluttanza a sopportare qualche disagio che è coinvolto nell’esposizione a situazioni di paura.

Più recentemente, gli psicologi hanno aggiunto interventi cognitivi ai trattamenti di terapia comportamentale che coinvolgono l’esposizione e la prevenzione della risposta. Indicato come terapia comportamentale cognitiva (CBT), questo approccio aiuta le persone a cambiare i loro pensieri e credenze che possono rafforzare i sintomi ossessivi e compulsivi e può aiutare le persone a sentirsi meno timorose di esercizi di prevenzione dell’esposizione e della risposta. Inoltre, gli interventi cognitivi possono essere particolarmente utili se si sono principalmente alle prese con ossessioni, piuttosto che compulsioni.

Insieme alla prevenzione dell’esposizione e della risposta, l’approccio CBT ha dimostrato di essere efficace nell’offrire speranza alle persone che soffrono di DOC.

Quali sono i sintomi di OCD1?

• presenza di ossessioni e/o compulsioni;
• ossessioni e compulsioni causano notevole disagio, sono molto tempo, o interferisce in modo significativo nelle attività quotidiane;
• il contenuto delle ossessioni e compulsioni non è limitato alle preoccupazioni associato con altri disturbi psicologici come la preoccupazione per il cibo in un disturbo alimentare o colpevole elucubrazioni nella depressione maggiore, né sono i sintomi causati direttamente dagli effetti di una sostanza o di malattie generali.

1 Sulla base dei criteri diagnostici di OCD come trovato nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5th ed.) dell’American Psychiatric Association (2013).

Dove vado per ulteriori informazioni?

I seguenti siti web forniscono informazioni utili su OCD:

• Ansia Canada a http://www.anxietycanada.ca.
• The International Obsessive Compulsive Foundation at http://www.ocfoundation.org.
• OCD-UK at https://www.ocduk.org/.

Altre risorse utili includono:

• Purdon, C., & Clark, DA (2005). Superare i pensieri ossessivi: Come ottenere il controllo del vostro OCD. Nuove pubblicazioni Harbinger.
• Baer, L. (2012). Ottenere il controllo: Superare le tue ossessioni e compulsioni (3rd ed.). Plume.De Silva, P. & Rachman, S. (1992). Disturbo ossessivo-compulsivo: I fatti. Oxford University Press.
• Foa, E. B., Yadin, E., & Lichner, T. K. (2012). Prevenzione dell’esposizione e della risposta (rituale) per il disturbo ossessivo-compulsivo: Guida del terapeuta (2°).Oxford University Press
• Steketee, G., & White, K. (1990). Quando una volta non è sufficiente: Aiuto per compulsivi ossessivi. Nuove pubblicazioni Harbinger.
• Munford, PR (2004). Superare il controllo compulsivo: libera la tua mente dal disturbo ossessivo compulsivo. Nuove pubblicazioni Harbinger.
• Munford, PR (2005). Superare il lavaggio compulsivo: libera la tua mente dal disturbo ossessivo compulsivo. Nuove pubblicazioni Harbinger.
• Abramowitz, J. S. (2009). Getting over OCD: Una cartella di lavoro 10-step per riprendere la tua vita. Guilford Press.
• Challacombe, F., Oldfield, VB, & Salkovskis, P. (2011). Liberarsi dal disturbo ossessivo-compulsivo: superare il disturbo ossessivo-compulsivo con CBT.
• Grayson, J. (2014). Libertà dal disturbo ossessivo-compulsivo: Un programma di recupero personalizzato per vivere con incertezza (edizione aggiornata). Berkley Publishing Group.
• Winston, S. M., & Seif, M. N. (2017). Superare pensieri intrusivi indesiderati: Una guida CBT-Based per superare spaventoso, ossessivo, o pensieri inquietanti. Nuove pubblicazioni Harbinger.

Puoi consultare uno psicologo registrato per scoprire se gli interventi psicologici potrebbero essere di aiuto per te. Provinciali, territoriali e alcune associazioni municipali di psicologia spesso mantengono servizi di riferimento. Per i nomi e le coordinate delle associazioni provinciali e territoriali di psicologia, fare clic su https://cpa.ca/public/whatisapsychologist/ptassociations/.

Questa scheda è stata preparata per la Canadian Psychological Association dal Dr. David A. Clark, Università del New Brunswick. È stato rivisto più di recente nel 2020 dal Dr. Gillian Alcolado, Università di Manitoba.

Rivisto: luglio 2020