I cani hanno uno scatto di crescita durante la prima fase della loro vita come cuccioli. Le ossa di alcuni possono continuare a svilupparsi fino a quando sono intorno ai due anni di età, a seconda della razza.

Parlando a Newsweek, Dr. Jerry Klein, un veterinario che è il chief veterinary officer presso l’American Kennel Club (AKC), ha detto che la dimensione di un cane è determinata dalla genetica, che differisce per razza.

Le razze più grandi impiegano più tempo per raggiungere la taglia adulta rispetto alle razze più piccole. “I cuccioli di razza grandi e giganti possono continuare a crescere fino ai 24 mesi di età”, ha detto Klein.

I cuccioli sono tecnicamente considerati cani adulti quando raggiungono un anno di età. Continuano a crescere in dimensioni e altezza mentre le loro ossa continuano a svilupparsi, ha detto Klein.

“Le linee guida 2019 Canine Life Stage”, pubblicate dal Journal of American Animal Hospital Association (AAHA), afferma che la fase del cucciolo vede i cani sperimentare “una rapida crescita.”

Klein ha detto a Newsweek che un cane raggiunge la sua altezza finale una volta “le placche di crescita delle loro ossa hanno smesso di produrre nuovo tessuto e diventano completamente calcificate.”Questo indica che le placche di crescita si sono “chiuse”, il che significa che hanno smesso di espandersi in lunghezza.

“I cani possono ancora crescere in peso e massa oltre la chiusura delle placche di crescita”, ha aggiunto.

Quando i cani smettono di crescere di dimensioni?

Klein ha detto a Newsweek che le razze piccole e di dimensioni giocattolo sono completamente cresciute quando raggiungono i sei-otto mesi di età, mentre le razze medie tendono a finire di crescere quando hanno circa un anno.

La rapida crescita osservata durante la fase del cucciolo può fermarsi da quando hanno circa sei-nove mesi, a seconda della razza e delle dimensioni del cane, secondo le linee guida AAHA.

Klein ha detto a Newsweek che le razze più grandi impiegano più tempo per raggiungere la taglia adulta poiché hanno ossa più grandi che hanno bisogno di più tempo per crescere.

“Possono crescere fino a quando non hanno dai 12 ai 18 mesi. In alcuni casi, razze molto grandi come il mastino possono raggiungere la loro piena dimensione adulta a 24 mesi di età.”

Klein ha detto a Newsweek che il periodo di crescita per i cani di razza è più definitivo in quanto sono noti per la prevedibilità delle loro dimensioni, nonché per il mantello e il temperamento. “Ci saranno varianze all’interno dei membri di ogni razza e cucciolata, ma generalmente la razza può certamente aiutare a determinare la dimensione finale all’età adulta.”

Ma determinare il tasso di crescita di “un non-purosangue con eredità sconosciuta diventa un gioco di indovinelli per capire la sua dimensione adulta”, ha aggiunto.

Di quanto esercizio ha bisogno un cucciolo?

Klein ha detto a Newsweek che mentre i cuccioli hanno molta energia e hanno bisogno di esercizio fisico per rimanere in salute, ha avvertito “un’attività eccessiva e prolungata, come il jogging, specialmente sulle superfici dure, può essere dannosa per le ossa e le articolazioni dei cuccioli in crescita, specialmente le razze di cani grandi e giganti.”

I cani di età inferiore ai 14-18 mesi non dovrebbero mai essere sottoposti a jogging, specialmente le razze grandi e giganti, fino a quando le loro piastre di crescita non si sono completamente fuse, ha detto Klein.

“Un’alternativa migliore mentre stanno crescendo è quella di percorrere brevi distanze di un quarto di miglio o meno su superfici più morbide come erba o sabbia fino a quando il cane non ha finito di crescere o brevi raffiche di attività variabile”, ha consigliato.

Peso del cane sano

Avere il vostro cane mantenere un peso sano è importante per ridurre le probabilità di lesioni e malattie, nonché per avere una maggiore aspettativa di vita, l’American Veterinary Medical Association (AVMA) consiglia.

L’eccesso di peso può ridurre di oltre due anni l’aspettativa di vita del cane, mentre un peso sano può ridurre il rischio di “diabete, ipertensione, malattie respiratorie, malattie renali e alcune forme di cancro”, afferma l’AVMA.

Un peso sano riduce anche il rischio del tuo cane di lesioni ossee, articolari e muscolari associate all’eccesso di peso, aggiunge.

Le note AVMA: “Il veterinario può anche insegnare a valutare le condizioni del corpo del vostro animale domestico osservando la forma del corpo del vostro animale domestico e sentire alcune parti del corpo del vostro animale domestico. Un peso sano non è semplicemente un numero su una scala; si tratta di una composizione corporea sana.”

Dog Nutrition

Klein ha dichiarato a Newsweek: “Il fattore chiave che influenza la crescita di un cane è la genetica, ma i fattori ambientali, come la dieta, possono contribuire alla crescita ottimale.”

Le esigenze nutrizionali di un cane variano a seconda delle loro dimensioni e di quanta energia bruciano.

“I livelli di attività possono variare notevolmente tra gli animali domestici e svolgeranno un ruolo importante nel determinare l’apporto calorico”, spiega l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA).

I cuccioli dovranno essere svezzati dal latte materno e passati a mangiare cibo normale per cuccioli. Lo svezzamento dovrebbe iniziare quando hanno tra le tre e le quattro settimane. Il processo di svezzamento dovrebbe idealmente essere completato da quando sono circa sette-otto settimane, l’ASPCA dice.

“I cani iniziano a mostrare cambiamenti visibili legati all’età a circa sette-12 anni di età. Ci sono anche cambiamenti metabolici, immunologici e di composizione corporea. Alcuni di questi possono essere inevitabili mentre altri possono essere gestiti con la dieta”, consiglia l’ASPCA.

Newsweek ha contattato l’AVMA, l’American Animal Hospital Association e l’American Canine Association per ulteriori commenti.